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八月天已經開始微微的涼了。
初八這天，天才剛矇矇亮；林家在金陵的宅子裡面已經是燈火通明瞭，府內人來人往卻都輕聲細語，生怕驚動了要趕考的林暘和在佛堂裡的賈敏，不僅僅是林家，金陵城內有參加鄉試的人家都早早起床了，打破了寂靜的黎明
秋闈分為三場進行，三場的日期也分別定為八月初八、八月十二、八月十五；每場提早一天入場，中間一天子時開始發試卷答題，後延一天退場，總共是九天七晚。今天是初八，便是考生進場的日子了。
昨日晚上，賈敏心事重重、焦躁不安，睡下不久，便起床，先是檢視一番林暘的提籃內的東西是否準備齊備，又去廚房看明日給林暘做吃食的食材是否準備好，又叫來春意詢問叫林暘起來的小廝安排好沒有，馬車準備好沒有。
賈敏還親自去了林暘的房間，隔著窗戶聽見了裡面傳出的細微的鼾聲可以肯定林暘睡得十分踏實，林暘自然睡的踏實，一來，他前世也是經歷了大大小小的考試，即便是高考也沒有緊張過，二來他對自己的才華和能力還是有些自信的，即便不中，他年紀輕，還有下一科。
第二日一早，林暘沒等人來叫，便按照往日的時辰自然醒了，打了一套拳，便去賈敏屋裡請安吃早飯。
賈敏等到林暘過來方從佛堂出來，下眼皮泛著青色，一看就是沒休息好，吃飯的時候也心不在焉，林暘倒是胃口好，每樣都揀些吃了，賈敏似乎被兒子坦然自若的情緒影響，這才回過神來。
飯後，賈敏拉著林暘的手細細的囑咐一番，等到快要走的時候，賈敏面帶猶豫之色，斟酌再三才說道：“我和你父親自然希望你能夠求取功名、光宗耀祖、光大門楣。但是勝敗兵家事不可期，每年秋闈熬壞了很多人，你先要保重自己。”
林暘聞言，心裡暖暖的，賈敏自然是想到了賈珠，想要囑咐林暘，又怕觸了黴頭，這才猶豫再三。
林暘握住賈敏的手道：“母親放心，我雖然苦讀，但平日裡也沒丟掉一些拳腳功夫。”
賈敏的神色略有緩和，一直將林暘送到大門處，又檢驗一遍林暘的提籃，這才讓林暘登車而去。
林暘到達貢院的時候，街面上已經擠滿了人，金陵貢院越有一萬個考號，參加的童生要一萬人。看著密密麻麻的人，林暘有些晃神，彷彿看到了上一世的高考，他暗自想著，如果父親給他安排個國子監的監生身份就好了，就可以去順天府參加考試了，不過這也是想一想而已。
考生們有的三三兩兩聚在一起，竊竊私語緩和心情，有的面帶得意高談闊論，有的自言自語念念叨叨，林暘倒是安然的坐在馬車裡，他沒有進書院，自然沒有同窗，而且他認識的人大都是林海同僚之子，原籍也不在江南省，因此放棄了找熟人攀談。
可偏生有人不放過林暘，三七眼見而且記性好，遠遠的看見了甄應嘉的侄子甄琳領著幾個小廝擠過來了，三七見狀提醒了林暘一下，林暘微微有些愣神，不過瞬間明白了甄家家大業大，自然有讀書人，而且即便是紈絝，也有能力買個童生，不知道這甄琳屬於哪一種了。
因參加鄉試，甄琳只穿了件月白色的細布直綴，看著普普通通，可是價值不菲。模樣倒是不壞，舉止也彬彬有禮，林暘心裡不喜甄家，對甄家的人也帶著牴觸情緒，因此只是稍稍拱了拱手算作回禮。
甄琳笑容未變，反而盛了幾分，道：“林兄有楊子期先生教導，且令尊又是探花郎，這舉人資格於林兄不過是探囊取物，在下才恭喜林兄一舉折桂了。”
林暘這才暗生警惕，甄府想來也是盯著林府的，知道他是楊希的學生也不例外，他笑起來，帶著少年人特有的張揚與朝氣道：“多謝甄兄吉言，頭名是不敢肖想的，可是榜上有名，在下還是有些自信的。”竟是受了甄琳的恭維之語。
甄琳有些錯愕，不過很快回過神來，和林暘寒暄了幾句。便見到貢院大門開啟，有衙役在門口點燃了炮竹。
林暘和甄琳也不在寒暄，打起精神，人群裡也安靜下來，一起等待那震耳欲聾的炮竹聲結束，藉著便有老吏拿著一本名冊，高聲叫道考生的籍貫姓氏，這份名冊，是由各處官員按照自己手中統計的童生情況再逐一核對的。叫到名字的考生便提著考籃上前，衙役便上前檢查，先是核驗身份，後是搜身、檢查提籃，看有無夾帶小抄，等到確認無誤後才由號軍領著考生進入貢院，來到自己的考號，不過號軍並不離開，而是一直監視考生，知道考試結束。
隨著太陽越升越高，貢院外的考生們也陸陸續續的
