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那一連串兇險的滑坡，不但埋葬了敖玄、埋葬了沂王子那說不清道不明的什麼東西、彷彿還埋葬了黴運似的。
綿延不絕的狂風暴雨消散，天高氣爽，風乾物燥，總算恢復了寒季該有的氣象。
自從敖玄出事後，西西里海龍族和猛禽部落的獸人都沉默了很多，哪怕他們在河中島摘取了足夠多、多到讓對頭們跳腳嫉恨的龍果，臉上也沒有什麼喜色。
直面死亡，最能雕琢打磨一個人。
敖沂和肖佑代表兩族、嚴肅認真點清龍果數量，並抽空飛回聖湖一趟，把對應數量的珍珠交予猛禽部落，再把龍果寄放在伯父家裡、通知容革前來接應之後，敖沂又返回了鱷獸谷。
我承諾過的，會回去找芝蓮。
*****
太陽火辣辣高懸，一群獸人埋頭做事，賣力在沼澤淤泥裡翻攪摸尋，個個那麼認真，根本不用督促。
其中，最用心的是敖沂。
他整日的沉默，渾身沾滿臭泥巴，灰撲撲髒兮兮，在沼澤地裡啃肉乾已是常態——帶著滿腔的狠勁、拼勁、蠻橫勁，以誓把鱷獸谷翻過來的架勢進行地毯式搜尋。
敖沂不敢細想，每天累得直不起腰，自虐得筋疲力竭，回到樹屋倒頭就睡，夜裡卻經常夢見那雙泛著紫色流光的黑瞳和那龍歡喜雀躍的聲音：
初次見面：天真的敖瑞驚呼：“哥哥你快看呀，有一條怪龍。”
在暗河裡偶遇：“敖沂？是你嗎？”
捕獵時遇見：“你終於出來了！”
……
鱷獸谷，他在底下高興揮手：“敖沂，你怎麼現在才來，我等你一晚上了！”
“我可以去你家做客嗎？”
……
反反覆覆，夜夜如此。
敖沂總是在顫抖中驚醒，快下雪的季節，他卻經常滿頭滿臉的汗。
容吉容祥十分擔憂，歸結於王子心善心慈、同情惋惜敖玄的遭遇，因此時常苦勸：
“大王子，您已經盡力了，千萬保重身體，敖玄他、他……唉，當時那樣的情況，誰也沒辦法呀！”
最後，放心不下的肖佑也過來陪伴，四個獸人擠一個樹屋。
這天晚上，他們各自裹著厚重的獸皮褥子，並排睡。突然間，敖沂又猛地顫抖，緊接著一腳將獸皮褥子踢開，冷汗涔涔。
“怎麼了？又做夢了？”肖佑隨即翻身坐起，把獸皮褥子撿回來，圍在對方身上，容吉默默遞去一塊鮫紗，敖沂接過，胡亂拭汗，歉意地說：
“又吵醒了你們，真是對不住，早說了別跟我擠，明晚讓我自己待著吧。”
容吉容祥斷然搖頭，緊張道：“大王子，您別趕我們走啊！”
敖沂沒說話，疲憊地擺擺手。
“不妨礙，天冷，擠著睡才暖和。”肖佑拿過鮫紗，一時忘情，動作輕柔地幫對方擦拭鬢角後頸的冷汗，幸虧沒誰關注這些個。
“睡吧。”
樹屋內的氣氛總是有些哀傷。
敖沂重新躺下，滿腦子都是滑坡那日迅猛崩塌的山，內心備受煎熬：
我究竟是怎麼了？為什麼覺得這麼難受？
這位龍族王子自一出生就備受寵愛，順順利利地長大成年，他被龍王龍後教得很好，是合格的繼承者——但畢竟還是太年輕了。
人生中有那美好神奇的微妙感受，然而他卻在心絃剛被輕觸幾下時、那弦就“啪”一聲斷裂！
就……結束了嗎？
敖沂深呼吸，平復悠長入骨的刺痛迷惘，那種模糊隱秘的感覺，他完全不知該如何處理。
很久很久，就在容吉容祥已經睡著、肖佑以為敖沂也已經睡著的時候，敖沂突然輕聲開口：
“肖佑？”
“嗯？”
“還有多久下雪？”
“快了，就這幾天的事。”
“怎麼辦？芝蓮還是沒找到，等下雪，它就要開花了，他……說過的。”
肖佑想了想，寬慰道：“這不是還沒下雪嗎？明天咱們早點起，去東南角找找，那裡還沒有找過。”
“好。你為什麼留下找芝蓮？”
肖佑的回答非常嚴肅：“第一，紀叔叔和康弟都病著，急用藥，不管能不能用，我都要幫忙找回去；第二，雖然敖玄已經……不過我肖佑言出必行，說了回來就一定會做到！”
“嗯，真是好兄弟。”
外面夜風吹拂，樹葉婆娑，嘩啦
