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庭蕪高高興興的應了。庭芳牽了庭蕪的手回到家中，檢查了一番作業，又給安排了計劃表。再把兩個貼身丫頭囑咐了一回，天都差不多黑了。帶著小蘿莉晃到上房，恰陳氏回來，卻是把苗秦氏帶回來了。什麼情況！？
氣氛相當尷尬，庭瑤因在家中算賬，先前沒去上房，還不知道有一番公案。只苗秦氏好端端的趕晚飯點兒跑來竄門兒，總是有些不對吧？
陳氏正煩苗秦氏，面色不大好。可老太太先前就啐了秦氏，挺給她面子了，她不能不識好歹，跟三房吵起來，只得裝作沒事人一樣。誰料竟叫苗秦氏順杆子爬了，死皮賴臉的跟了來。人都來了，都是親戚，又怎麼好趕？假笑著邀她入席吃飯，陳恭陳謙並庭樹三個哥兒，只好避到東跨院楊安琴的廳裡，把陳氏正房留給了一群娘子軍。
苗秦氏純粹是來套近乎的。住了幾日.她發現了，葉家吃飯穿衣都有公中份例。倘或自己想加菜，再另添私房。她跟了來，不過是大廚房送飯的時候費點功夫，並不佔多少便宜。自家事自家知道，她兒子碰上葉家，唯一的優勢在於生的好。亦知庭芳的鬧騰勁兒，又是庶出，只怕著姓大族都有些嫌棄，到說親時只得放寬標準。她正好兒仗著是葉家親戚，先混熟了，將來庭芳要說親，自然能先想起她家來。
論理苗秦氏想的很不錯。她跟妹妹不同，秦氏雖在葉家不得臉，但也沒受過真正的委屈。連妯娌慪氣都沒有——前頭兩個根本就懶得搭理她。許多事就是日子過的太好，矯情的。而苗秦氏不同，她是真吃過苦頭的人。不說丈夫死後閱盡世間百態，至少柴米油鹽之困猶在眼前。沒有什麼比一個能賺的媳婦更適合他們家。庭芳能賺，名聲卻不大好，恰是個空兒。她原先想要女兒嫁給庭樹，算計了一回，還是覺得庭芳這頭勝算更大，何況兒媳比女兒重要。磨著妹妹悄悄說了一回，未果，便自己親自上了。心裡想著只要人家嫡母同意了，做老太太的總是不好打破的。她只沒料到，庭芳在二老心中已假充哥兒養著，半點不想放出家門去。便是真個想放出去，旁的不論，眼前正坐著個同樣想搶人的楊安琴，人家還先來。
陳恭狠連累過庭芳，楊安琴自是不敢再提。橫豎死了那條心，就有心情看笑話兒了。見苗秦氏特特挨著陳氏坐了，又笑嘻嘻的問庭芳喜好，就在一旁不停的打岔。
譬如苗秦氏道：“我聽文林說了，四姐兒的字，連先生都是讚的。”
楊安琴涼涼的道：“可不止先生贊，連聖上都讚的。哥兒們通比不過她。”言外之意，你家苗文林算個屁。
庭芳：“……”聖上贊她的字只是隨口說說，難道能當著她爺爺的面兒說你孫女字特難看？不是說不得，沒必要麼。
苗秦氏也不生氣，笑道：“姐兒還會彈琴是不是？”
楊安琴很不客氣的道：“你家姐兒會麼？若是會，她們兩個倒能一塊兒做耍。”
苗秦氏好懸沒被噎死，一臺琴最差也要幾十兩，算上請先生的錢，把她家賣了都給不起。兒子讀書且蹭著葉家呢，哪有閒錢去給女兒學琴。面上依舊不動，只內心發狠，非得把財主弄到手，將來還省了孫女兒學琴的錢，省的再叫人挑剔。
庭瑤不明就裡，忙打圓場道：“今兒有山東來的蔥燒海參，姨母和舅母都打南邊來，快都嚐嚐北方的口味兒。只怕粗糙，入不了你們的眼。”
蔥燒海參的精華在於蔥，山東的大蔥脆甜的能當水果使。庭芳默默的上勺子舀了兩勺，自顧自的吃起來。海參從古至今都是奢侈品，在沒有人工養殖的年代更甚。楊安琴還好，苗秦氏卻是頭一回吃。如此精貴物事自然極少在公中開支，還是陳氏嘴饞，自個兒點的。橫豎她爹疼她，憐她高齡生育，布政使官職上得的好東西，不要錢似的往京裡送。海參雖名貴，但她有一大匣子。想起來就叫廚房泡發了吃點子。前日說春天來了有好蔥，她惦記上海參了，才叫做了來，恰叫苗秦氏佔了點小.便宜。
海參的口感對古人而言是陌生的，哪怕是豬皮凍，不到過年都不捨得廢柴禾熬，何況海參。苗秦氏吃在嘴裡，回味無窮。扭頭見庭芳只顧吃蔥，心裡就嘆上了，庶出啊……
