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嶽娘子整個人都愣了。
振羽自然好，能識字便是財富。旁的不論，以岳家到京城的距離，可以在京城裡找份活兒做。但好的也有限，畢竟是鄉下地主，用二十兩金子換一個識字的姑娘，就有點不划算了。嶽娘子踟躕半晌，才道：“不知聘禮要……如何？”
庭芳道：“聘禮之事，請娘子隨意。我沒想過聘禮。自來發嫁丫頭，就沒有賺聘禮的。我家不缺那幾兩銀子的添頭。”
嶽娘子又愣了，她一個婦道人家，竟是沒法子做主了。
魏娘子與庭芳更為親近，出言問道：“姑娘，我們鄉下人通不懂事兒，還請姑娘明示。”
庭芳微微笑道：“從來放良都是有德行的事。我們家不好圈那麼多人家養著，自來官宦人家的奴僕都是有數兒的。超出了就得放。咱們家多了幾戶，自是要放些個出去。”朝廷確實規定了奴婢的數量，否則都去當奴婢了，誰來交人頭稅？要知道奴婢不算在良民範疇，是不交稅的。只是各家各戶少有不違例，不過是個藉口罷了。庭芳繼續道，“我們明人不說暗話，嶽娘子你是想與我的丫頭結親呢？還是想找個識字的兒媳婦呢？倘或非要娶我的丫頭，未必現在就有；倘或是想娶個識字的媳婦兒，且去同袁家談，便不用來問我了。他們家放了良，名聲卻是比丫頭好聽些。”
嶽娘子持續懵逼中。此事由魏娘子牽線，還須得她來圓場。也正是因為如此，庭芳才給個面子。否則早就不知道把嶽娘子扔到哪個犄角旮旯裡去了。於是魏娘子道：“姑娘，實不相瞞。振羽姑娘我是見過的，姑娘調.教出來的人，自然色.色都好。只他們家要的聘禮著實出不起。倘或能少些錢財，那就皆大歡喜了。”
庭芳問：“少些，是少多少？”
嶽娘子想了想，才道：“我們鄉下娶親，二十來兩銀子已是極高的了。既然是姑娘的人兒，與尋常人家的小姐不同，我們家可出到四十兩。”
庭芳默默算了下如今買賣人口的市價，覺得岳家很是厚道。趕上災年，人口極其便宜。女孩兒一兩銀子肯賣的都有；太平盛世則是貴些，也得看女孩兒的素質。像振羽這樣的級別，十幾二十兩總是值的。聘禮比買好看些，不過好看的有限，二十兩差不離了。岳家肯到四十兩，可見家庭條件很不錯，是個很好的歸宿。然而距離袁家的獅子大張口還有很長一段距離。並且嶽娘子也是個妙人，聽聞袁家與葉家沒了關係，肯出的錢財就少了一多半。還願意叫價四十兩，只怕看的是振羽本人與她的香火情。地主老財們果然有自己的一套生存智慧。嶽娘子素質不錯。
庭芳不說話，嶽娘子就有些緊張。岳家在鄉下自然是數的著的人家，擱到京裡就不夠看。摸不準京裡嫁丫頭到底得要多少聘禮，又怕得罪了庭芳。鄉間地主有田土莊園，自產柴米油鹽複式肉品，還有些許果子並棉花與桑蠶。故吃穿用度盡有，只現錢不多。存下點浮財，趕緊買了地，好作生息。四十兩，夠讓他們家肉痛好久。換個不錯的媳婦咬咬牙能忍，再多，就寧可在鄉下尋了。嶽娘子是不識字，但哪怕請個先生來家教，也花不了多少錢。何況岳家哥兒本就識字，讓他教教自己媳婦兒不難。所以超過了四十兩，她便不想要了，還不如找個伶俐的重頭培養。
有些時候，不需要說話也能表明態度。庭芳見嶽娘子沉默，心中瞭然。她其實還是希望嶽娘子能聘走振羽的，否則振羽沒人要，不定爹媽能幹出什麼極品事。問題在於，嶽娘子沒招誰惹誰，硬叫她趕上個渣親家更是殘酷。小農經濟本來就脆弱，就振羽父母的品性，至少能把岳家折騰的脫層皮。一頭是自幼伺候自己的丫頭，一頭是嫡親舅母的朋友，庭芳的內心惱怒非常！暗恨振羽沒腦子，康莊大道不走，倒叫她為難！
嶽娘子又猶豫了好久，才陪笑道：“姑娘，此事我婦道人家坐不得主，還得問問當家的。您看？”
此時的女人就是附屬品，叫她們當機立斷的確艱難。不說性格是否果決，她們壓根就沒有決定權。庭芳犯不著跟對方一個部門經理死磕，便道：“自然，你且家去想想，婚姻大事豈非兒戲？馬虎不得。想好了再決定，磨刀不誤砍柴工不是？只是你若還想要振羽，少不得自家去跟袁家談。只一條兒，你想歸想，暫不能告訴旁人我們要放良之事。外頭若有風聲，全在你身上。”
嶽娘子一個激靈，臉色煞白。
魏娘子常出入葉府，人又精明，頓時暗道不好！顧不上與嶽娘子商量，乾淨利落的道：“厚顏問一句姑娘，可還有別的丫頭？”
庭芳暗自點頭，她算知道家裡有病秧子又有
