一個平民的哲學(連載)

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牙人一樣，金銀的流入導致西班牙國內物價上漲，物價的上漲刺激了西班牙人在國外的消費，導致財富外流，但西班牙仍然強大，歷任西班牙國王憑藉強大的國力積極參與在歐洲的爭霸戰爭，與奧斯曼土耳其和法國，還有*荷蘭的叛亂耗盡了西班牙在美洲所賺的財富。支出的增長遠遠大於收入的增長。1552年，查理五世在梅斯一戰中就花費了約徵自美洲的正常收入10倍的金錢。在不斷的戰爭中，帝國來不及喘息。查理五世發現他的各種收入根本不能支付開銷，連稅收也早已抵押。查理不斷向銀行家借債以支援戰爭，但借款條件越來越苛刻，王室的信用在下降，利息越來越高，正常收入的大部分只能用來償還以往債務的利息。金錢大量流入銀行家手中。1557年，王室再也支撐不住，使得他的大債主德意志的銀行家富格爾也破產了。但是戰爭仍在繼續，支出也就避免不了。菲利浦二世在他統治期間將稅收增加了2倍仍不能滿足需要。這時，美洲金銀產量的增加以及破產後不再給付利息，緩解了王室的困難，但隨後的戰爭支出給王室帶來了災難。*尼德蘭革命的軍隊每年的花費是政府總收入的1/4。1588年花費1000萬金幣的無敵艦隊覆滅。1596年，在以空前的數額借債之後，西班牙政府又一次宣佈破產。1598年，菲利浦二世死後，他遺留的債務高達1億金幣。政府的高額支出使它的收入來源地承擔著巨大的壓力。美洲的金銀是王室重要的經濟來源，但它屢遭私掠船的襲擊，損失慘重。1628年一次就被荷蘭人劫走價值1000萬金幣的白銀。王室更重要的經濟來源是卡斯提的稅收。沉重的稅負，是經濟日益萎靡的普通卡斯提人所無法承受的。他們只有兩條路：破產或逃亡。尼德蘭也是一個重要稅源地，但尼德蘭革命的爆發，使西班牙不僅收不上稅，反而要為*革命額外增加開支。經濟的窘迫影響了西班牙的軍事能力，軍事能力的削弱也影響了財富的獲得。1700年國王查理二世的死亡引發了曠日持久、影響深遠的西班牙王位繼承戰爭。戰爭後，西班牙伊比利亞半島以外的領土喪失殆盡。受法國大革命的鼓舞，西屬美洲開始了獨立戰爭，到1826年，除古巴外，各殖民地先後獨立，西班牙的統治宣告終結。西班牙再也沒有恢復它的榮耀。

上面提到的尼德蘭地區就是今天的荷蘭和比利時。北部尼德蘭地區就是荷蘭，南部為比利時。在地緣上，尼德蘭地區是西歐的一個主要出海口，萊茵河、馬斯河這些歐洲大河的出海口都在荷蘭，它背靠德意志內地，西面朝向英國和大西洋沿岸各國的優良港口。由於尼德蘭地區擁有歐洲主要水道的出海口，所以它擁有成為北歐西歐商品集散地的優勢，在鐵路沒有出現之前，內河航運是最為經濟的運輸方式，所以中國古代也以運河和大江大河傍邊形成一些大城市如揚州、杭州、南京、廣州等。在尼德蘭的經濟發展史上，南部尼德蘭比北部要先進得多，首先是布魯日，這個位於比利時境內的城市擁有發達的羊毛紡織業，它與英格蘭和蘇格蘭的羊毛出口有密切的聯絡。成品的羊毛製品透過內河供應歐洲腹地。1277年，熱那亞商船到達此地，使布魯日同地中海地區發生商貿關係，由於地理位置優越，它成為了西歐最發達的城市，它帶動的紡織工業使南部尼德蘭地區成為一個工業區，在歐洲無人能敵。

16世紀一開始，葡萄牙人帶回了大量的香料，此時的布魯日由於入海口淤積，失去商業中心的地位，同在比利時境內的安特衛普取代了它。葡萄牙人帶回的香料的消費市場主要在北歐，胡椒和香料的十分之九的消費者集中在北部歐洲。所以葡萄牙商船把香料直接運往安特衛普，而不是葡萄牙本土。香料貿易使整個尼德蘭地區成為了世界貿易的中心。葡萄牙人在這裡批發香料交換德國礦山生產的銅和白銀用來與遠東交易，歐洲的白銀源源不斷流向遠東，使得歐洲銀庫空虛。到了16世紀40年代，當威尼斯奪回了香料貿易權時，安特衛普面臨危機。這個時候政治形式發生的變化挽救了尼德蘭經濟。在說這個之前先看一看歐洲的政治形勢，當時歐洲最為強大的國家是神聖羅馬帝國，其疆域包括德意志、奧地利和匈牙利。但他們面臨著奧斯曼土耳其帝國的威脅，奧斯曼帝國數次打到維也納城下，給帝國造成巨大威脅。與神聖羅馬帝國競爭的是法國，在帝國的北方，瑞典王國正在崛起，帝國的南面是四分五裂的義大利，而在法國南部，西班牙和葡萄牙正在崛起。西班牙數次與法國交戰。而英國人此時與西班牙在爭奪海上霸權。在法國的北部，神聖羅馬帝國的西部就是我們正在討論的尼德蘭地區。而該地屬於勃艮地公爵的領地，神聖