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鄧嗣源的軍隊獲得休整機會。見面後,吳超越自然又少不得狠狠誇獎了鄧嗣源一通,說自己讓鄧嗣源留守上海是沒看錯人,然後才又誇獎周騰虎的勇謀兼備,膽大心細,性格有些狂妄的周騰虎坦然接受了吳超越的誇獎,然後又主動說道:“吳臬臺,這才只是開始,我軍雖然成功會師,但敵眾我寡的強弱之勢並未改變,如何殲滅長毛主力和奪回上海城,我們還需要仔細謀劃。”
“關於這點,弢甫先生有何妙計?”吳超越問道。
“泰山壓頂,雷霆萬鈞,使長毛在上海城外無法立足!”周騰虎答道:“逼迫長毛全部退回上海城內守城,那我軍便可穩操勝算。”
如果換成了其他人,聽到這個建議基本上都會認為周騰虎是在發瘋——敵人本來就兵多將廣,還要讓敵人全部退回城內佔據絕對地利,那上海城怎麼可能還奪得回來?但吳超越卻不然,稍微盤算後,吳超越就說道:“弢甫先生的意思是,讓敵人退回城裡狗咬狗,自行內亂?”
“正是如此。”周騰虎點頭,說道:“長毛兵力雖然眾多,但營伍繁雜,號令不齊,曾立昌、劉麗川和周立春三支賊軍互不統屬,各成一系,若是設法逼迫曾立昌和周立春二賊退入上海城內,劉麗川不許他們進城,長毛必然內亂;劉麗川若是允許他們進城,那麼進城後三個賊頭為了爭權奪利,長毛同樣會生出內亂。屆時我軍不但破敵容易,還可以大量減少士卒的傷亡。”
“還可以讓長毛沒法再往租界跑。”周騰虎的小舅子趙烈文補充道:“讓長毛駐紮城外,長毛一吃敗仗就往租界跑,我們退了就又從租界出來和我們打,何時是個頭?但如果逼著長毛退進了城裡守城,長毛就是想往租界跑也沒辦法了。”
吳超越點了點頭,也沒詢問如何逼迫太平軍退入上海城內——因為最好最直接的辦法就是動用武力。結果也是湊巧,當天下午時,江蘇巡撫許乃釗派人送來喜訊,說是署理江南提督和春已經帶著江南大營派出的第二波援軍趕到了吳淞口,估摸著明天就能聯手南下與吳超越會師一處,要吳軍做好接應準備幫助清軍南下。吳超越聞報大喜,立即回信給許乃釗,讓許乃釗與和春只管放心聯手南下,倘若太平軍出兵阻攔,自己一定會出兵接應。
有了吳超越的承諾,次日清晨,許乃釗與和春的軍隊還真的聯手南下向上海開拔,其中和春的軍隊約有三千人,許乃釗的軍隊連綠營帶鄉勇共約三千五百人,再加上吳超越的六個營和秦如虎麾下的千餘綠營,清軍兵力終於突破了萬人大關,無論數量還是質量都已經超過駐紮在上海城外的太平軍主力。
探得清軍又獲增援還聯手南下,曾立昌在大驚之餘一度派遣軍隊北上阻擊,但太平軍的軍隊才剛出動,吳超越這邊就已經派了兩個營北上,氣勢洶洶的去爆太平軍阻擊部隊的菊花。受命阻擊的許宗揚害怕腹背受敵又遭慘敗,不敢交戰,只能是趕緊退到太平軍自行搭建的吳凇江浮橋處採取守勢,眼睜睜的看著吳軍練勇與清軍主力會師一處,繼續順利渡過吳凇江。
訊息傳回太平軍營中,精銳死傷過多的曾立昌也不敢逼迫許宗揚強行進軍,只能是趕緊召回許宗揚放棄阻擊計劃,然後與許宗揚討論下一步的作戰計劃。而鑑於形勢再度逆轉,太平軍實際上已經只剩下了三個選擇,第一是進駐上海城內與劉麗川聯手守城,第二是背靠上海城建立堅固營地與清軍抗衡,第三則是撤往蘇州重整隊伍,等待新的戰機出現也等待楊秀清承諾派出的第二波援軍。
考慮到吳軍火炮對土木工事的強大破壞力,第二個選擇很快就被放棄,曾立昌和許宗揚還一度考慮過退守蘇州的穩妥選擇,然而上海對太平軍來說同樣是無比重要,若是能在上海站穩腳跟,太平軍不但可以斷絕滿清朝廷的重要財政來源,還可以透過貿易手段獲得槍支彈藥和洋船洋炮,更進一步增強太平軍的軍事實力。所以許宗揚很快就說道:“曾丞相,我的意思是,最好還是說服劉麗川允許我們進城駐紮,等待林丞相派出的援軍。反正我們已經從清妖手裡繳獲到了大量的漕糧,只要確保城池不失,堅持到林丞相來援毫無問題。”
“進城堅守當然是最好選擇。”曾立昌臉色有些陰沉,說道:“但有兩個問題,第一,劉麗川死活不答應讓我們進城怎麼辦?第二,周立春密報,超越小妖在陣上曾經讓人給劉麗川捎過兩道書信,劉麗川卻至今沒把書信交給我,我擔心這個二五仔已經靠不住了,我們進城後怕是會有危險。”
“如何進城,我倒有個辦法。”頗有智謀的許宗揚說道:“劉麗川的親信陳阿林和李咸池都是貪財之輩,我們只要出銀