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快活的小夥子,是這夥人的中心人物,幾乎沒有誰會拒絕他在“聖蘇西”號上進餐的邀請。雖然這些聚餐並不是所有的人都能善始善終。
有時候會禁止大公進入某個國家。不過,過後一般都會取消禁令,因為他擁有一個主權國家元首的全部證件,而講究民主的銀河系聯邦嚴厲譴責侵犯人權的行為,但是同時又保護著侵犯人權的權力。
柯不是應邀登上“聖蘇西”號的,她不能說很高興參加這種聚會。凡是沃爾夫岡走過的地方,只剩下遍地焦土,寸草不生。萬一他與阿爾焦姆之死有關聯,就必須承認柯遇上了一個危險的對手。
暫時,這位對手還沒有露出對手的面目。
沃爾夫岡端坐在金色的首座上。他從一個長頸水晶玻璃瓶裡給自己倒了一杯果汁。一隻大烏鴉在他的肩上打盹。柯覺得,她好像在島上看見過這隻烏鴉。阿爾焦姆該不會是被它啄死的吧?
“請坐,小姑娘,”大公隔著桌子大聲說道,“歡迎光臨,我們還要出席你的婚禮,我很高興能把你拯救出來。”
柯想問拯救從何談起,但是忍住了,只向飛船的主人禮貌地點了點頭。
“我希望,你已經認識我了?”沃爾夫岡大公問道。
“所有的人都認識您,殿下,”柯答道,“新聞報道經常提到您。”
“回答得好。那麼請你坐下用早點,飯後我再接見你。”
進餐時,“未婚夫”的表現無可指摘,他禮貌、殷勤、得體。的確,不無遺憾,他有時也摸摸柯的膝蓋。柯想問克拉倫斯是什麼人,她怎麼了,但是她明白,按照遊戲規則,藍鬍子的新妻子不應該打聽前妻的遭遇。
柯留心打量著坐在桌子邊的人。
很可能,這些都是沃爾夫岡大公的寵臣兼謀士,但是在幾位制服上鑲金珠銀,胸前掛滿勳章的人旁邊,有幾位漂亮的女性,她們的目光彼此敵視,看來,都指望博取大公的友情和愛情,還有兩個身材魁梧的大力士大概是馬戲團的摔跤手,以及幾個嘰嘰呱呱的侏儒。然而最令柯吃驚的是一隻大猩猩,它進餐的動作跟人一樣,會熟練地用叉子刀子——它的功夫真是出色極了。
早餐快結束時,兩隻獅子走進大廳,它們在椅子背後溜達,喚著桌邊人的腿,似乎還不是很飽。柯想伸直腿,然而她明白,這樣未必能擺脫兩頭猛獸的利齒。獅子走到大公身邊,大會把自己面前盤子中的蛋糕遞給它們。蛋糕當然不適合作為胖人的早點,但是大公幾乎連嚼都不嚼,一口氣吃了10塊。
第六章
休息室裡的地板、牆壁和沙發,無不包著野生動物的毛皮。早餐之後,沃爾夫岡·久·沃爾夫馬上接見了阿爾焦姆和柯。
從近處看,他並不像在電視螢幕和電影鏡頭上那般光潔紅潤。他的臉上佈滿了細密的皺紋,眼睛下面有用油彩勾畫的眼袋,他的頭髮有的是染色的,有的是植入的。
“請進,請進,”他熱情地對兩位年輕人說,“你,阿爾焦姆已經到我這裡來過了,而這位薇羅尼卡卻是第一次來,是嗎,薇羅尼卡?”
“是的。”柯附和著說。
“雖然你在很小的時候到過這裡——你不記得了嗎?”大公的眼神分明是在撒謊。
“我小時候您就認識我嗎?”柯吃驚地問。
“是的,薇羅尼卡,所以我打算幫助你。我希望你能在我的飛行器裡面不僅找到夫妻之間的幸福,而且也能得到做女兒的幸福——我已經採取了一切措施同你的爸爸成為朋友。”
“他是誰?他在什麼地方?”柯發自內心地動了真情,完全忘卻了,即便薇羅尼卡的父親出現,也不能使柯解開自己孤苦伶仃的謎底。
“春華秋實,各擅勝場,萬物都有自己的好時候,”大公揮了揮手說道,“呃,你請坐下,請坐下。這些毛皮都是我的戰利品,聽我對你說,小姑娘,每一個真正的人都應該有自己的專長。比如我——我會把動物的皮剝下來,製作成標本。我是銀河系最出色的動物標本製作家。”
“什麼人?”
“動物標本製作家。這個詞不太好聽,就是製作動物標本的工匠。我是人道主義者,我這是延長動物的生命。過一會兒我帶你參觀標本。但是首先說說正題,總之,我能把你們帶出地球,請相信我,這可不是一件輕而易舉的事情,我花的錢哪,你們兩個人,我喜愛的新郎新娘,一百年也還不清。”
公爵說這些話的時候,臉上堆滿甜蜜的微笑,眼裡滿含著慈善,不用解釋就能看出來,他是在說笑話。