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賬的？他腦子裡裝的是馬糞嗎？”人蠢無藥醫！她做了什麼孽才養出這樣的兒孫！你哪怕心眼壞點兒呢！別跟腦袋叫驢踢了似的行嗎？
大老爺宦海沉浮，其中利害怎會不知？心中亦對長子無比失望。人笨點無妨，笨人有笨人的活法。規矩守好了，說出去是內閣學士之孫，哪怕沒出息，榮華富貴儘夠的。可人笨還不守規矩就該死了，現成的把柄，叫人捏住了憑使多少銀錢都脫不得身。心裡全是悔意，不該啊不該！但凡放點心思在家，也不至於到今天的模樣。
陳氏並非刻薄之人，若刻薄了，大老爺未必就不偏向兒子——在他心裡兒子還是親過太太的。然陳氏多年並沒有不當之處，他就覺得庭樹不可饒恕了。庭瑤正是知道，才設下如此計謀。調皮搗蛋的小事長輩便是在意，至多打幾板子算完。唯有把庭樹的愚蠢展現在長輩面前才是釜底抽薪。當一個庶子得不到家族資源傾斜的時候，他就已經完了。
事實上大老爺並老太太確實不再對庭樹抱有希望。世間有許多規矩不近人情，然自己翅膀還軟時便敢公然挑釁規矩，哪怕是讀書上頭有天賦，將來不定在哪裡叫人挖坑埋了，葉家全白費功夫。老太太與庭樹隔了一層，想的更多。陳氏十幾年都沒喂熟的白眼狼，將來又能真為葉家想多少呢？一時又想起庭蕪的刁鑽，更添惱怒，偏她養的那般東西磨牙！
打定主意，老太太預備晚間就告訴丈夫知道，將來很不必理會庭樹。既不理會，便也無須罰的震天響，高高舉起輕輕放過。溫水煮青蛙，不知不覺將他扔出圈子。不過個庶孫，葉家並不差孫子。別說孫子，方才對大老爺說的那番話也不盡是嚇唬，陳氏要真死的不好看，丟車保帥的事她未必幹不出來。這就是老太太了，跟著老太爺從鄉紳翻到一品，多少風浪沒見過？什麼手段沒使過？平日裡樂的慈眉善目，真要對付誰，那是翻臉不認人的，不然何以立足於政治漩渦的京城？
捋清楚庭樹，復又想起庭芳著實可疑。打發走了大老爺，招來杜媽媽問道：“怎底那麼巧？偏讓他老子撞個正著。”
杜媽媽道：“幸而發現的早，再晚幾年只怕全京城都知道了。如今大.爺還小，世人總不好同小孩子計較。”
老太太搖頭：“我不是說這個。俊文打小不愛逛鋪子，偏那麼巧的去了周家。她們姐們兩個，庭瑤打發庭樹去傾金錁子，庭芳就能哄著她爹去買首飾。兩個丫頭弄鬼，瞞的過誰去！”
杜媽媽捂嘴笑：“橫豎瞞的過大.爺便罷了，有幾個人似您這般明察秋毫呢？”大姑娘下手略狠啊！
老太太木了下，不由道：“你大太太，自己不成，教孩子倒一個比一個強。憑這點，我就不好意思慢待她。今日庭芳那句嚷的眾人都聽見了，我不罰周姨娘都不行；偏還沒帶出她哥哥，既扇當眾扇了庭樹滿臉，又半點把柄不落，庭樹想惱她都沒緣由。”
杜媽媽道：“惱有何用？還不許做女兒的心疼娘？說到天邊去都是四姑娘佔理。我說句託大的話，怪道老太爺疼她，可不招人疼？老太太往日還不服，今日可服了？”
“我正煩惱，你還還招我。”老太太沒好氣的道，“此事不好怪她們姐妹兩個，我卻又擔心她們走了歪道。算計人的事兒能不做頂好別做，譬如這回，她們做了就要留痕跡，明白的人對景便知道。凡事直道而行才是正理。”
杜媽媽不以為然，直道？陳氏難道沒走直道麼？庭瑤往日又走了歪道麼？誰願算計親兄弟，小哥兒難產，將來未必指望的上，她們姐妹通只有一個兄弟，嫁人後全憑兄弟情誼方能在婆家立住腳。不是叫逼的沒法兒麼？雖是挖了坑，若庭樹不往下跳，誰也推不動他。周姨娘並周家囂張太過，不給主母留情面，自然要被主母系的摁死。姑娘家還是厲害點好。
正說著，人參悄悄的進來，在老太太耳邊道：“聽老太太的吩咐，使人去東院等著大.爺。大.爺帶了好些蜜餞回來，徑直送到周姨娘屋裡去了。”
