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該交給袁祖悳本人直接查吧？”
陳廷璜一拍額頭，這才發現自己過於緊張竟然忘了袁祖悳在這件事上應該避嫌，忙改口吩咐趕快準備車馬，打算親自到上海縣去調查此事。而曲師爺聽了更是大驚，忙又低聲提醒道：“東翁，你急糊塗了？袁祖悳的鄉試座師，正是本省巡撫楊文定楊撫臺，你親自去調查袁祖悳，楊撫臺那裡，你怎麼交代？”
陳廷璜臉色一變，這才想起以楊文定的著名小心眼，自己如果二話不說就去查他的門生，將來會有什麼樣的悽慘下場。所以又罵了幾句袁祖悳後，陳廷璜也只能是再次改口，道：“那你親自帶一些精幹的衙役去上海縣查案，先悄悄的查清楚這件事的來龍去脈，弄明白袁祖悳到底有沒有幹這樣的事，本官也用公文向楊撫臺稟明此事，請他定奪！”
“東翁高明！”曲師爺趕緊拍馬屁，道：“先暗中查明案情，拿到證據，楊撫臺那裡如果要護著他的門生，我們就把案子壓下去，想其他辦法搪塞洋人。楊撫臺如果也怕洋人鬧事，要大義滅親，我們就馬上把證據抖出來，給洋人一個滿意交代。這麼做既不得罪楊撫臺，又做好了兩全準備，東翁真是……。”
“行了，快去辦事！”陳廷璜沒好氣的打算曲師爺的阿諛奉承，咆哮道：“馬上帶人去上海，記住，一定要悄悄的查，最好是拿到真憑實據！”
…………
還算盡職又頗為冷靜的陳廷璜處置措施雖然得當，卻有些低估了袁祖悳的活動能量，儘管曲師爺帶著一隊精幹衙役是便趕來上海縣查案，然而曲師爺等人還在路上的時候，袁祖悳就已經提前收到了洋人跑到婁縣告狀的訊息。而震驚之餘，袁祖悳也沒了半點辦法，只能是趕緊開堂問案，逼著那幾個替死鬼背下所有罪名，妄圖就此敷衍過去，了結此事。
殘酷的事實徹底粉碎了袁祖悳的美夢，因為那些被殺被打的苦主本來就是雙刀會的人，雙刀會又和鳥黨結下了不共戴天的死仇，早就到了不是你死就是我活的地步，所以儘管那幾個替死鬼都承認是他們下的毒手打人殺人，眾苦主卻一口咬定真正動手的人是小福建——事實上也確實是他。替死鬼搶著認罪而不得，眾苦主咬死小福建逼著袁祖悳揮淚斬馬謖，袁祖悳焦頭爛額，束手無策。
當然，袁祖悳不是沒有考慮過對那些苦主動刑，逼著他們改口不再咬死小福建，然而很可惜，吳健彰已經藉口追查逃兵一事實際上攙和了進來，逼得袁祖悳不敢過於放肆；馬丁等洋神父也在吳超越的授意下糾纏不休，藉口保護教民，阻止袁祖悳對苦主用刑，而嚐到了洋教甜頭的眾苦主也膽量漸大，動輒揚言要請教堂給他們做主，不管袁祖悳如何的威逼利誘，死活就是不肯鬆口放過小福建。
最後實在是沒辦法了，袁祖悳也只能是悄悄又把小福建叫來，要小福建受點委屈到大牢裡去吃幾天牢飯，先把洋人的嘴巴堵住，然後再慢慢的把罪名推過旁人，大事化小，小事化了。而小福建雖然滿肚子的不樂意，卻也不敢再把這件事繼續鬧大下去，叫苦連天了許久最後還是垂頭喪氣的答應，趕緊安排了得力部下代為管理鳥黨，然後主動到縣衙門前自首，主動下獄配合調查。
還別說，袁祖悳丟車保帥還真收到了理想效果，將小福建收監後，馬丁神父等人沒了繼續鬧事的藉口，吳健彰也沒辦法逼迫袁祖悳重辦嚴辦小福建，那怕是明知道小福建進了大牢後照樣可以逍遙自在也毫無辦法，最多也只能是口頭要求幾句袁祖悳從嚴辦案。
吳健彰區區的一個口頭要求，袁祖悳當然是一口答應，假惺惺的親自送吳健彰出門時，袁祖悳的臉上不但盡是笑意，眼中也盡是怨毒，心裡不斷盤算等到事情過後如何報復在官場上毫無根基的吳健彰。然而就在吳健彰登轎的時候，與袁祖悳也算是老相識的吳超越卻突然出現，衝著袁祖悳微笑說道：“袁縣尊，厲害啊，以退為進，以屈求伸，官場門道被你玩得溜溜轉啊。”
“賢侄此言何意？本官怎麼聽不懂？”袁祖悳滿臉疑惑的反問，心裡則冷哼道：“知道本官是以退為進和以屈求伸，你又能把本官怎麼樣？不過這個小癟三是怎麼知道這些官場門道的？難道吳阿爽一家的背後有高人指點？”
“袁縣尊不必謙虛，你能否聽懂晚輩心裡很清楚。”吳超越冷笑說道：“晚輩還知道，縣尊你心裡一定在說，我就算知道你是在以退為進和以屈求伸，又能把你怎麼樣？定案權在你手裡，小福建只要一口咬定是他的手下私自所為，將來照樣可以輕鬆脫罪，對不對？”
袁祖悳的臉色終於變了，吳健彰看不下去喝令吳超越住口間，吳超越卻還
