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最低的英國人——現在的吳超越還真不敢得罪英國人。但佔了便宜的阿禮國卻還是不肯滿足，仍然逼著吳超越向他訂購後膛炮和臼炮，軍隊規模仍然還不大的吳超越又實在裝備不了這麼多大炮，就只能對阿禮國如實說道：“親愛的阿禮國先生，不是我不喜歡英國武器，是我現在的軍隊規模限制，真的不需要這麼多重炮。而且我認為，你們的火炮在技術方面優勢並不明顯，價格又比其他國家的高，我實在是承受不了。”
阿禮國不肯罷休，又說道：“吳，那我做個讓步，上次你對我說過的手榴彈，我已經在國內替你找到了生產工廠，也給你帶來了五百枚樣品，你必須向我採購至少五千枚！”
說罷，阿禮國還拿出了幾枚手榴彈的樣品交給吳超越，結果吳超越這次是馬上就大喜過望了——阿禮國拿出手榴彈樣品，竟然是以捲曲毛銅絲摩擦玻璃砂發火的拉環式手雷，只要把裡面裝的黑火藥換成苦味酸就可以改造成威力巨大的現代手雷。所以吳超越也沒猶豫。馬上就說道：“我採購五萬枚！但價格你必須給我打七折！”
“吳，你果然是我們英國人最好的中國朋友！”
見錢眼開的阿禮國馬上就換了一副親切笑臉，還張臂擁抱了吳超越。吳超越暗罵著這個勢利眼的時候，又突然想起一件大事。忙又問道：“親愛的阿禮國先生，差點忘了件事，聽說你們西方已經開發出了觸碰式的炮彈引信，你能不能幫我買一些這種引信？”
“觸碰式的炮彈引信？那是什麼東西？我怎麼從來沒有聽說過？”
阿禮國楞了一楞，還是第一次聽說這種引信，吳超越也不知道這個時代歐洲是否發明出這種引信，便對阿禮國大概解釋了一下觸碰引信的作用和原理，阿禮國則搖頭表示自己從沒見過也從沒聽說過。但還是答應幫吳超越尋找和訂購這種引信。吳超越道謝，順便又向阿禮國訂購了一批開花炮彈的定時引信預防萬一。
順便說一句，因為這個觸碰引信，阿禮國後來還專門找過吳超越一次麻煩——揪著吳超越逼問這是在那裡聽說過這種引信？吳超越疑惑反問原因時，阿禮國則咬牙切齒的告訴吳超越，說這種引信是英國人去年下半年才秘密研究出來，剛開始給英國軍隊裝備，所以阿禮國派人回英國尋找這種引信後，馬上就遭到了英國情報部門的調查。吳超越聽了苦笑，也只好做了一次攪屎棍。順手把屎盆子扣到法國人頭上，讓英國牛和法國雞更進一步加深本就存在的矛盾。
言歸正傳，雖說擴軍備戰和武器採購都進行得很順利。以****引爆苦味酸的秘密實驗也取得了成功，但是在此期間，太平軍的巨大威脅仍然象烏雲一樣，時刻籠罩在上海和吳超越的頭上，所以吳超越無時無刻不在關心著江寧和鎮江那邊的情況，怕的就是比陸建瀛聰明不了多少的楊文定丟了鎮江，害得自己連練兵備戰的時間都沒有就必須倉促上陣。
蒼天畢竟有眼，很快的，壞訊息就象雪片一樣的飛來。首先第一條就是楊文定這個蠢貨再次證明了他比豬還蠢，放著堅固城池不守。為了逃命方便，藉口堵截太平軍的東下道路。率領鎮江城內僅有的一千五百軍隊移駐山嘴頭，漕運總督楊殿邦力勸他駐守瓜州，也被楊文定斷然拒絕，原本可以堅守的鎮江城一片空虛，就象脫光了衣服的****，隨時等著被太平軍上。而楊殿邦也不是什麼好東西，嘴上要楊文定守瓜州他自己卻不敢踏上瓜州一步，同時連揚州都不敢守，早早就跑到了蘇北的淮陰避難。
也還好，為了在必要時可以逃回上海尋求保護，楊文定這次總算是學聰明瞭一點，沒再下文逼迫吳超越率軍增援鎮江，做人難得留了一線。
第二個壞訊息來自向容和琦善，太平軍都已經打下南京了，在後面追擊的向榮仍然還躲在被太平軍主動放棄的安慶城裡龜縮不動，連對太平軍最起碼的牽制作用都沒有起到。不過和琦善比起來，向榮還算是給力的——琦善的援軍現在竟然還在湖北！
第三個壞訊息最讓吳超越犯愁，太平軍二月十二拿下江寧全城，二月十九就分出萬餘兵力，由名將秦日綱率領，取長江水路東下攻打鎮江，鎮江上游的儀徵第二天就被太平軍拿下，知縣棄城而逃。然後僅用了兩天時間，太平軍就又拿下了金山和瓜州，金山守將敏泰和瓜州守備方綱雙雙不戰而逃，楊文定更是還沒看到太平軍的影子就提前溜到了長江下游的焦山。
二月二十三，太平軍先鋒二百餘人抵達鎮江城下，城內守兵自開四門逃命，太平軍長驅入城，鎮江淪陷。
吳超越收到鎮江淪陷的訊息時，時間已經是二月二十四的上午，聽
