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裡，兩權相害取其輕罷了。故還是絞盡腦汁的替劉永年謀劃，細細的回憶庭芳的生活習慣，良久才道，“聽聞她有孕，送兵器太忌諱。東湖小地方遠不如淮揚繁華，不若咱們還是正經些，送那琴棋書畫等物。旁的人沒有那樣快的訊息，且摸不準她的喜好。”
便是不忌諱，劉永年一時也找不到上好的兵器。幸而家裡還存著幾張好琴，湊上一湊，亦不算差了。想著要費盡心思討好一個昔日被他玩弄於鼓掌間的女人，劉永年心中的陰霾怎麼都揮之不去。攥了攥拳頭，又頹然放開，心中冷靜了些許，把心中的單子補全後，才有空打量楚岫雲。瘦了好些，家常脂粉不如平素做生意時上的厚，更顯的面色難看。現還用的到她，便關懷的問：“屋裡一股藥味，你熬藥呢？”
“是。”
聲音有氣無力的，劉永年挑眉：“身上還沒好？”
楚岫雲微微笑道：“沒什麼大礙，只還得將養一陣子。”劉永豐當日想套庭芳的底細，楚岫雲如何肯說？不說可能被劉永豐虐死，但說了一定會被劉永年虐死。不說，還能撈個忠字兒呢。她又不傻。然而她越是不說，劉永豐就越狠。就在她以為自己快死時，劉永年阻止了堂弟。再培養一個老鴇，不止精力問題，還有時間。楚岫雲養了整個冬天，還是體虛，卻非人力可強求了。
劉永年要預備族中祭祀之事，交代了一句：“年後再不好，就同我說，我替你尋個靠的住的大夫。”說畢，起身離去。
見劉永年的身影消失在院中，楚岫雲疲倦的躺回塌上。果然一旦憔悴，就被丟的毫不留情。幸而還能管理會芳樓，否則那日便要死了。青樓一輩子，沒有一個親人。原先還當劉永年待她多少有幾分情誼，如今看來，只是她自作多情罷了。楚岫雲頹然的想：賺了那麼多錢，又怎樣呢那些錢也不是自己的，劉永年想搶便能搶了去。她孑然一身，便是劉永年不搶，待她死了，誰又敢跟劉家來搶她的遺產。劉大官人，你真是好算計！
想了一回，更是無力。想透了也不過如此，起身喊了丫頭，收拾好賬本。之後疲倦襲來，沉沉睡去。
劉永年的禮物趕在除夕夜送到了東湖，他沒有親自來，而是派了心腹老僕。庭芳正忙年夜飯，扔給徐景昌處理。因有劉永豐的貼心在前，徐景昌早猜著劉永年送的必更如意。開啟箱子看了一回，笑著對任邵英道：“都是你們文化人用的東西，可便宜你們了。”
任邵英笑道：“比京中那些送補品藥材綢緞的是強些。是了，說起京中年禮，郡主說藥材都有個期限，過了便不好。我不通醫理，且先尋出單子，把藥材撿出來，開春了能捨的舍了，貴重些的放生藥鋪子裡寄賣了，省的浪費。”
徐景昌擺擺手：“管家經別同我說。四妹妹前兒還說，瑣事太多，估量著你忙不過來。年前已是寫信去京中，看能否把錢先生請來。”
任邵英心中一跳，忙問：“哪個錢先生？”
徐景昌道：“原先我們老太爺的幕僚，打小兒看著四妹妹長大的。自來能幹人不多，且不知錢先生現有沒有東家呢。還有個楊先生也不錯，只不如錢先生親厚。那兩位旁的不論，頭一條信的過最要緊。”
任邵英笑容不變，心裡卻是有些說不清道不明的滋味。葉閣老的心腹啊！那必然亦是秦王妃的熟人。他與秦王妃不熟，好容易跟庭芳混的熟悉些，競爭對手便來了。他一個人是有些忙不過來，但一添便添了個如此重量級的，將來可真是有的打擂臺。看了一眼徐景昌，心中暗歎：福王身邊的人，除了自己，竟全是葉家一系。從未想過分權制衡，他們的殿下可真是……就不怕將來被架空麼？
