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經連續下了幾天雨的南陽一帶終於是雨過天晴,陽光普照還萬里無雲,是個難得的晴好天氣。慶幸了一句老天總算是開了一次眼,吳超越再不遲疑,領著匆匆吃了一頓乾糧的吳軍將士馬上殺入桐柏山道,同時去令新野,讓趙烈文和曹炎忠等人移師到平市鎮等待命令。
被吳超越料中,深入山道中部後,吳軍將士果然碰上了被捻軍伏兵殺散的孔廣順軍敗兵,又問得孔廣順被捻軍伏兵殺敗後不肯死心,匆匆整理了一下兵馬馬上又發起追擊,吳超越更是冷笑連連。結果還是不出所料,當吳軍將士追擊到了淮源鎮以東的道路狹窄處時,果然追上了正在辛苦疏通被木石阻塞道路的孔廣順軍主力——還已經快疏通完了。
辛苦通浚了道路,出了苦力的孔廣順軍果然毫不客氣的衝到了前面,吳超越也沒和他爭搶,不過走出了山道進入了地勢開闊處,吳超越卻是更不客氣的率軍狂奔,各走各的沒花多少時間就把孔廣順軍甩在了後面——吳軍將士負重奔跑的訓練強度,甩孔廣順麾下那些雙槍綠營兵可不止八條街。
追得再快也毫無作用,衝到了桐柏城下時,被捻軍殺潰的地方守軍馬上就哭喪著臉告訴了吳超越一個壞訊息,說是捻軍已經走了一個多時辰,還說他們昨夜雖然也出兵封堵山道,無奈捻軍為了逃命攻勢猛烈,天又下雨火器無用,所以沒堅持多少時間就被捻軍殺潰。然後看看東面的一片坦途,再看看自己麾下累得筋疲力盡的步兵,吳超越苦笑搖頭,無可奈何的衝吳大賽吩咐道:“傳令下去,讓弟兄們找個合適的地方就地休息,用不著追了,追也追不上了。”
萬分失望的坐地休息時,僧格林沁和聶士成、多隆阿等人幾乎同時帶著騎兵趕到桐柏城下,結果也不用問情況,光是看到東倒西歪悶頭大睡的吳軍將士,還有吳超越的滿臉苦笑,聶士成和多隆阿就已經知道大勢已去,連詢問情況的功夫都省了。
聶士成和多隆阿沉默無語,僧格林沁卻是趾高氣昂的大吼大叫,“吳撫臺,你是做什麼吃的?追捻匪居然連捻匪主力究竟走那一條路都分不清楚?這次捻匪賊頭龔得樹逃脫法網,你要負主責!你是頭號罪魁禍首!頭號罪魁禍首!”
懶得理會僧格林沁的張狂叫囂,吳超越只是向聶士成和多隆阿問起為什麼他們的騎兵比自己步兵來得還晚?聶士成如實答道:“稟撫臺大人,地面泥濘,我們又不熟悉道路,所以沒辦法把速度提到最快,還有……,還有……。”
“還有什麼?”吳超越隨口問道。
目前還十分老實又位卑職微的聶士成不敢吭聲,旁邊的多隆阿卻是心直口快,脫口說道:“還有因為僧王爺不許我們搶在他前面!本來我們已經追上了僧王爺先出發的騎兵,準備搶在前面追擊,但僧王爺派人攔住我們,說我們會衝亂他的佇列,不准我們超過他的騎兵,還故意攔住我們的道,不給我們搶在前面的機會。”
吳超越馬上冷笑去看僧格林沁了,僧格林沁則老臉先是一紅,然後馬上就指著多隆阿咆哮道:“狗奴才,你算什麼東西?竟然敢詆譭本王故意阻攔你們上前?就你們那點騎術,也有本事搶在本王的蒙古鐵騎前面?”
“王爺,末將不敢詆譭你。”多隆阿不卑不亢的答道:“但是昨天晚上,你確實故意攔住了我們的騎兵,不然的話,在坡頭山那一帶,末將和聶將軍的所部騎兵,就已經超過你了!”
“放屁!”僧王爺惱羞成怒的罵出髒話,指著多隆阿的鼻子怒吼道:“多隆阿,你一個小小翼長,正白旗的打虎兒奴才,也敢和本王這麼說話?你算什麼東西?”
“王爺,你是扎薩克多羅郡王不假,末將也是打虎兒人不假,但事實就是事實,昨天晚上,你確實……。”
多隆阿的回答被吳超越的揮手打斷,吳超越疑惑問道:“禮堂,什麼是打虎兒人?你不是滿人?”
“就憑他也配當滿人?”僧王爺輕蔑的說道:“呼爾拉特氏的打虎兒奴才,雍正十年才抬旗編入正白旗,連山海關都不許過,只配在東北戍邊。這次如果不是長毛猖獗,就憑這樣的狗奴才也有資格進關……?”
僧王爺的話還沒有說完,原本累得一直坐在地上的吳超越就已經站了起來,拉著多隆阿的手誠懇說道:“禮堂,你放心,雖然你不是滿人,但你是我的兄弟!我絕不會讓你被人隨便欺負!僧王爺這次為了貪功故意阻攔你的騎兵上前,我一定會上表朝廷,請朝廷還你一個公道!”
“多謝吳撫臺。”多隆阿滿頭霧水的向吳超越道謝,心道:“吳撫臺怎麼了?怎麼突然會變得對我更好了?”
看到吳超