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咸豐大帝確實沒罷吳超越的官,但是讓景壽帶來的所謂口諭的語氣也非常不善。
“皇上口諭,寧鎮守巡道吳超越跪接!吳超越,朕叫你進兵鎮江,你竟然還敢對朕要銀子?朕先後給了你十一萬兩銀子,你還覺得不夠?你自己說,你才給朕辦出了多少團練,給朕打了幾個勝仗?要銀子,沒有,先把長毛殺幾千來再說!欽此!”
複述完了咸豐大帝的所謂口諭,怕吳超越誤會,景壽忙又說道:“吳大人,你的軍餉和別人比起來,是要少上許多,但向榮、琦善和周天爵他們帶的畢竟是旗兵和綠營,你辦的是團練,軍費餉銀按理來說應該是在地方上自行籌措。由朝廷給你支付軍餉,一旦開了這個先例,各地團練也向朝廷伸手要錢要糧,朝廷如何應對得了?所以僧王爺和麟魁他們用這個藉口反對朝廷撥給你軍餉,肅中堂就算想幫你說話也沒辦法。”
吳超越板著臉不說話,其實吳超越並不缺軍餉銀子,越來越富庶的上海有的是富商士紳願意捐錢捐糧給吳超越辦理團練保衛上海,但是一想到自己付出這麼多犧牲打了這麼多代價,從滿清朝廷那裡弄到的銀子卻遠不如向榮、琦善和周天爵等草包蠢貨,吳超越就氣不打一出來——太不公道了!
察言觀色見吳超越神色不善,景壽便又主動說道:“吳大人,肅中堂也讓下官給你帶了一句話,你如果真的缺銀子,大可以自己想辦法弄銀子。只要不違國法,用什麼辦法都行,朝廷那邊。他會給你想辦法,絕不會再讓僧格林沁和麟魁他們搗你的亂。”
壓根不知道肅順這個承諾有多重要。吳超越只是悶悶不樂的點頭,隨口謝了肅順對自己的照顧,旁邊的趙烈文卻是眼睛一亮,忍不住露出了一些喜色。陪著吳超越剛把景壽送走,趙烈文還不顧吳超越已經快要累垮,迫不及待的就一把拉住了吳超越,飛快說道:“慰亭,好事啊。有肅中堂答應給你幫忙,你這次就算想不發財都難了。”
“什麼意思?我怎麼聽不懂?”吳超越打著呵欠疑惑問道。
“肅中堂讓你自己想辦法弄銀子,又答應幫你在朝廷上活動,這等於就是給你發財的機會啊!”趙烈文興奮的說道:“這麼好的機會,慰亭你怎麼就不想想如何好生利用,反倒還唉聲嘆氣的?”
“如何好生利用?”吳超越確實累得不行,連腦子都難得開動,只是直接問趙烈文。
“辦法多的是,我這會已經想到了兩條。”趙烈文豎起了兩個指頭,說道:“第一。請肅中堂讓皇上和朝廷允許你以鹽代餉!鹽稅有多重要我就不說了,朝廷對私鹽也一向查得極緊,但你如果求得朝廷准許你捆鹽自賣。換取軍餉,等於就是開闢了一條源源不絕的財源,從今往後,你就再也不用為軍餉發愁了!”
堅持著盤算了片刻,覺得趙烈文說得很有道理,吳超越這才點了點頭,又問道:“那第二個辦法呢?”
“第二個辦法不是我想出來的,是我四姐夫周騰虎長期以來的一個心願。”趙烈文又說道:“請朝廷准許你自鑄銀元,藉口為了向洋人購買武器方便。還有賺取利潤充當軍餉,讓朝廷准許你在上海開辦銀元鑄造局。把市面上的雜銀收上來鑄造成與洋人銀元等值的大清銀元,讓你既方便和洋人交易。又可以從中牟取暴利。”
吳超越在經濟上並不擅長,但是鑄幣權有多重要吳超越還是懂的,所以吳超越也沒猶豫,點了點頭就打著呵欠說道:“好主意,按你的想法,把這兩個辦法寫成摺子和給肅中堂的書信,景壽回京的時候讓他順便帶回去。我太累了,得休息了。”
說罷,吳超越還真累得連眼皮都再睜不開,最後還是趙烈文親手把吳超越給攙回了房休息。
身份和環境不同了,不管再怎麼累,吳超越都不敢象以前那樣一覺睡到中午吃飯的時間了,第二天天才剛矇矇亮,吳超越就趕緊爬了起來辦理各種事務,而第一件事則是去景壽的欽差行轅探望已經罷免了官職的楊文定。結果讓吳超越頗心酸的是,才一個晚上沒見,楊文定彷彿就象蒼老了十歲一樣,還一見到吳超越就是老淚縱橫,吳超越無奈,只能是好言安慰於他,承諾一定想辦法為他求情,也一定請景壽在北上路上好生照顧他,好說歹說才讓楊文定稍微安靜了下來。
稍微冷靜後,楊文定當然又想起他孫女和吳超越的親事,忙抹著眼淚向吳超越問道:“慰亭,你和老夫孫女的事,你打算怎麼辦?”