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從和尚原向北二十里外是陳倉山,過了陳倉山便是渭河,渭河北岸則正對著虢縣。
下午時分,陳慶率軍渡過渭河,抵達了虢縣,他不急於前往縣城,完顏宗弼主力雖然撤回京兆,但依舊在鳳翔府部署了數萬女真軍和漢軍的混合軍隊,由萬夫長完顏沒立統領。
渭水北岸是著名的糧食產地,虢縣四周也不例外,到處是一望無際的麥田,麥田都已被收割完畢,只剩下光禿禿的田野。
灰濛濛的天空,大地蒼涼、蕭瑟,看不見一個人影,也看不見一座村莊,只有一群群烏鴉在天空盤旋,發出淒厲的叫聲。
陳慶率軍在虢縣東面的一片樹林內休息,陳慶站在一塊大石上,眺望兩裡外的縣城,縣城大門緊閉,城頭上隱隱有士兵來回巡邏,直覺告訴陳慶,那一定是女真士兵。
金兵主力從和尚原撤軍不假,但並不意味著他們會放棄鳳翔府。
外面傳來一陣馬蹄聲,被陳慶派出去打探情況的兩名手下回來,後面還跟著三名宋軍騎兵。
三名宋軍騎兵是吳階部署在外圍的情報斥候,和陳慶的任務不是一回事。
為首斥候姓蔣,他向陳慶行一禮道:“吳都統派出一百多名斥候,我們三人負責虢縣的情報,在下押隊蔣青!”
“請說說虢縣的情況?”
“回稟將軍,金兵實行堅壁清野,縣城周圍二十里內的百姓全部遷入城內,城內有金兵一千人左右,五百女真軍和五百漢軍,扶風、岐山和寶雞縣也都是這樣,而主力大軍則駐紮在鳳翔縣。”
“哪裡能搞到糧食?”
“只能去鳳翔府北面的麟遊縣或者普潤縣,那邊只有少量漢軍駐紮,據卑職所知,沒有實行堅壁清野,而且據說附近還有義軍活動。”
陳慶想找一處有糧食保障的根基之地,虢縣顯然不適合,女真數萬大軍殺來,隨時將他們碾為齏粉,只有在外圍才適合。
陳慶笑著問旁邊趙小乙道:“我記得你就是麟遊縣人,你建議我們去麟遊縣,還是普潤縣?”
趙小乙笑道:“當然是去麟遊縣,雖然北面是山區,但南面卻是平原,杜河穿過大半個縣,自古就是產糧大縣,而普潤縣沒有河,平原也不多,太窮了。”
關鍵是糧食,陳慶最終決定去麟遊縣。
蔣青提醒陳慶,“將軍要當心金兵遊哨,若被他們發現,麻煩就大了,建議將軍最好夜行。”
“多謝提醒!”
夜幕降臨,五百騎兵繼續北上。
三更時分,雍水大橋下,正在熟睡中的幾名金兵遊哨被一陣馬蹄聲驚醒,他們連忙爬起身向遠處眺望,發現了一支宋軍騎兵,約五百人左右,從南面向雍水橋疾奔而來。
為首遊哨什長盯住這支騎兵,見他們過了橋,向正北方向疾奔而去,大約有四五百人。
遊哨什長當即令道:“向岐山縣發射五支火藥箭!”
五支火藥箭先後騰空而起,赤亮的火光照亮了夜空。
“將軍,快看!”
楊樺指著後方大喊。
騎兵們紛紛勒住戰馬,只見他們身後飛射起五支火藥箭,在夜空中清晰可見,而十里外就是岐山縣,他們被發現了,敵軍探子正向岐山縣報警。
所有士兵望著主將陳慶,是繞過岐山縣,還是直面挑戰。
“我們不是斥候!”
陳慶冷靜地對眾人道:“我們任務是襲擾敵軍,如果攻佔岐山縣能打亂敵軍的部署,那正是我們的要做的事情。”
副將楊元清沉吟一下道:“或許對方斥候只是在提醒岐山縣守軍,當心我們夜襲縣城,岐山縣的守軍很可能就不會出城!”
陳慶微微笑道:“不管什麼可能,只要我們有準備,知己知彼,就算難免一戰我們也不會失敗!”
他隨即對都頭楊樺令道:“你帶十幾名弟兄前往岐山縣,觀察敵軍的情況,若敵軍出城,立刻通知我們!”
“跟我走!”
楊樺帶著十幾名士兵向縣城疾奔而去。
陳慶隨即帶著士兵向數百步外一片樹林奔去。
岐山縣同樣有一千金兵駐守,包括五百女真士兵和五百漢軍士兵。
主將叫完顏克力,是一名猛安大將,也就是千夫長。
“確定只有五百騎兵?”完顏克力高聲喝問道。
“只有五支火藥箭,應該不超過五百人!”
外圍探子以發射火藥箭的數量來確定敵軍的人數,上限是九支火藥