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老太太道：“去吧，兄弟們問起你宮闈密事，不要亂說。”
庭芳心裡有數，看著天色大亮，又忙忙的去了學堂。一進門，果然被大夥兒圍住，紛紛問詢宮中景色。庭芳撿不要緊的說了，皇后的景況一字沒提，只細說宮中屋子長什麼樣，斗拱飛簷如何華美、雕樑畫棟如何精緻。上課的時候稍停了一會兒，下了課依舊嘰嘰喳喳追問不停。直到有人來報魏強到了，庭芳才得以解脫。
庭芳沒見過魏強。不管是正兒八經的舅舅，還是依照禮法不能叫舅舅的親舅舅，庭芳都沒見過。舅母倒是見的多，不稀罕了。魏強自然不算親戚，又不是奴才，更說不上是外男，就當是夥計吧。小姐見也見得，血緣擺在那兒呢。只不宜與陳氏照面，便只有庭芳帶著丫頭去見。
頭一回見魏強，兩下里都有些尷尬。庭芳不能跟舅舅見禮，魏強則是對妹妹心中有愧，一碰頭就冷場了。庭芳趁機觀察魏強的長相，並沒有想象中的風姿。人很瘦，是個駝背。五官更是談不上精緻，全都是生活磨礪出的皺紋。為人稍稍有些木訥，耷.拉著腦袋，與他手中鮮亮的活計完全無法聯絡。
觀察了一陣，庭芳決定率先開口，笑道：“頭一回見，不大認識，您別見笑。”
魏強有些慌亂，用手挫著衣服，語無倫次的道：“姑娘客氣了。”說畢抬頭瞧見庭芳神似妹妹的小鼻樑，眼睛一酸，險些滾下淚來。
庭芳只得用說話緩解氣氛：“娘子可好？哥兒可好？我們振羽的婆家人來了麼？”
魏強組織了一下語言，才道：“他們先去見振羽姑娘的父母了，生模樣兒，不敢來給姑娘磕頭。”
庭芳也不是什麼外人都想見，她已經做到這一步，再往後就是振羽自己的能耐了。便道：“也罷了。我請阿叔來，是想做些玩具。如今外頭匠人越發不精心，叫他們改還不耐煩，索性請你來替我打一套。”
魏強道：“姑娘特特關照我，我是知道的。許多年了，沒有姑娘照拂，我早就……只是姑娘有事直接吩咐叫做就是，何必使人帶了銀子？做幾天活不值錢，倒叫姑娘破費，我心裡過不得。”
庭芳解釋道：“若真只是打木頭傢伙，京裡的木匠多的很，確實不必特特請你來。然而我要的東西不常見，許多木匠又看不懂圖紙，少不得當面分說。”庭芳苦笑，“找了旁人，不定那黑心的人傳什麼樣的閒話呢。只得勞你背井離鄉的走一趟。我現就要幾個古怪的玩意，待畫了圖紙與你細細分說。也不用你都親手做，我同你說清楚，你尋外頭的木匠做活便是。說來說去，就只因為我是姐兒，不能見外人。阿叔好歹幫幫我。再則，還請注意身體，若把你累病了，我可就沒臉見魏娘子與哥兒了。”
魏強才明白庭芳為何特特請他來，若說為了照顧生意也不盡然，她沒事就給銀子，犯不著折騰那麼大的陣仗，原來是要做特別的物事，卻是隻有他最方便了。禮法雖不容，到底是親舅甥，外人不能嚼舌。又擔憂的道：“太太怎麼說？”庶出的孩兒，跟親舅家走的近了，只怕太太有想法。
庭芳笑道：“我娘性兒最好，你放心。”
魏強笑了笑：“太太是好人，我知道。我不好去磕頭，姑娘代我問聲好吧。還有文昊的學問大有長進，都是託了姑娘的福，魏家謝謝您了。”不能在太太的話題上打轉兒，只得拐彎說別的。
“舉手之勞，是他自己爭氣。”庭芳道，“還得繼續爭氣，有了功名家裡就翻身了。阿叔回家同他說，只要他能進學，我有大禮相送。”庭芳也不想跟魏強說陳氏。且不論好歹，提多了都不好。制度坑人吶！
魏強忙擺手：“那可不敢當！”
庭芳不宜與魏強閒話太久，便道：“我還有些事，晚間畫圖紙與你，明兒開始做吧。有什麼不趁手的地方只管說，丫頭婆子使不動、飯菜鋪蓋不好，也只管同我說。千萬別客氣。”又扭頭對安兒道，“你多照看著些。怠慢了我可不依的。”
平兒噗嗤笑道：“怠慢了誰也不敢怠慢姑娘請的人，姑娘放心吧，他們都賊精賊精的，再不敢招惹姑娘的。”
庭芳噯了一聲：“是怕又被我打一頓扔出去吧。”
魏強聽的目瞪口呆，打打一頓？
平兒笑著對魏強說：“魏叔您只管安心住下，在葉家，我們姑娘無人敢惹的，您可得直起腰桿，別讓人小瞧了姑娘才是。”
魏強有些不信，他身體好的時候，常去大戶人家替人打傢俱。姨娘庶出是什麼待遇，見的多了。所以當時父母要賣妹妹時他才那麼大反應。雖是錦衣玉食
