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日色偏西，暮色漸起，老龍王的病榻前，兩個孫子並排靠坐。
“……還記得小時候那次，我病得很厲害，快死了，整日昏睡，偶爾醒來，總看到祖父母和父母圍著我哭，或者在罵祭司。”敖灃仰頭，眼裡閃著懷緬單純的光，喃喃道：“然後有一次醒來，祖母很高興地告訴我，我有救了，西西里的叔父一家回來了。”
“哎，可惜我一點兒也不記得。”敖沂惋惜道。
敖灃扭頭看著堂弟：“你那時還不會說話呢。叔父和紀叔來看我，但沒帶你，聽說你因為初次回來，不熟悉環境，害怕得直哭，也病了。紀叔給我吃了陸地祭司秘製的藥果脯，誤打誤撞治好了我的病，不過你們很快回家了，我一直沒見著你。”
“那些事我聽父母提過，聽著特別有意思。”敖沂頓了頓，有些不好意思地說：“倒是大家送給我非常多禮物，我回家玩得特別高興，天天泡在玩具堆裡，那個印象倒是深刻。”
兄弟倆對視一笑，一切盡在不言中。
“我小時候啊，”敖灃繼續感慨，唏噓道：“去過一次西西里之後，就日日夜夜盼著祖父再帶我去，那兒比家裡好玩多了！”
敖沂扭頭，伸手一摸祖父，確定對方呼吸心跳都在，才放心收回手，也感慨：“一樣，我也總盼著祖父帶你來西西里。記得很清楚，小的時候，父母非常忙：忙著建龍宮、招攬自由民入族、組建龍衛等等，剛開始就圖哥偶爾出海帶我玩，後來容革出生，再後來有了你和肖佑，然後又有康弟……哎，小時候玩得真開心啊！”
敖灃贊同點頭，落寞道：“可惜，我稍微長大一些時，祖父就老了，他身體不好，無法再帶我去西西里，而祖母和父王是從不贊同的。”
“沒關係，咱們都長大了，只要你來，我們家沒有不高興的。”敖沂安慰道。
這句話之後，兩人沉默了半晌。
“好兄弟，你聽我的，這次回西西里之後，不要再回來了。”敖灃苦澀囑咐，聲音顫抖著：“祖父的病我很清楚，他、他撐不住了，左右就這幾天的事，我會想辦法送你離開。”
敖沂卻搖搖頭，慎重提醒：“王兄別衝動，雖然你是獨子，伯父不會把你怎麼樣，但萬事皆有可能，西海龍族居心叵測，伯父……怕是不一定轄制得住，別大意了。”
“唉！”敖灃恨鐵不成鋼地嘆氣，忿忿道：“所有人都看得出來，除了我父母和祖母！坦白說，我能理解祖母和母后，畢竟她們出身西海，但父王是怎麼回事？為那些糟心事兒，我和他吵了無數次，但他就是聽不進去！”
當局者迷，寧相信外戚不相信親兄弟。
敖沂無言，拍拍兄長的肩膀，以示安慰，他很明白對方的痛苦：父子政/見總是不合，眼睜睜看著父親做下糊塗事，卻又無力阻止，夠讓人難受的。
兄弟倆被軟禁著，暫時無法逃脫，只能說話緩解焦慮。
但緊閉的大門突然緩緩開啟，門外傳來了老龍後的聲音：
“……真該拖出去處死！一群廢物，這麼點小病都看不好！”
“您息怒，病情已經控制住了，兩位王子正寸步不離地照顧著。”
老龍後施施然進來，姿態一貫高傲，距離老伴病發這麼久，她終於出現了——然而一進來，她的視線並不是掃向病榻上的伴侶，而是定定地看著敖沂。
“祖母，您來了。”敖灃深吸口氣，依舊上前打了招呼，他被老龍王教得很好，溫良恭謙，風度翩翩尊貴王子一個，性格完全不像父親。
“唔。”老龍後草草答應，眼睛一眨不眨，鎖定敖沂。
敖沂劍眉星目，俊朗無儔，身姿筆挺氣宇軒昂，長得跟父親幾乎是一個模子烙出來的——但問題是敖白跟敖瀚長得不像，且最重要的是：當敖白還在東海時，他因為不能化形而備受嫌棄冷落，等他終於成功化形時，卻已經定居偏遠的西西里！
因此，老龍後對幼子一家……很陌生，也很缺乏感情。
哪裡比得上朝夕相處如珠似寶寵著的長子？
“沂兒，見到祖母都不知道行禮了嗎？”老龍後威嚴質問，譏諷道：“那人魚真是教的好規矩！”
“那人魚”，自然指的是紀墨，她當初因為不能化形的幼子備受嘲笑，惱羞成怒，著急打發他成家遠離東海、到偏遠的西西里去眼不見為淨，所以才隨便塞了條人魚給他——誰能想到，那不爭氣沒出息的東西竟然真的聽話和紀墨結侶了！還處處把伴侶疼著寵著呵護著，簡直、簡直……老龍後只要一想起好好的王
