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福王藉著伺候自鳴鐘的由頭送了兩個做保全的丫頭，不明真.相的葉家人真是還不知道說什麼好。幾乎就要信了福王拿庭芳當妹子的理由了。不然實在無法解釋一個皇子為何對個小姑娘這麼上心。丫頭是隨便能送的嗎？自鳴鐘更不能隨便！那玩意給葉閣老賀八十都夠使了好麼？您老就這麼連個盒子都沒有，當玩具一般的丟到小姑娘手中，也不怕弄壞了！
庭芳也搞不清楚福王送她自鳴鐘是幾個意思，既然想不通索性就不想了，先看兩個活人。兩個丫頭一個叫平兒，一個叫安兒。這名起的！換個地界兒她就要以為自己穿成王熙鳳了。
平兒習醫，安兒懂武。看起來十分美好，但庭芳對著兩個丫頭，幾乎不知道該怎麼辦。福王送的丫頭，當然是要貼身伺候。那她的丫頭配額就會超標。本來她已經有三個，只不過振羽眼瞅著要嫁人，百合又小，大夥兒都能理解。忽然多出了兩個，水仙和百合該打發到何處去？不打發走的話，老太太和陳氏會很為難。不管怎樣，大面上都要公平公正，再不濟也得有個過得去的理由。最後老太太勉強用“君所賜，臣不敢辭”把大夥兒糊弄了過去。
彼時送丫頭，就沒有讓丫頭帶著衣裳鋪蓋來的，一則是相信接收者有家底置辦的起，特特送了去像扶貧不像送禮，很得罪人；二則各家有各家的規矩，便是帶進去八成也是丟的份，乾脆懶的麻煩。至多丫頭本人有個小包袱裝極貼身的物件。庭芳接了丫頭，頭一件事就是打發水仙開箱子替她們置辦鋪蓋，又去問胡媽媽譚媽媽等人討陳氏庭瑤的收著的舊衣裳賞丫頭。因是福王送的人，打扮上還算華麗，一色的青色比甲白綾襖兒雙丫髻，各帶了兩朵金花一對金耳環並一對銀鐲。算來身價還是有點的。連丫頭帶丫頭身上的穿戴，算份大禮了。那自鳴鐘又是什麼！？福王簡直太魔性！庭芳表示難以接受！
把兩個丫頭帶回房，問題又來了。葉府孩子們的住所都很寬，兩房一廳的格局，正常來說都能住一家子了。可她們家的孩子奢侈慣了，水仙與振羽都只是臨時睡在書房的炕上，庭芳獨佔臥室。如今來了新丫頭，少不得把自己的臥室重新佈置，放上兩個軟塌供平兒與安兒歇息。庭芳從不放丫頭進自己臥室，水仙忍著醋意替新來的鋪好床，默默退出去了。
一通忙亂收拾完畢，庭芳坐在炕上問話。先問平兒：“你們家是做大夫的？父母在何處？可有兄弟姐妹？”
平兒長相平凡，語氣輕柔，標準的路人甲丫頭。等了一小會兒，見庭芳沒有別的問題才道：“奴父母原是開藥鋪的，故略懂醫理，並不很拿手。日常能照看的經心些罷了。姑娘若有事，還得請太醫。”
庭芳有些失望，又問：“別謙虛，我得知道你有多大的本事才能想好怎麼使你。既不胡亂使，也不埋沒了，方才兩廂得益。”
平兒沉穩的道：“世人醫術多傳男不傳女，奴一介女流，實難學本事。姑娘只管拿奴當尋常丫頭使罷了。奴是叫叔嬸賣了的，亦算沒了家人。殿下叫奴好生伺候姑娘，奴便只認姑娘做主子。”
看來古代的醫學水平不可強求，庭芳聽了平兒的話，又對她同情起來：“你既懂些許醫術，想來識字？”
平兒點頭：“三百千都讀的，再深就不成了。”
庭芳更同情了，古代識字是非常奢侈的事，相當於現代社會把孩子送去國外讀私立的水準。不是說古代真的就那麼窮，而是社會發展程度不足，識字價效比太低，故很多人哪怕有機會都未必學，投入產出比誰都是心中有數的。只有目光長遠者或文風極甚的地方，老百姓才肯花那麼大的代價去讀書識字。到女孩兒身上，識字幾乎是小姐的標配了。除非像夏波光一樣，專供貴人消遣的另算。普通底層根本沒機會接觸書本。平兒識字，至少反映了兩點，第一她父母很疼她，第二她家條件尚可，能支援她父母用這麼奢侈的方式疼她。可惜父母早逝，想來也沒有兄弟才會被叔嬸賣做丫頭。宗法社會的又一血淋淋的事例展現在庭芳面前，古代真心難混！
嘆息一回，庭芳問：“你將來想做什麼？”
平兒答：“丫頭。”
庭芳笑道：“總不能一世都做丫頭。”說著朝外指了指，“我有個丫頭就要出嫁啦，嫁到鄉間地主家做奶奶，那家的哥兒亦是讀書人。你若想做良民我不攔的，或是自家看中了人便同我說。既是我的丫頭，我便要儘可能許你一個前程。實在不願出去外頭就再做打算。”
平兒怔了怔。
庭芳繼續道：“良民有良民的好，丫頭有丫頭的好，看你們選吧。只跟我的丫頭都要識字，
