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認真算起來，二叔公跟周大海兄弟已經出了五服，並不算是多親近的長輩了。
但他解放前做了周氏族人二十多年的族長，解放後王臘梅又每年都回老家去給他拜年，跟他的關係算是比較親近的。
二叔公穿著一套黑色土布棉衣，肩頭和膝蓋都打著補丁，針腳細密，乾淨整齊。腰上纏著一圈粗布腰帶，揹著一個癟癟的大布搭連。快六十歲的老人了，腰身挺拔，雙目有神，坐在那裡自然就帶上了一股威嚴之氣。
“大海家的，你這話是啥意思？”
王臘梅一改平日風風火火粗門大嗓的作風，規規矩矩地坐在二叔公下手邊，儘量輕聲細語地說話，“二叔，我真不知道這電報是怎麼回事，我沒發啥電報啊！”
讓二叔公來拿糧？她拼死拼活地忙活，周家、王家兩大家子二十多口人才勉強吃上糠菜糰子，哪有糧食給別人？！
二叔公從搭連裡掏出那張電報紙，拍到了王臘梅面前，“你看看，這還是個加急的！公社王幹事大半夜敲門給送來的！我周秉賢現在不是族長了，可也不是要飯的！還能空口白牙來訛糧？！”
王臘梅不識字，也不去看那電報紙，雖然急得直搓手，可也學不來別的女人一著急就抹眼淚的作派，只能硬幫幫地否認：
“二叔，我是真不知道咋回事！家裡就老大的糧食指標多點，一個月也只有四十二斤，可他得下井，那是一個閃失就要命的活計啊！誰也不敢動他那份糧。
剩下的都不下井，我一個月才二十一斤指標，老二也才三十斤，就這還得是糧店賣啥買啥，現在庫底糧都買不著，都是糠皮子、地瓜幹，每頓飯數著米粒兒下鍋，也只能勉強對付個餓不死……”
二叔公拿著菸袋鍋子梆梆梆地在桌子上磕著菸灰，強硬地打斷了王臘梅的哭窮。
“大海家的，我聽說這沒城裡戶口，國家也不給發糧食，你們家人人有糧食指標都要餓死了，你媽他們那一大家子在城裡這日子可咋過？”
王臘梅的底氣更弱了，“二叔，我兄弟是咱礦上正式工人，一個月有四十二斤糧食指標呢，我大侄子也在礦上當五七工，一天有四毛六的工資，一家子儉省點花，也夠了……”
二叔公吧噠吧噠地抽著菸袋，眉眼籠罩在一片青煙中，什麼都沒說，王臘梅說著說著，自己就說不下去了。
這個時候五七工制度還沒那麼完善，夠不夠，四毛六，五七工是給礦上幹邊角活的，有活的時候無論啥活，一天就四毛六的工資，沒活就在家待著，一分錢工資沒有。
就這樣，礦上那些沒城裡戶口的家屬還搶破腦袋地要去幹。王鎖柱幹滿一個月活也才十幾塊錢，掙得勉強夠自己餬口，想養活老婆孩子根本不可能。
這話不用說出來，王臘梅明白，當過族長比一般農民有見識的二叔公也明白。
就算王臘梅狡辯，說孃家靠著兄弟和侄子能養活一大家子人，那他們家這麼多人掙工資領供應糧，就更得有贏餘了，剛才跟二叔公哭的窮就是假的了。
怎麼說都是錯，二叔公問那一句就把王臘梅拿捏住了。
周小安默默看著沉默下來的兩個人，並沒有急著解釋電報的事，她心裡有好多疑問，想多看看情況再說。
王臘梅和周大海結婚後不久，就隨著周大海到沛州來當礦工了，跟老家的親戚幾年也見不了一次面，據周小安的記憶，和這些天她旁敲側擊地打聽，解放前王臘梅幾乎是不怎麼跟老家的親戚們來往的。
直到周大海礦難去世以後，王臘梅才忽然對二叔公一家熱絡起來，每年正月都會帶著禮物回去看二叔公，年年風雨不誤。
看現在的情形，王臘梅這樣又臭又硬的直脾氣，在二叔公面前竟然知道收斂和心虛，真是太不尋常了。
王臘梅不是舊社會無依無靠的可憐寡婦，丈夫去世後要依靠族裡的接濟才能活下去。周閱海按月寄錢，足夠他們生活。
甚至周閱海跟老家都沒什麼聯絡，她連擔心老家的族人在背後使壞都不必。
那她是心虛嗎？因為把工作讓給了孃家兄弟？因為用周閱海的錢養娘家人？
這都已成為事實，就是老家的親戚看不慣，也阻止不了，她這樣的暴躁脾氣，可能只是為了心虛就忍耐這麼多年嗎？
沒有任何威脅力的心虛，能約束她十多年？周小安不相信。
王臘梅慼慼艾艾地又跟二叔公解釋了幾句，二叔公一直抽著菸袋不發一言，有著長輩的威嚴，也有著牢牢把握住談話主動權的篤定。
