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下午申時近半，吳軍船隊又折回到了曾經路過的江寧城，在儀鳳門外的下關碼頭停船靠岸，結果也是到了這個時候，吳超越才發現儀鳳門外的城外街道已經是空空蕩蕩，到處關門閉戶，行人少得十分可憐，很明顯是城外百姓早已是逃亡一空。
暗罵了自己粗心大意昨天沒有派人上岸瞭解情況，吳超越一邊牢牢記住這個教訓，一邊留下鄧嗣源和黃大傻等哨官看守船隻，親自領了吳大賽等親兵上岸，到儀鳳門那裡去與守軍聯絡交涉，隸屬於陸建瀛統管的惠徵也壯著膽子跟了上來。
到得儀鳳門門外，城門自然早已戒嚴，城上的守軍也是沒等吳超越一行走上過河石橋，就已經開口大聲喝問吳超越等人來意，吳超越上前，大聲表明了自己的身份，又大聲問道：“城上的綠營兄弟，陸建瀛陸制臺是不是在城裡？如果他在的話，我要進城見他，他要我帶著松江團練去蕪湖助戰，結果我還沒到蕪湖，那邊就已經全軍覆沒，我要向他請示下一步該怎麼辦。”
“陸制臺在城裡。”城上守軍如實回答，又大聲說道：“但陸制臺有令，江寧全城戒嚴，沒有他或者祥將軍的親筆手令，不管任何人都不許擅自出入江寧城，所以我們不能開門讓你進城！”
吳超越聽了無奈，只能是請守軍代為稟奏，讓陸建瀛告訴自己下一步該怎麼辦——是不是帶著團練撤回上海？守軍答應後，吳超越也這才定下心來觀察周圍情況，結果不看還好，仔細一看之後，吳超越就有些奇怪了。
讓吳超越奇怪的是江寧城的戰備情況，明明城外的百姓早已跑光，可是城外的房屋和院落卻依然還是完好無損，既沒有放火燒燬，更沒有夷為平地——吳超越雖然沒多少軍事經驗，卻也知道到了攻城時，這些房屋院牆必然會成為攻城軍隊的理想掩體，對守軍作戰十分不利。而更離譜的還是護城河，淤塞得河底距離河岸已經不到一米，江寧守軍竟然也沒想到疏通清理，全然沒有想過戰事一旦開打，太平軍士兵可以輕鬆淌過護城河直接衝擊城牆。
還有城上守軍，即便是站在城下，吳超越也可以清楚聽到城上有猜拳聲音和嬉笑打鬧聲音，更能看到許多守軍士兵脫離崗位，沒對站在城下的吳超越等人做出任何防範措施。見此情景，吳超越除了嘀咕歷史上難怪太平軍能輕鬆拿下南京城外，也悄悄開始祈禱，讓陸建瀛最好是不要宣召自己進城參與守城戰。
很可惜，天不遂人願，沒過多少時間，城上就有一個戴著官帽的男子探出城來，衝著吳超越大喊道：“吳主事，本官是江蘇布政使祁宿藻，請你立即做好進城準備，一會本官徵得陸制臺同意，就開門讓你進城！”
“多事。”
吳超越暗罵了一句城上那個多管閒事的江蘇藩臺祁宿藻，可是又毫無辦法，只能是大聲答應，然後領著親兵回去組織團練準備進城，留下祁宿藻在城牆上雙手合掌，連連對天下拜，口中感激不斷，“感謝上天，感謝上天，陸建瀛那個蠢貨總算是做了一件好事，調來吳超越這麼一名能征善戰的猛將，守住江寧城總算是有點希望了。”
吳超越當然不知道祁宿藻對他這麼寄予厚望，把武器彈藥搬下了船後，吳超越還命令上海團練集結整隊，打起精神唱著軍歌《無衣》列隊進城，五百名旗甲練勇依令而行，揹著帶有雪亮刺刀的步槍，排著整齊的佇列高歌而進，在氣勢方面，一下子就把城牆那些紀律散漫的清軍士兵給徹底比了下去。
還別說，看到氣勢昂揚的上海團練列隊而來，城上的守軍沒有一個不覺得新鮮新奇，紛紛從箭垛後探出腦袋張望，對著吳軍練勇的佇列指指點點，本來就對上海團練寄予了厚望的祁宿藻更是喜笑顏開，才剛收到陸建瀛同意上海團練的訊息，馬上就迫不及待的下令開城，還親自到了城門前迎接吳超越，沒口子的稱讚不絕，還主動表示要親自為吳超越引路去見陸建瀛。
也是真正進到了城裡，在大清官場上一向不怎麼受歡迎的吳超越才終於明白買辦爺爺的直系上司布政使祁宿藻為什麼對自己這麼熱情——江寧城裡的團練是不少，可是這些胸前寫著‘勇’字的練勇在紀律方面明顯比清軍綠營更爛，在路邊三五成群大呼小叫亂糟糟的就算了，手裡拿的刀槍旗幟也是東倒西歪，不少練勇腰上還乾脆直接插著抽大煙的煙槍。與之相比，人數雖少但佇列整齊的上海團練站在他們中間，除了用鶴立雞群之外再找不出任何詞語來形容，也讓吳超越由不得又生出這麼一個擔心，“老子辛苦訓練出來的上海團練，別他孃的在江寧城裡被這些雙槍兵給帶壞了吧？”
安排了吳軍練勇暫時在儀鳳門內的空地
