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歷史上能夠堅守九江超過六年，被湘軍包圍一年多斷糧斷援還拒不投降，九江太平軍將士的素質和意志自然值得讓人稱道。
也正是因為如此，即便是在大年三十的除夕夜晚上，本應該閤家團圓歡聚一堂的夜裡，九江的太平軍將士仍然沒有放鬆該有的警惕，所以清軍方面才剛剛開始全力挖掘南門這邊的地道，立即就被聽甕裡的太平軍將士所發現，也馬上呈報到了正在逐營安撫將士的羅大綱和林啟榮等人面前。
清軍選擇在除夕夜發起進攻，這點並不讓羅大綱和林啟榮驚訝，惟獨讓羅大綱和林啟榮震驚的是，聽甕所確認的清軍地道位置，竟然距離九江城牆已經不到二十步！這也就是說，清軍只要連夜全力挖掘和準備充足，那麼快的話下半夜，最遲也就是明天清晨，清軍就能把火藥埋到城牆下引爆！
“陳天發是幹什麼吃的？為什麼清妖的地道挖到這麼近了才發現？早幹什麼去了？”
“秦丞相，這事應該和陳總制無關，我幾次巡視南門，聽甕裡始終都沒有動靜，這點我可以做證。如果我沒猜錯的話，清妖應該是用小鋤頭小鏟慢慢挖掘，儘量少發出聲音，所以我們的聽甕都成了擺設。”
聽了林啟榮的分析覺得有理，羅大綱倒也沒有再去計較南門守將陳天發的貽誤軍機之罪，只是急匆匆率領林啟榮等將趕來九江南門這邊，親臨前線主持大局，同時急令土營出動，趕赴南門侯命。
戌時正剛過，羅大綱等人順利趕至事發現場，聽甕中的挖掘聲音早已清晰可聞，並且頻率密集，很明顯清軍決心要在今夜把地道城牆腳下。得出這個判斷，羅大綱不敢怠慢，趕緊向土營營官喝問道：“有沒有把握在清妖把地道挖到城牆下之前，搶先讓我們的地道連通清妖地道？”
“回丞相，距離太近，來不及了。”土營營官答道：“如果是在清妖安裝火藥包時連通，或許還有點希望。”
“那就馬上動手！”
羅大綱一揮手下令，匆匆趕來的太平軍講師也立即揮動鋤頭鐵釺，在事先勘探好的位置奮力挖掘起地道，同時其他的土營將士也馬上準備起了柴火風箱等灌煙之物。但羅大綱卻並不敢把所有指望都寄託到土營將士身上，又趕緊命令南門守軍搶建城內工事，準備土石沙袋和塞門刀車等必備之物，以便清軍的地道爆破搶先得手時修補城牆和堵塞缺口。
“羅丞相，應該再調集一支精兵做預備隊，多備火藥包。”林啟榮建議道：“倘若清妖真的搶先炸開城牆，我們就一邊用火藥包炸退清妖，一邊搶修城牆。”
“這事你親自負責。”羅大綱很信任林啟榮的帶兵能力，又囑咐道：“火藥包做好防火保護，別象在湖口一樣，被清妖的火箭妖火提前引燃。”
林啟榮答應，立即返回自軍駐地，組織嫡系精銳過來給南門守軍幫忙。羅大綱則十分心細的一邊派快船給湖口的秦日綱送信，讓他做好出兵救援的準備，一邊派人加強對九江東南角那條地道的監聽，提防清軍也連夜挖掘那條地道直通城牆下方。然後羅大綱才親自登上南門城牆，眺望觀察清軍營地的動靜。
紛飛的雪花和漆黑的夜色給羅大綱的窺探帶了很大困擾，舉著單筒望遠鏡眺望了半天，羅大綱都沒有發現清軍方面有什麼異常舉動，然而越是這樣，羅大綱心中就越是不安，隱隱覺得有一種山雨欲來風滿樓的感覺。
突然間，羅大綱還又覺得似乎有什麼地方不對勁，然而究竟是什麼地方不對勁，羅大綱一時半會之間卻又想不出來……
………………
其實，羅大綱就算能夠察覺什麼地方不對勁也來不及了，藉著雪花和黑夜的掩護，酉時二刻就已經出動的吳軍第三兵團曹炎忠部，已經沿著湘軍之前挖掘的深壕行進，不聲不響的迂迴到了九江東門外，準備實行左宗棠所交代的爆破攻城計劃。——順便說一句，湘軍包圍九江的壕溝可是深寬都是兩丈！（史實資料）
很巧，當初在天津時負責用爆破戰術炸開城門的吳軍大將恰好就是曹炎忠，輕車熟路之下，曹炎忠指揮起來自然是得心應手，先是把一百人的突擊隊分為五隊，分好順序輪流上前，然後又命令劉銘傳率領擅長巷戰近身戰的銘字營率先越出壕溝列隊侯命，擔任攻城先鋒。餘下三個營的吳軍將士則繼續隱藏在湘軍留下的壕溝中，盡最大努力避免被太平軍提前察覺。
這一切都安排好後，五個爆破組立即先後出擊，藉著夜色掩護悄悄摸向九江城下，而此刻九江東門上仍然是燈火寥寥，雖有幾支巡邏隊不斷在城上來回巡哨，無奈天色太黑，雪花太大，所以直
