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吳軍設計狙擊陳仕保得手的第二天晚上,曾立昌就已經知道了蘇州戰場上發生的這件大事,但是周海坤和楊萬勇聯名寫給曾立昌的告急書信上,卻又說陳仕保只是受了重傷並沒有斷氣,所以曾立昌才沒有立即下定決心撤回蘇州城,僅僅只是回信命令周海坤暫時主持大局,代替陳仕保指揮蘇州太平軍。
曾立昌沒有選擇立即撤軍,原因也有兩個,一是曾立昌並不知道陳仕保究竟傷得有多重,第二則是太平軍當時已經看到了攻克常州重鎮的希望,已經把城外的清軍抽得滿地找牙的滾回城裡去守城,地道已經開挖,同時金阿狗也再次與曾立昌取得了聯絡,表示只要太平軍發起攻城,他就馬上想辦法開啟城門迎接太平軍進城。貪圖常州重鎮,又覺得憑藉蘇州城的堅固城防工事和有利地形,守住一段時間絕對不成問題,曾立昌就做出了錯誤決定,白白錯過了最好的回師時機。
戰場上的決策失誤當然得付出慘重的代價,收到吳軍練勇火速增援蘇州戰場的訊息時,曾立昌大驚失色之餘,再想立即回師已經晚了,回援道路已經被吳軍練勇當道切斷,強行回師不但沒有把握,還肯定要付出慘重代價。不得已之下,曾立昌也只好將錯就錯,一邊拼命封鎖陳仕保已經重傷的訊息,一邊全力挖掘地道準備攻打常州城。
碰上吳超越時的太平軍總是黴運不斷,地道即將挖成時,全部由煤炭工人組成的太平軍土營將士居然難得失手了一次,無比倒黴的挖到了地下水脈,地下水洶湧灌入地道,雖然太平軍將士轉移得快沒出現什麼傷亡,但馬上就能挖到城牆下的地道卻因此徹底報廢。同時金阿狗那邊也遲遲不見動靜,太平軍幾次發起進攻都不見他開啟城門,隱約察覺不妙的曾立昌也這才下定了決心趕緊撤圍退兵,但是此時此刻,太平軍已經整整浪費了七天七夜的寶貴時間。
即便到了這個時候,形勢還絕對不算糟糕,因為周海坤和楊萬勇十分聰明的嚴密封鎖了陳仕保的死訊,為了防止走漏訊息甚至還主動放棄了與曾立昌的聯絡,雖然造成了曾立昌對事態的危急程度不夠了解,卻也暫時嚇住了包括吳超越在內的清軍文武官員,始終沒敢向蘇州發起那怕一次正面強攻。事發後的第九天晚上,當曾立昌帶著太平軍急匆匆來到無錫城下與謝長沙會師時,無錫太平軍提供的情報依然顯示,清軍方面仍然還沒有向蘇州城發起進攻。
鬆了口氣後,曾立昌這次再沒敢掉以輕心,在無錫城下只休息了半個晚上,第二天的天還沒亮,曾立昌就已經帶著太平軍精銳主力啟程出發,琢磨著那怕不能立即突破吳軍封鎖進駐蘇州城內,只要能夠趕到仍然被太平軍控制的滸墅關駐紮,就可以從背後牽制住最為危險的吳軍練勇,讓太平軍的死對頭吳超越不敢拿出所有力量猛攻蘇州城。
比吳超越預料的行軍速度更快,當天下午才四點左右,曾立昌軍就已經趕到了滸墅關,守關的太平軍大將高明輝慌忙出關迎接,結果曾立昌劈頭蓋臉第一句話就問道:“怎麼樣了?蘇州城那邊的情況,怎麼樣了?”
“超越小妖今天早上向蘇州城發起了進攻。”高明輝的回答讓曾立昌的心臟提到了嗓子眼,說道:“斥候報告說打得很激烈,但是超越小妖的妖兵封鎖了水陸道路,我們的細作斥候只能走太陽山這邊的小路繞遠路傳遞訊息,沒辦法隨時掌握蘇州城的戰事情況,只知道截止到下午未時正左右,超越小妖還沒打進城裡,只是攻上了城牆。”
“一個半時辰了,居然還沒新訊息送來,你的細作斥候都是吃乾飯的?”曾立昌十分不滿的呵斥了一句,然後也沒做多想,馬上就喝道:“叫你的人馬上全部出動,東進增援蘇州城,不要你打什麼勝仗,只要從背後牽制住超越小妖就行!”
高明輝忙不迭答應,趕緊組織自己的麾下兵馬準備出擊,曾立昌則指揮自軍立即接管滸墅關,同時也匆忙安排第二支援軍準備出擊。然而就在高明輝的兵馬全部出關的時候,太陽山那邊的小路上卻突然衝來了一個穿著百姓衣服的男子,高舉著太平軍的身份令牌跌跌撞撞的直接衝進了滸墅關中,曾立昌見了大急,慌忙迎上去向他問道:“怎麼樣了?蘇州城怎麼樣了?”
好不容易趕回來報信的細作氣喘吁吁,嘴巴還沒張開,眼中就已經湧出了兩行淚水,哭泣著說道:“蘇州城,破了,超越小妖親自率軍殺進了城裡,城裡的弟兄抵擋不住,只能是從胥門棄城突圍……。”
眼前一黑,曾立昌一個踉蹌險些摔倒,左右親兵趕緊把他攙住時,曾立昌卻一把推開這些親兵,衝那細作大吼道:“那陳丞相呢?陳丞相他如何了?”
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