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大宋政和元年冬十月，引發了諸多爭議的使團終於出發了。
原本是九月出發的，可是因為周銓的加入，特別是他向各方勢力提出的建議，使得這個使團出發的時間稍晚了一些。
自京師出發，經滑、澶、大名，便可抵達遼國的南京。周銓還是第一次離得京師這麼遠，眼見土築的官道兩側，樹木成行，雖然秋冬之季枝葉枯謝，也可以看出各地地方官頗為用心。每行十里，便可見一里堠，由土築基，上立石碑，記載著出京多少裡。而每隔二十里，便可見路旁的馬鋪與歇馬亭，供大夥暫歇之用。六十里地時，則是可見驛站，既可補給，又可休憩。
沿途倒是極順利，看到道路通暢，周銓心中不免有些惋惜，這樣的交通條件，不大力發展商業，當真是可惜了。
但是，這種情況，距離遼國越近，就變得越糟，等到了雄州，官道就已經不成模樣了。
聽此次大使鄭允中說，這倒不是地方官員怠慢，而是為了防止遼人南侵。事實上不只宋國邊境如此，遼國邊境為了防止宋人北上，也同樣如此。
“此地為白溝驛，乃是入遼最後一驛站，你看，對面就是白溝！”
過了雄州再往北，就是著名的白溝驛，勒馬於驛站，遙望白溝之北，可見契丹人建起的堡塞，與南面的雄州對峙。
狄江果然不愧是地理鬼，雖然他也是第一次來此，卻透過遼國的伴使和鄭允中等人的嚮導口中，將附近的山川河流都打聽得一清二楚。
周銓順他所指，向著白溝對面望去，依稀可以看到遼人的城寨。
“人不少啊！”再看白溝驛，周銓訝然說道。
這個驛站，恐怕是宋遼邊境上唯一的一所驛站，原本作用是供兩國使者往來。但如今，依託此處驛站，形成了一座小鎮，周銓估計了一下，至少有幾百戶人家居住於此。
鎮外有短牆，不過並不高，防禦作用有限。
“那是自然，這裡邊各色人等都有，你瞧，那是契丹人的奚奴，他身邊跟著的就是遼人！”
雄州乃是榷場之一，因此往來的各族商賈少，他們看到周銓等人，也沒有流露出驚訝之色，只有街邊少數孩童，跟隨著這二百餘人的使節隊伍看熱鬧。但隨著他們進入白溝驛，看熱鬧的孩童們也散去了。
在驛站外，路旁的一個野店裡，幾個契丹人模樣的正在向此方張望。
“盧不姑，這就是南人的使節？”一個披髮的契丹人低聲問道。
“正是，當真好笑，你瞧見那中間兩人麼，右邊那位，就是童貫，南國的太尉，是個沒卵的閹豎。南國也是沒有人物，故此連這種貨色也可以當太尉，還跑到我們大遼來！”
“還有那個看起來毛都沒長齊的小子，論及長相，就是娘兒們也比不得他，這樣的人，真是使節？”
這一群契丹人低聲議論，他們明面上是契丹商賈，十人作保前來進行榷場貿易，實際上幾乎人人身上都有雙重身份。遼國的細作間諜，才是他們的本業。
在他們當中，還有一人，雖然也是契丹人打扮，可是這些契丹人待他都有些輕蔑。別人用契丹話交談，他卻一聲不吭。
“走走，我們得通關過河了！”這些契丹人正小聲討論時，為首一人說道。
他們過河之後沒多久，就各自散去，那個被眾人輕視的契丹人模樣的漢子，獨自牽著駝馬前行，許久之後，他才停下馬來。
在前方有個小莊子，他未曾直接入莊，而是靜候在莊口。片刻之後，莊子裡傳來犬吠聲，那漢子抬起頭，也學了兩聲犬吠。
莊子裡的犬吠聲停下了，緊接著，數人縱馬出來。
“趙賢弟，你今日回來，可是有了好訊息？”莊子裡出來的人為首者，衣冠都是大宋模樣，儒生打扮，笑吟吟問道。
“馬大郎，你等的人已經到了。”那姓趙的漢子道。
被稱為馬大郎的那人眼前一亮，身體都險些抖動起來。
不過他強自鎮定，拱手肅容：“趙賢弟，辛苦你了，日後必有重謝！”
姓趙的漢子沒有說什麼，牽著駝馬離去，連莊子都沒有進。
馬大郎則是目光閃動，他身邊的幾人靜默不動。此時天空中飄落下零星的雪花，那馬大郎恍若無覺，良久之後，他才低聲道：“數代人心願，二十年心血……盡在今日矣！”
他回到莊子，直到次日，才帶著數人出莊而來，擇遼國官道，緩緩北行。因為前進速度很慢，到得中午時分，就聽得身後人喊馬嘶之聲，
