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到莊子上住,最為高興的其實是岳氏。
雖然她一向安分守己又重規矩,田園風光對她而言並沒有太大的誘惑,但只要有她的親生女兒在,岳氏便十分知足,每日都是樂呵呵的。
常潤之會帶著她去看農人撈荷塘下淤泥裡的藕,看農人們甩開膀子收割糧食,看打麥場上沸反盈天的熱鬧景象。
即便是秋老虎的那幾天,岳氏都不覺得日頭難過。
在京郊莊子上過著悠閒日子的常潤之,也愛上了這種日出而起,日落而休的生活。每日看農人勞作,學一些民生知識,已成了一種習慣。
然而京郊到底是毗鄰著京城的,京中的訊息,也會透過百姓們的口口相傳,傳到莊院上來。
處在風口浪尖上的,赫然是她的大姐夫,瑞王。
太子被禁足後,似乎是一夜之間,瑞王就成了元武帝跟前的紅人。
這個從前從不參與政事,在元武帝跟前也不過是個說閒話,聊閒事兒的閒散王爺,一躍而成了權勢漩渦的中心。
有關於瑞王的傳言甚囂塵上。
有說他蟄伏多年,一朝上位的;有說他逼不得已,被趕鴨子上架的;有說他是被太子推出來抵抗其他幾位王爺培植勢力的……
各種猜論層出不窮,毫無疑問的,這段時間瑞王成了京城中最炙手可熱的人物。
然後,戶部出了驚天大案,元武帝親自下旨處置了幾位戶部官員。
百姓們暗地裡都說這些官員之所以倒黴,是因為瑞王查處了他們這些年來貪汙、徇私、舞弊等利用職權而為自己謀算利益的案子。
漸漸的,眾人談及瑞王,言行當中都開始帶上了惴惴不安。
常潤之在打麥場上聽著婦人們聚在一塊兒聊天,便聽一個婦人說道:“……我二姨父他遠房堂妹嫁的婆家裡有個在衙門裡做小吏的後生,那後生說瑞王長得可凶神惡煞了,臉上半點兒笑臉都沒有,瞧著瘮人得很。”
“就是就是,”另一個婦人應和道:“之前那位何大人不是被抄家嗎?聽說也是瑞王爺帶人去抄的,我家那口子去湊熱鬧,回來同我說瑞王長得嚇人,板起臉來大熱天的都讓他覺得冷颼颼的。”
常潤之聽她們這般說她大姐夫,心裡有些好笑,不由插嘴道:“瑞王長得哪有那麼嚇人,不過是要辦差事,總不能嘻嘻笑著吧。板起臉來有威勢些。”
這段日子常潤之時常在村上晃悠,家家戶戶都知道有這麼個地主家的姑娘到了她家莊子裡小住,從最開始的好奇和畏懼,到現在也能和常潤之說笑上幾句了。
聽她也提及瑞王,婦人們便嘰嘰喳喳地問起來:“姑娘也見過瑞王嗎?”
“姑娘家和瑞王是不是親戚啊?”
“瑞王長得醜嗎?他家裡的王妃會不會每天都膽戰心驚的?”
常潤之一一回答道:“我的確見過瑞王,他人挺好的,就是辦差的時候一絲不苟些。”
“皇家還有兩三門窮親戚呢,瑞王爺我和家倒也有那麼點兒沾親帶故的關係。”
“瑞王長得不醜,皇上納妃總不能選那歪瓜裂棗的吧?美人兒生的兒子再如何也不至於長得醜啊。至於他家王妃嘛,人挺溫和的,和瑞王關係也很好,他們還生了三個兒子呢。”
婦人們聽著常潤之的回答,時不時發出驚呼,表情很是生動。
可流言便是流言,不會因為她一兩句話就消散下去。
瑞王“鐵面王爺”的綽號,漸漸流傳了開來。
他辦事認真謹慎不留情面,偏元武帝就喜歡他這樣六親不認的性子,很多差事都會交給他去辦——哪怕是一些上不得檯面,或者不宜讓人知道的差事,元武帝都漸漸放心地交給了瑞王。
常潤之雖然沒有在京中,見不到京中對瑞王追捧的盛景,卻也能聽每隔兩日便從侯府裡來的人說上一些瑞王如今的情況。
瑞王被元武帝一手提拔,漸掌實權,再加上原本在戶部效忠太子的官員,被元武帝捋了些,瑞王在戶部做起事來也漸漸上手了,因此,很多朝臣覺得瑞王開始崛起,便常上瑞王府拜訪。
從前幾乎不會有客人登門的瑞王府,如今****門庭若市。
她的大姐、瑞王府的女主人每日都要接待許多官眷,若不是她一律推拒官眷們送上來的禮物,恐怕她收禮都要收得手軟。
侯府來的人笑道:“不單單是瑞王府上熱鬧,咱們侯府也熱鬧呢。”
“哦?”常潤之想了想,疑惑道:“府裡有什麼事嗎?二弟三弟