窮途末路的美國夢

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我預訂了一間最便宜的位於市中心的酒店，一晚的住宿才59美元，簡直低得驚人。然後我租了一輛車，把衣櫃裡任何一件稍微稱得上“職業”的衣服全都帶走。幸運的是，這也只需要一個小小的旅行箱即可，裡面還能塞得下膝上型電腦。為了準備得更充分，我利用在家最後一晚的時間觀看了帕特里克的錄影，那是我在訓練營購買的，內容是關於如何發現自己“職業的甜蜜時刻”。這盤錄影太爛了，爛得我看著看著心裡竟然充滿了一種滑稽的自信。錄影中的帕特里克正對著一群圍桌而坐的大約20個成年人講話，聽眾的後背對著攝像機。任他在裡面誇誇其談，唯一吸引我注意力的，是他講到一則我以前沒聽過的逸事，關於他曾經怎樣掙得100萬美元。然後，當然—他的眼光從攝像機上游移到牆上—那些錢最後離開了他。這場拍攝時不時被一塊寫滿課程摘要的螢幕打斷，悶得人想哭，我只好半途放棄。只是在半夜，我突然意識到自己是個公關人才啊，帕特里克急迫需要的人就是我。

這個計劃是在我離家前一天成形的。帕特里克會以為我是來參加他的訓練課程的，但是我其實是來建議他僱用我。最完美的結果是他果然僱用了我，我就逃離了失業的世界。其次的好結果是他完全被我震撼了，便邀請我加入他的私密小圈子—經理人圓桌—這裡面集中了最具潛力的求職者和當地的商業領袖人物。或者，他當然也可能只是嘲笑地看我滾出他的辦公室，但是即使是這樣，我至少獲得了一個“推銷自己”的寶貴實踐啊。這樣，我的“冬春出擊計劃”就有了必備的三套馬車，也就是：聯誼、改變自己（形象提升）、推銷自己。儘管我不是很確定，這最後的兩點是否能真正分離又自成一體，因為從心理角度來說，“推銷自己”需要我把自己徹底轉化為一個完全不同的“我”。

形象大轉變（2）

亞特蘭大的第一場聯誼活動是個巨大的失望！我入住預訂的酒店後，才發現它便宜的原因：骯髒邋遢，唯一的食物是在大廳接待臺旁邊冰箱裡冰凍的速食。不過，至少我還有個冰箱和微波爐，一臺電視和一張桌子，外加一臺連有印表機的電腦，可以供客人在大廳裡使用。當我開車去聯誼會的現場時，天還亮著，地點在北部一個郊區的餐廳，叫“烤大蒜”。我是透過亞特蘭大求職網得知這次活動的，活動贊助單位的名字倒是貼切，叫“下崗人士休息廳”，目標客戶是經理級別的求職者。在“大蒜”和“休息廳”的聯合中，我期待著一種其樂融融的社交場景，也許還有一些正經的食物可吃。

“烤大蒜”位於一個了無生氣的購物中心裡面，那裡大多數商店到晚上都關門歇業了。那是一家光線暗淡、有點義大利風格的郊區餐廳，主要活動都集中在吧檯。有人指引我到樓上的一個房間裡，那裡聚集了大約30個人，全部圍著一張長桌而坐，大家都面向前面那塊不可或缺的PowerPoint螢幕—這是一個混雜的人群，年齡從三十多歲到五十多歲不等，大部分人的著裝都是講究的商務休閒風格，映襯著少數幾張板正的黑臉。

根本沒有什麼聯誼活動，除了在私下進行的鬼鬼祟祟的幾宗以外。我們被招呼來只是為了聽一場長達兩個小時、由PowerPoint幻燈片作為輔助工具的演講而已！為了預防PowerPoint還不足以傳達活動真正的目的，他們又發給我們每人一本筆記本，題目是“瞭解經理人職位的轉變”，本子裡面是與牆上幻燈片相同的內容，只不過以紙質形式出現而已。你抬起頭來會看見：

1。　管理職業轉變和改變策略

A。　瞭解你現在的情緒需要

B。　獲得控制力

低下頭來，面前的本子上還是一模一樣的東西，當然，除非你往前翻。不過，也許讓我們的眼睛完全被佔用未嘗不是一件好事，因為這是一個令人傷心、不上檔次的破地方，竟然好意思叫做“烤大蒜”，連“烤大蒜”味道都聞不見。我背後的牆上裝飾著人造常春藤架，而我正前方掛著一幅刺繡，圖中是某個海濱小鎮，也許是義大利，紫紅色和褐色部分著色濃重。幸好有副簾子擋著，使我們不必看到下面吧檯的活動。但是，簾子也無力減少那熟悉的吧檯噪音，還有偶爾傳來的汽車輪胎聲和喇叭聲。

這場演講的內容證實了中產階級生活中的一個主要困境“工作改變”—或者更確切地說，是“失業”—是不可避免的。演講者告訴我們，一生中可能有好幾次這樣的情況出現，常常還會伴