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，只守不戰，同時放出風去，就說吳軍練勇因為還沒有訓練成熟，同時自己又在幫著買辦爺爺重建江海關，所以一時半會去不了蘇州參戰。許乃釗一一記住，然後到了晚上，吳超越當然是又把一箱吳老買辦貪汙來的銀子送到許乃釗營中道謝不提。
還有一件小事，因為周騰虎的家眷老小都在常州的緣故，吳超越又專門把太平軍進逼常州的訊息告訴給了周騰虎，讓周騰虎趕緊轉移家眷。周騰虎則笑著答道：“多謝臬臺大人關心，沒關係的，其實早在長毛逃回蘇州的時候，下官為了謹慎起見，就已經讓家眷轉移到了江陰，隨時可以乘船直接來上海。”
欽佩了一句周騰虎的深謀遠慮和未雨綢繆，吳超越又好奇向周騰虎問道：“弢甫先生，早在長毛逃回蘇州的時候，你就已經猜到長毛遲早要對常州下手了？”
“不是猜到，是料定。”周騰虎答道：“長毛要想反攻上海，僅憑蘇州無錫兩地的錢糧人力，那是絕對不足，最好的辦法就是避強擊弱，向相對空虛的常州和丹陽下手，打通與江寧長毛的直接聯絡，也更進一步壯大力量，所以就算長毛一時半會沒這麼聰明，也遲早會對常州下手。”
吳超越連連點頭，也一直認為蘇州太平軍目前最好的選擇應該是向常州下手。當下吳超越先把自己暫時按兵不動迷惑太平軍的打算告訴給了周騰虎，又問道：“弢甫先生，以你之見，我這一計有幾成把握成功？”
“臬臺大人的計策確實是妙計，但……。”周騰虎說話很是直接，沉吟了一下就說道：“但學生認為，還缺最關鍵的一點。”
“那一點？”吳超越趕緊問道。
“讓長毛看到攻克常州城的希望。”周騰虎笑笑，說道：“臬臺大人，說句不禮貌的話，你在戰場上已經是出了名的狡詐如狐，指望長毛再上你的當，已經是難如登天，看到你在上海按兵不動，長毛縱然心動，也肯定不敢輕易分兵去攻常州。”
說到這，周騰虎頓了一頓，又微笑說道：“但如果讓長毛看到攻克常州的希望就不同了，蘇常兩州距離並不遠，急行軍五天就可以走一個來回，而我們要想從上海趕到蘇州戰場，就算走水路也得兩天路程，只要長毛覺得攻克常州的把握很大，那就由不得他們不動這個心，打一個時間差先克常州，然後馬上回援蘇州。”
“弢甫先生所言甚是。”吳超越連連點頭，然後又問道：“那麼以弢甫先生之見，我們該如何讓長毛看到攻克常州的希望？”
“讓常州那邊出面，假意詐降獻城，誘長毛去攻城。”周騰虎回答道。
吳超越聽了先是心動，但稍微一盤算後，吳超越卻又皺眉說道：“但恐怕很難吧？怡制臺那條老狐狸算盤打得精著呢，怎麼可能答應用這樣的計策，讓他獨力應對長毛主力，讓我們乘機揀便宜？”
“那要看誰去勸說怡制臺採納此計。”周騰虎冷笑，說道：“臬臺大人你只要拿出一萬兩銀子，再答應把光復蘇州的首功讓給怡制臺，讓學生去替你充當說客勸說怡制臺配合我軍行事，學生至少有六成把握可以成功。”
雖說把握不是很大，同時又得出血出銀子，但考慮到買辦爺爺在海關監督任上貪汙一萬兩銀子也就是十天八天的小問題，吳超越還是毫不猶豫的一口答應，立即拿出了一萬兩銀子交給周騰虎，讓周騰虎走水路趕往常州活動，請怡良吃點虧配合自軍行事。
也是湊巧，許乃釗率領清軍趕往蘇州的第二天，英國方面派來與太平天國聯絡的使節團，在前任駐華公使老包令寶貝兒子小包令的率領下抵達上海，準備在上海補給食物和煤炭後再繼續西進。收到了這個訊息後，吳超越也專門去了一趟租界與小包令見面，瞭解小包令這次出使南京的大概情況。
見面會談在無比虛偽的氣氛中展開，吳超越極力稱讚老包令駐華期間為中英友誼做出的卓越貢獻，絲毫不提小包令即將出使南京的事，小包令則拼命誇獎吳超越對西方文化的瞭解和尊重，對建立英中友誼的創造性突破，末了還無比虛偽的主動說道：“吳，你放心，我這一次出使南京，目的只是為了就通商、傳教與太平天國展開談判，絕不會有任何軍事方面的往來。而且我還有一個好訊息必須要告訴你，關於你就我國出兵幫助貴國抵禦俄羅斯人野蠻入侵的邀請，文翰博士已經在慎重考慮中，相信很快就會給你滿意的答覆。”
吳超越更加虛偽的微笑謝了，又和小包令說了許多的客氣廢話，並應邀參加了阿禮國為小包令舉行的歡迎宴會。而到了宴席上，不出吳超越所料的是，胸口掛著十字架的洪仁玕果然出現在了小包令的隨
