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王老爺並不全然相信劉達的話，所以車伕一直在觀察著馬上的二人。衣著真是太樸素了，不像京中權貴。而且為何權貴家眷會騎馬？馬倒是還不錯，但女眷騎馬也太離譜了些。如果他們是騙子，必要揪出其住所，打個臭死，才能替少爺報仇。車伕暗暗的想了一路，入了京城，立刻笑嘻嘻的道：“大人，小的最熟京城，不知大人住哪條街？”
劉達道：“先去葉閣老府。”
車伕一凜。
平兒問：“不回家麼？”
劉達道：“我要去找閣老，你累了麼？累了我先送你回家。”
平兒搖頭：“不用了。”她是有點累，但在葉家亦可休息。
車伕豎著耳朵聽著，不敢再吱聲。一直開到葉府，劉達道：“走側門。”
車伕心中驚奇，側門……一般不是不得臉的，便是親眷。乖乖的跟到側門，裡頭就有人調侃：“嘖嘖，好姑爺，您這月第幾回了？要不您索性住咱家得了。”
姑爺！？車伕與平兒同鄉，當年平兒被賣，乃坊間一大新聞。都說叔嬸沒了良心，卻是無人能管閒事。一個村統共也沒多少人，便是不熟，也見過的。趕車到街上之前，就有人悄悄同他說了經過。然巫家姐兒的夫婿，怎地在葉閣老家被叫姑爺？莫不是巫家姐兒被葉閣老家收做了養女？車伕一身冷汗，他家主人，只怕要壞事！心中一動，竟是想另攀高枝了。
劉達沒好氣的說：“我找老太爺，在家麼？”
門房搖頭：“不在，老太爺好容易病好，去了衙門，日日忙到天黑才到家。”
劉達下馬道：“四姑娘呢？”
門房立刻轉了顏色：“姑爺有正事兒？”
劉達點頭。
門房道：“四姑娘在家裡，只我們守門的，不知道姑娘在何處，姑爺您上二門問去。”
平兒跟著下馬，把六婆喚出來，對車伕道：“趁著天沒黑，你趕緊回吧。”又抓了把賞錢與他。車伕不敢收，連退了好幾步。
六婆望著巍峨的葉府，嚇的一直在抖：“姐兒……”
門房奇道：“姑娘買的人？”
平兒道：“僱的。”
車伕不敢走，怔怔的看著裡頭出來幾個人，牽了劉達夫妻的馬，又擁簇著三人進去。不由咋舌，巫家姐兒，真的攀上了閣老府麼？巫家豈不是要起來了？他家的田必能要回來，真是好八字！
車伕如何想無人關心，劉達直衝東院。庭芳在書房裡寫書，身邊三個孩子，分別是陳恭庭蕪與小胖子。六婆頭一回見如此金碧輝煌的住所，更是不敢隨意動彈。悄悄抬眼看，只見一個比白娘子還標緻的小姐帶著幾個孩子站起來，朝劉達見禮：“姐夫好。”
劉達道：“我有事同你說。”
庭芳瞭然，把三個孩子攆去陳氏屋裡，又問平兒：“這是誰？”
劉達道：“我們僱的燒飯婆子，叫六婆，能尋幾套衣裳與她麼？我家裡通沒有。”
庭芳喊水仙帶六婆去洗澡，然後問：“何事？”
劉達便把今日見聞說了一回，末了還道：“長此以往，只怕京中亦不得安寧。閣老正著手括隱之事，必然動不到皇莊。然皇莊亦佔田土，沒了自耕農……”餘下的話不用說了，沒稅收且在一邊，流民……
庭芳愕然：“京畿？”
劉達點頭，指著平兒道：“你問她，原先是什麼樣子。”
平兒苦笑：“幾乎都以為走錯了地方。”她被賣的時候已經十歲了，該記得的都記得。何況統共就一條街。
庭芳道：“此事要告之殿下，我晚間告訴老太爺。”京畿有邪教，有流民，這是動搖國本的大事！不管太子知道不知道，她們得了訊息，就該上報。
劉達點頭：“我立刻騎馬回去，平兒你後頭坐車來。風塵僕僕的，先歇會兒。”說畢，又飛奔出門了。
庭芳打發平兒去洗澡，自己坐在塌上想：聖上果真瘋了。太子真的能成事麼？自古又瘋又老的皇帝……本朝太子，有朱高熾的八字麼？還說什麼百年後的屈辱，現在的統治就岌岌可危。莫非也要同清朝一樣，被起義軍殺進皇宮？這片土地上，到底還有哪裡沒有流民，沒有邪教？就算是太子成事，可能救大廈於將傾？太子，你能做光武帝麼？
平兒洗漱出來，頂著溼漉漉的頭髮問：“很嚴重？”
庭芳苦笑：“不嚴重麼？”
平兒垂眸：“我不懂。姑娘，他會不會嫌棄我？我今兒好像，沒明白怎麼回事。”
庭芳道
