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元武帝后宮數量龐大,他的兒子女兒自然多。
如今已序齒的兒子,便有二十來個,女兒更不用說了。
但他雖有那麼多兒子,在三年前,卻一個兒子都沒封王。
因為一旦封了王,給了爵位,這些兒子興許就要開始憧憬更多的權勢和地位。
可兒子們大了,總不能永遠不讓他們參與朝政吧。
三年前元武帝與內閣商議之後,決定立太子,封五王。
立太子以穩定江山,封五王以絕其念想。
太子是已逝皇后之子,元武帝嫡長子。五王則是他其他后妃生的兒子,不管有無才能,從二皇子到六皇子,分別封為祁王、禮王、祝王、瑞王和岑王。
祁王、禮王和祝王的母妃,都是後宮高位,又得元武帝歡心,所以封王時封號也花費了一番心思。
而瑞王和岑王,則只是因為生得早,佔了皇子裡靠前的排名,所以順便也封了王,封號就隨便了些。
這五個兒子都大了,卻又大不過太子,對長兄從來也都比較恭敬。
元武帝本設想的是,五王可以輔佐太子在朝中辦事,還希冀著他們兄友弟恭,劉家天下一片祥和。
他也暗自下了決定,封了五王后,其他兒子就不再封爵了,留著給太子登基後拉攏人心。
但元武帝的想法註定是要落空了。
皇子之間的暗潮洶湧,已經開始漸漸波及朝堂。
瑞王妃常沐之回孃家時,也會和老太太說上兩句。
比如,太子和祁王意見不合,言語之間打機鋒,拉著瑞王站位啦;禮王和祝王今日聯合在一起下太子的面子,明日又各為自己的利益吵鬧啦……讓居中的瑞王很是頭疼。
就連文武百官,也開始漸漸掂量太子和四位王爺的分量,隱晦地站位。
為什麼是四位王爺呢?
因為瑞王在朝堂上沒實權,他生母地位又低,且他喜歡做木工活勝過為朝廷辦事,幾乎所有官員都認為他早就沒了奪嫡資格。
常潤之所知道的,也就是一個太子五個王爺,這九皇子,她還真沒聽人說過。
“九皇子劉桐的生母是愉貴人,已經病逝了。他娶過一妻莫氏,莫氏在過門前一日摔斷了腿,過門兩月也病逝了。”
老太太頓了頓,輕聲道:“坊間傳言說,九皇子還沒有和莫氏行過周公之禮。”
常潤之覺得,那九皇子要是個正常人,也不會去動摔斷腿養傷的莫氏吧。
“九皇子今年弱冠之年,據說身體不佳,為人沉默寡言。又因為他娶妻之事,皇子們都說他不祥,朝堂上沒有他的位置。”
老太太低嘆一聲:“瑞王母妃顯嬪娘娘和九皇子母妃愉貴人交好,愉貴人去得早,顯嬪娘娘顧念著這點情分,讓瑞王多看顧九皇子這個弟弟。皇子當中和九皇子來往得較為密切的,也就是瑞王了。”
老太太對常潤之正色道:“沐之同我說過,九皇子身體並沒有外邊傳得那麼羸弱,只不過他懶得去辯白罷了。就是那莫氏之事……恐怕其中也有些貓膩,只是九皇子向來閉口不提。”
常潤之輕輕蹙眉,半晌道:“老太太,即便如此……九皇子始終也是聖上親子。我一個已嫁過一回,又是庶女的女子,恐怕於他並不合適。”
老太太點頭:“我知道。”
居安思危,安遠侯府降等襲爵雖已是無法更改之事,但讓老太太眼睜睜看著常家沒落下去,她又如何忍心?
雖已有一個當王爺的孫女婿,但瑞王不過只有一個王爺的名頭,並無什麼實權,元武帝百年之後,安遠侯府也不能就靠著瑞王幫襯。
能夠在她活著的時候,將幾個孫子孫女的終身大事敲定,為安遠侯府留一些人脈希望,這也是她唯一能做的了。
雖然老太太考慮的是整個安遠侯府的未來,側重的是家族的利益,但她到底做不出賣孫女兒這樣的事情來。
她是真心實意希望常潤之能嫁得好,想要常潤之的幸福和常家的家族利益能得以兩全。
適合常潤之這樣的情況,又能讓常家在未來可能會借來點兒東風的,思來想去,也只有這個九皇子了。
“今日也就是和你說上一說,我雖看好九皇子,但此事要成,卻也艱難。”老太太輕聲道:“當初瑞王與你大姐之事……我是使了手段的。如今輪到你這裡……”
常潤之頓時提了口氣。
大姐姐的婚事老太太竟然在中間插了一腳?而且還成功了?