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都沒把價格砍下來。按說二十兩金子換個門路，並不是很虧，搭上葉閣老家的線，枯水期族裡竟不用出男丁去爭水——誰敢跟閣老府去爭？宰相門房七品官，有點什麼事那袁氏跑回閣老府哭上一哭，對方簡直吃不了兜著走。故岳家挨家挨戶的借錢。族裡也誠心想幫，卻是鄉下地方實湊不來那麼多。
岳家族老都不想結親了，再是金疙瘩，也無現錢去淘換。可又合了八字，不敢退親。想來想去，還是求了魏家，看能不能減免些許。若能砍到十六兩，勉強湊的齊；若能到十二兩，就更好了。
族裡還有看笑話兒的，老百姓不懂大戶人家，凡事都靠瞎猜。振羽還不曾進門，就有人猜她是不是叫爺們收了房，被太太打發出來的，不然何以那樣金尊玉貴的丫頭能便宜了岳家？哪怕是個醜丫頭呢，京裡還不排著隊的求取。平白落到岳家，定然有詐。竟是已戲言到成親那日必要看落紅的。
魏強看庭芳的臉色寸寸下沉，陪笑道：“實在不行，少二兩也成。十八兩的話，大夥兒湊一湊總能夠的。”
庭芳壓抑著怒火，對魏強道：“且去告訴岳家，聘禮的事兒我還沒開口呢。既是我的丫頭，得按我的規矩來。誰那麼大臉替我做主了？叫振羽的婆婆同你.娘子一塊兒來同我說話。聘禮自是要的，誰家姑娘出嫁不要聘禮？只你們拜錯了廟門，待我親自與她說來，她再去準備。”聘禮就是賣女錢，庭芳相當討厭這個詞。可是吧，她不能逆著時代來，無論如何，得先收了聘禮，再用嫁妝去壓夫家一頭。意思是咱們不是賣女兒，你家媳婦是有孃家人的，可不許欺負了人去。但不代表聘禮能亂收。想也知道岳家傾家族之財投資，所要的回報同樣是巨大的。庭芳給的起，但她不想給。她不想要玩投資回報，僅僅想要丫頭有個好歸宿而已。
魏強為難的道：“姑娘，十八兩金子，真個是極限了。”
庭芳鬱悶的道：“您看著我像缺十八兩金子的人嗎”
“呃……”
庭芳又好氣又好笑，指著自己的耳墜子道：“鴿血紅寶石，福王殿下賞的。寶石小不大值錢，也就十來兩金子吧。”
魏強壓根就只聽說過寶石，從不曾見過。又是男人，更加註意不到首飾。聞得庭芳一報價，直接傻了。
庭芳繼續道：“當然，我能賺，所以首飾也多。我小點兒的時候，也就出門做客會有百多兩的頭面項圈吧。日常動用之物，也多為金銀器，不如寶石值錢。”
魏強：“……”金銀器已經很值錢了姑娘！
庭芳笑道：“還怕我坑岳家幾十兩金子麼？”
魏強木然搖頭。
庭芳點點頭：“很好，只管叫岳家娘子來見我。”說畢，轉身走了。
庭芳黑著臉回到家中，頭一件事便是招來振羽問：“你.孃家收聘禮的事，你知道不知道？”
振羽臉一紅，低低的道：“知道一點兒。”
庭芳臉色更難看：“一點兒是多少？”
振羽覷著庭芳的臉色，小心翼翼的道：“二十兩……金子……”
庭芳定定的看著振羽，半晌沒說話。
振羽沒來由的心慌，堅持不到一盞茶功夫，雙膝一軟，跪倒在地。庭芳卻依舊只是看著她。
振羽緊張的有些抖：“姑娘……”
庭芳終於盯夠了，移開了視線，望著窗外沉思。按規矩，別說丫頭，便是丫頭的父母，都是她家奴婢，毫無人權。最簡單的，振羽若跟在她身邊，爹媽死了都是不需要守孝的。反倒是她葉.庭芳死了，振羽至少得守孝百天。就好比葉家遇到皇家，什麼規則都得按皇家來。待庭瑤嫁了太孫，便是葉家老太爺遇著了庭瑤，都是要磕頭的。君臣父子，而不是父子君臣，次序絕不能紊亂。只不過庭芳來自人人平等的時代，能寬容的她便寬容了。所以從來不拘著丫頭親近父母兄弟。可現在振羽就能為了她父母，把自己瞞在鼓裡。
是，陳恭飛身一記害了振羽，但她也儘可能幫振羽解決了後顧之憂。並不是說一定要把她放在父母之前，可好歹有什麼事告訴她一聲兒總成吧？她都能猜到振羽會對聘禮有什麼解釋了，無非就是父母養她一場不容易，隨父母高興吧。呵呵，這個世界上最無需報答養育之恩的就是奴婢了，因為他們根本就是主人家養的！否則何以對奴僕而言，忠在孝前？沒有父母固然沒有孩子，但沒有主家，他們父母都餓死了好嗎！
愚孝不忠，是非不分！庭芳的視線從窗外轉回，坐在炕上，居高臨下的看著跪伏在地上的人道：“振羽，你太讓我失望了！”
