荊楚爭雄記

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。」

卻桓度不想再談這個問題問道：「不知今日晉國派來的專使是何人？」伍子胥說：「這人名叫巫臣他原為楚國申地的大公後來為了一名美姬叛離楚國現在頗得晉室信任。孫將軍有何不妥？」原來他見到卻桓度臉色一變這人一向泰山崩於前而色不變這刻一聞巫臣之名居然有如此反應他那能不奇怪。

卻桓度道：「我只是想起另一件事。」車子倏地停在吳宮正門前。卻桓度暗叫僥倖否則也不知如何砌詞搪塞。

兩人下車進宮晚宴擺在吳宮的翔空殿內吳王的座席高踞殿左客席設於殿右兩邊各有席位出席的當然是吳國當朝的公卿大臣。殿心騰出大片空地以供舞技雜耍等娛賓節目的進行。

兩人早來了一點只有大臣鬥辛在殿內跟著夫概王、白喜、子山和其他公卿6續到來。

又待了一會吳王陪著一高瘦威嚴的男子步入殿內殿裡的樂工連忙奏起絲竹管絃之樂禮節周到。這等儀式在魯國是家常便飯在這被視為蠻夷末開化的吳國來說則是極事鋪張足見吳王闔閭對這次晉國來使的重視。

吳王一一為眾人引見到卻桓度時巫臣驟見卻桓度臉上難以掩飾地露出一絲驚忡。但巫臣不愧經驗老到轉瞬臉容即恢復如常裝作和卻桓度次相遇說了一番客氣話。眾人都沒有留心只有伍千胥沒有放過兩人的神情似乎動了疑心。他何等樣人先是卻桓度聞巫臣名而色變跟著巫臣見卻桓度時又有異容那能不動疑念？

各人分賓主坐定照例又是說番客氣話舉杯祝賀跟著闔閭進入正題道：「此次巫專使帶來令吾國鼓舞的訊息晉國有意與我建立聯盟夾擊大敵楚國這對於阻遏楚國橫行肆虐功德無限。」眾人立即響起一片道賀聲音。

卻桓度暗忖這必是巫臣遊說之力不要說晉國出兵相助只要晉國能控制北方諸國不插手於吳、楚之爭已是天大的喜訊。

巫臣一陣長笑道：「我國國君英明有為以天下和平共存為己任楚國一貫欺凌弱小令尹囊瓦殘暴好戰我國豈能不關心。」

闔閭道：「此次除了與晉國結成盟友外巫專使特地從晉國帶來了戰車兵員使我等能對中原上乘車戰6戰之術一開眼界。」

巫臣哈哈一笑道：「這真愧不敢當只是希望在這交流下兩相參詳以增對付楚人的勝算。」巫臣原為楚人這時的國家觀念並不強烈反之家族的觀念血濃於水遠較國家為重所以巫臣矢志滅楚在當時是毫不稀奇。

巫臣跟著又道：「這次我受國君之命在戰車之外特地從我國精選歌舞妓十人來此獻藝請各位欣賞。」說完一拍手掌殿後一片絲竹鐘聲十名身材曼妙聲色俱全的美人走進殿內載歌載舞果然是千中挑一的美女。

卻桓度估計這些美女氣質高貴想來都是中道破敗的大官貴族的後人被收作女奴看來這次晉國非常重視這次聯盟。

歌舞完畢美女輕快退出殿外殿內的男子都泛起色授魂與的表情。美色的力量的確龐大連闔閭也不例外。

巫臣道：「這批美女精擅歌舞之道對於私房恃奉尤有專長是此次我出使貴國的一份禮物請大王笑納。」

闔閭仰天一陣長笑顯然對這份厚禮歡暢非常尤其聽到這批美女精於床第之道更是心花怒放男人一談到這類問題距離立即縮短不小。

闔閭道謝過後略一遲疑將其中八人分贈群臣卻桓度也分得一個。

卻桓度心念電轉暗想這闔閭若能將十名美女一齊贈予手下這等胸襟足當天下霸主無疑。可是此刻既遲疑不捨而闔閭自己又多佔一名美女異日遇上利慾引誘難保便要壞事。這時他已給闔閭下了一個評價。

他望向伍子胥雖獲贈美女卻是毫無歡容卻桓度知他全心全意放在報復楚國殺父殺兄之恨其他一切全不在乎。心中一動想到這種完全被仇恨佔據的情緒也可以像色慾般使人疏忽其他。

晚宴繼續舉行不表。

宴會在子時初結束。

卻桓度回到私邸是丑時中。

剛步進大廳手下親信來報有遠客在偏廳等候。

卻桓度心中一動連忙步入偏廳。

一健碩的男子卓立廳中一面風霜臉上有一道由眼下斜落至唇角的刀疤見到卻桓度眼中露出激動的神色淚花隱現。

卻桓度揮退左右手下。

那人噗的一聲跪了下來。

卻桓度慌忙扶起道：「現在時勢不同本長你不須如此。」原來竟是最初護送卻桓度逃出卻氏山城後因躲避敵人追殺而分手的卓本長。

卓木長是應召而來的但兩人這次相見恍如隔世。

卓本長道