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南平王對劉桐夫婦解釋道:“貴妃娘娘尋到瑞王,說希望能將九哥記在她的名下。瑞王本出言拒絕了,貴妃娘娘說,希望能在詢問過九哥之後,再讓瑞王給她答案。”
劉桐眉頭緊鎖,常潤之依偎著他,問南平王道:“貴妃娘娘可還說了什麼?”
“貴妃娘娘讓我轉告九哥,說希望九哥還能記得你在她跟前求婚旨請她幫忙時,說過的話。”
劉桐陷入沉思。
南平王心裡通透:“九哥一早知道太子安排莫家易女而嫁的事兒,也知道貴妃娘娘在當中起的作用,當初是拿了這事兒威脅貴妃娘娘幫忙嗎?”
劉桐點了點頭:“當初想要請婚,怕父皇不應,所以求了貴妃幫忙說項。”
南平王便明白了,頷首道:“九哥只管思考,我等你的答覆。”
劉桐沒好氣看他一眼:“你一天天的,沒事兒做嗎?”
“九哥是嫌我來這兒來得勤?”南平王笑道:“我有好好做事兒,可畢竟不是什麼事兒都要我親力親為不是?那我不得累出毛病來。”
南平王客氣地問常潤之要了杯茶喝,施施然地又逗弄起了走路開始走得似模似樣的劉景陵來。
劉桐拉了常潤之到一邊兒去,常潤之問他道:“當初你和貴妃娘娘說婚事,這當中還有一段淵源?”
“嗯。”劉桐道:“貴妃娘娘那時候不得不幫我,畢竟我表達了,若是她不幫忙,我就把太子和莫家的事捅出去的意思。那時父皇不可能讓這樣的事動搖太子的地位,事情一旦捅出,太子最終會安穩無恙,貴妃娘娘就說不定了。所以貴妃娘娘不得不幫我這個忙。只是,她也不樂意被我如此威脅,所以私下和我約定了,若有一日|她對我有所求,我若能幫忙,也要不吝代價幫她。”
劉桐嘆了聲:“我到底也念著貴妃娘娘幫我這個忙的情,所以那一次和岑王在父皇面前演戲,揭露太子和莫家這段往事時,也算是給貴妃娘娘提了個醒。她也聰明,知道先脫簪請罪。”
“那時候貴妃娘娘沒有拿你們曾有過的私下約定,來求你幫忙……”常潤之若有所思道:“貴妃娘娘也是不到萬不得已,不動用護身底牌的人。”
“我沒想到她會拿這事兒,讓我幫忙。”
劉桐有些迷茫:“依她在後宮中的地位,認我這個還被禁在中官衚衕裡的皇子為養子,是對她的幫助嗎?我倒覺得更像是她在幫我。”
常潤之莞爾一笑:“表面上看的確是你在拉她後腿,哪兒還能說得上是幫她。可長遠看來,你總有脫險的一天,而她呢,陛下一旦……她一個無**妃,能有什麼結局?”
“進家廟,或者……留在宮裡做太妃。”
劉桐接過話,想了想道:“你意思是,她將來想借著我這個養子,出宮進府生活?”
“嗯。”常潤之點點頭:“太妃也是有區別的。將來你多半是要封王的,貴妃娘娘若成了你養母,自然可以在之後隨你在府裡生活,還能被人尊一聲老太妃,膝下也有孫兒逗趣兒陪伴,比在宮裡孤獨老死的太妃,顯然要好多了。”
常潤之說到這兒,難免嘆了口氣:“貴妃娘娘若是有子,倒也不用這般汲汲營營。”
劉桐心有慼慼,一時之間又拿不定主意。
“潤之你覺得呢?”劉桐看向妻子,詢問她的意見。
常潤之笑問道:“你沒有立刻答應,是有什麼考量嗎?”
劉桐輕聲道:“不,我既答應了她會幫忙,自然不好出爾反爾。何況府裡多個長輩,我也並不排斥,對貴妃娘娘,我也沒有什麼惡感,她對我除了隱瞞太子和莫家策劃之事,倒也未曾做過其他惡事。只不過……一則是覺得對不起母妃,二則,也怕她將來變臉,為難於你。”
常潤之好笑搖頭:“第二點你大可放心,貴妃娘娘做了這麼些年的高位嬪妃,什麼事能做,什麼事不能做,她心裡清楚。她要是在我面前擺婆婆譜,惹了我不高興,難道你會為了她為難我嗎?她不可能做這種損人不利己的事。”
“那第一點呢……”劉桐猶豫道。
常潤之頓了頓,看向劉桐道:“阿桐,母妃在你心裡,沒有人可以取代。”
劉桐抿了抿唇,再次問常潤之道:“那你是贊同我答應了?”
常潤之柔聲道:“這要問你自己,這該是你自己決定。”
劉桐自己又思索了半個時辰,方才下定決心,找到南平王回覆他道:“你轉告五哥,我沒有意見。”
南平王眉頭一挑:“九哥願意