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時間已經默默邁入野豬皮九世咸豐六年，送給吳超越最好的新年禮物無疑就是左宗棠被迫離開湖南，聽到這個好訊息又聽說左宗棠是在湘江碼頭上船往北走，吳超越第一時間就是派人攜帶重禮趕往嘉魚碼頭去迎接左宗棠，不為別是，就是想爭取把左宗棠弄過來給自己當牛做馬。
當然，如果真的收留左宗棠肯定會面臨來自官文和朝廷輿論的壓力，吳超越對此卻毫不在乎，也有把握擺平這些事，然而左等右等，計算路程左宗棠肯定早就應該抵達嘉魚了的，去迎接左宗棠的人卻一直沒送來任何音信訊息，讓吳超越很是奇怪和擔心了一番。
當然也不能什麼都不做就只等左宗棠一個人，藉口東平長毛北討捻匪，假意謹慎的在先徵得了官文同意的情況下，吳超越又招募了兩千多人新組建了五個營的湖北新軍，一點一點的逐漸擴大自己的嫡系軍隊規模。
新擴編的五個營中有一個是水師營，先使用風帆船和向洋人短期租借蒸汽商船訓練，接受操作蒸汽明輪船的培訓儲備技術，同時吳超越也已經透過小包令訂購了兩條排水量六百噸的蒸汽明輪炮船，不惜血本的補強相對最為孱弱的吳軍水師，購船資金則由漢口關稅截留部份和湖北的厘金提供。——吳超越實在是太沒臉繼續向年老多病的買辦爺爺伸手，否則吳超越本來是打算購買五條售價超過十萬兩銀子的蒸汽明輪戰船的。
另外四個營中，兩個營全部是新兵，一個營由劉銘傳的銘字營補強而成，最後一個營則是騎兵營，吳超越的首支騎兵部隊，這個營也被吳超越的大舅子聶士成統率，聶士成的副手則是騎術相當不錯的新降將丁汝昌——當然，吳超越為此也承受了不小的壓力。
為了武裝這些新兵，吳超越幾乎動用了自己所有的武器儲備，同時訓練中損耗的彈藥及火槍配件也肯定是個不小數目，再加上在田家鎮大戰中把苦味酸武器幾乎消耗一空，吳軍在短時間內已經很難再有力量發起大規模戰事，甚至連打防禦戰估計都得出現彈藥不足的危險，看上去更加強大實際上實力卻反不如前。
然而還算好，太平天國的西路軍已經基本集中到了南昌周邊戰場上，明顯已經暫時放棄了繼續攻打湖北的計劃，同時目前還在發展階段的捻軍也沒實力深入湖北戰場，最多隻敢在湖北的北部邊境騷擾幾下，每次都很快被坐鎮襄陽的湖北提督多隆阿給攆出去，所以湖北新軍彈藥不足的情報只要別洩露出去，再次引來太平軍的大舉進攻，吳超越這隻紙老虎的畫皮就不太可能有被戳穿的危險，大冶兵工廠也還有時間逐步提高產量，生產武器彈藥補給吳軍。
既然是紙老虎當然就得裝象一些，新編五營結束預備訓練正式成軍那天，按照慣例，吳超越又跑到了典禮現場發表了一通慷慨激昂的演講，向新走狗們誇讚吳家軍的光輝歷史，鼓勵新兵向前輩老兵學習，嚴格訓練，英勇作戰，保境安民，對得起百姓供養他們的衣食軍餉和手裡的武器裝備！也要這些新兵服從指揮，聽從命令，團結在大清重臣吳超越字慰亭的周圍上報國家，下保黎民！
自己都記不得走了多少次類似的過場，吳超越說這些話時當然毫不臉紅張口就來，發表了演講後又賣弄了一番精湛演技，慰問士兵噓寒問暖，極力營造自己愛兵如子的虛偽形象，一直忙碌到了中午還陪著士兵們吃了一頓午飯方才離開建立在洪山腳下的軍營，返回省城繼續辦公。
惡有惡報，可能是演講時太過賣力和安撫新兵時說話太多，回到了巡撫衙門裡剛坐下，吳超越突然感覺到喉嚨十分難受，說話時更是痛得象下了拔舌地獄一樣。然而就在吳超越尋思是叫郎中來診治還是找點胖大海泡水喝時，門外卻突然有人來報，說是曾國藩派遣郭嵩燾為使前來拜見，喉嚨正痛得難受的吳超越一聽叫苦，雖早已和曾國藩公開翻臉，可是又礙於以往的師生之情，只能是一邊下令求見，一邊派人去叫郎中來給自己治病。
不一刻，郭嵩燾率先被領到吳超越的面前，說話難受的吳超越很是無奈，只能強撐著說道：“筠仙先生請坐，上茶，我正好喉嚨痛得厲害，先生有事你請和惠甫說，我在旁邊聽。”
狐疑的看了一眼只是表情痛苦卻毫無病色的吳超越，郭嵩燾心裡直犯嘀咕，無比懷疑吳超越是早知他的來意才故意裝病，可是無法當面揭穿，只能是向吳超越拱手說道：“撫臺大人，既然你身體不適，那學生就不客套了，學生這一次，是替曾部堂來求你的。”
“求我？”吳超越心中先是一楞，然後又馬上醒悟過來——曾老師那邊肯定已經招架不住，還肯定是已經危急到了無法再危急的地步，所以
