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子有什麼好慶祝的,聽說小叔光給這女娃上戶名就花了百八十兩,明天的宴席辦下來還不得幾十兩。唉,那麼多銀子就這樣沒了。你說小叔運氣咋這麼好呢,出去經商沒幾年就發大財,眼看著就要斷子絕孫了,又生出個女兒來。”
“哼,那還不是我劉家風水好。當年他父母去世,無依無靠,族長看他可憐,把他家的田地折成銀子收回來,他才有了本錢經商。可恨這傢伙是個白眼狼,有了錢不說貢獻到族裡幫襯族人,反而拿去幫外人修橋鋪路,白花花的銀子流水般地扔出去就為換個不能吃、不能穿的假名聲,簡直太可惡了!”劉地主惡狠狠地在空中抓了一把,好像這樣就能把那些用掉的銀子抓回來。
地主婆囁嚅道:“我聽族人說,他還是拿了一些錢修繕祠堂。”
劉地主眼睛一瞪,彷彿要吃人,“那點錢算什麼?比起他扔到外邊的差遠了。族長上次還為這事不高興,說他才捐一百兩給族裡,外面修橋鋪路反倒出了五百兩。”
“小叔那麼有錢啊?”地主婆雙眼泛光,兩片薄唇一闔,“那讓咱們兒子把他閨女娶了就是,到時候他家的錢還不是咱家的。”
“嗯,這倒是個好辦法。三兒今年五歲,可以先定個娃娃親。”劉地主冷靜下來,點點頭,“你也要和他婆娘搞好關係,叫他婆娘給他吹吹枕頭風,儘快把這門親事訂下來。只要成了我家的人,還怕那份家財弄不到手?以後不滿意那女娃再給三兒另外娶個媳婦就是。”
“那咱們明天得給他閨女送點東西吧?”
“送什麼送?咱們賞面能去就不錯了。一個丫頭片子的滿月酒也不嫌丟人,你看吧,到時候族長和族老他們肯定都不會去的。”
“可是咱們不是還要去說親嗎?”
劉地主肉疼了半天,終於下定決心,“算了,捨不得孩子套不著狼,你去庫房把角落放的那個盒子取出來。”
滿月宴這天,劉宅張燈結綵,每個人臉上都洋溢歡快的笑容,當然不包括欲哭無淚的劉秀英。
冉冉升起的太陽很快就把露水烘乾,氣溫越來越炙熱。劉秀英穿著一套定製的小吉服裹在襁褓裡,遮滷門的棉帽周邊還被馬氏精心縫了一圈珠玉。如果可以說話,劉秀英一定會不顧羞澀放聲大喊:這是夏天!這是夏天!求你們別捂了!敢不敢給我換件肚兜!
笑眯眯的劉大善人絲毫沒注意到閨女痛苦的表情,親手給閨女戴上一根純金打造的長命鎖。
這長命鎖真漂亮,韭葉粗的絞絲鏈,核桃大的鎖心,鎖的一面雕著一頭麒麟,另一面刻著長命百歲四個字。
“典型的暴發戶行為,只顧顯擺而忽略子女安危。”劉秀英才不願意帶這條遭賊惦記的鏈子,沉重的長命鎖壓得她差點喘不過氣,小手撥拉半天也扯不掉,最後還是馬氏看懂了她的動作,取下長命鎖才叫她破涕為笑。
和劉大善人送的長命鎖相比,馬氏的東西就略顯平凡,是一個很普通的綠色玉鐲,裡面還有一些雜質。馬氏舉著它宛如稀世珍寶,也不管閨女能否聽懂,殷殷說道:“英兒,這是你外祖母留給孃的,雖然不值錢,但那是你外祖母對孃的心意,現在娘傳給你。你外祖母在天之靈一定會保佑你平安長大。”
夫妻倆說體己話的時候從未避開劉秀英,透過他們的交談,劉秀英知道母親馬氏是和家人一起逃荒到宿縣,可惜沿途馬氏的親人相繼餓死、病死,馬氏走投無路,只好賣身做丫鬟,剛巧被回鄉的劉大善人碰見。劉大善人厭倦刀口舔血的生涯,也想過上老婆、孩子、熱炕頭的生活,見馬氏還是個黃花閨女,模樣不俗,索性娶回家安安心心過日子。
劉秀英眼睛眨巴眨巴,裂開嘴,舉起小手。
馬氏一喜,急忙把玉鐲套在劉秀英手上,可是玉鐲太大,劉秀英的手臂太細,即使擼到她的胳膊上都套不牢。一動就滑下來的場面太搞笑了,讓原本眼圈微紅的馬氏直接笑出了眼淚。
夫妻倆無奈之下只得決定先把長命鎖和玉鐲都收起來,等劉秀英長大了再交給她。
正午時分,宴請的賓客陸續登門。
劉宅沒那麼多講究,男女老少都在一個院子用席。劉大善人下血本專程在酒樓訂了二十桌席面。看見各種美味佳餚,客人們由衷地喜笑顏開,恭維的話一句接一句,就差沒把劉大善人捧上天。
劉地主和地主婆也衣著光鮮地出現了,兩人進門就四處張望,果然沒有看到族長等人,馬上竊竊私語,“老爺你瞧,族長他們真的沒來。”
“那當然,又不是什麼了不得的事,族長老爺的面子