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未央宮中，霍聖哲大馬金刀地坐在軟椅上，手邊堆放著許多儒家典籍，從卷邊起毛的側頁可以看出，他已經翻閱過很多回了。似乎對書中的某些地方難以理解，他眉頭越皺越緊，剛毅而又冷峻的臉龐露出些許煩躁之色。
白福正想勸他喝口熱茶，鬆快鬆快，殿外便傳來小黃門的通報聲，說是鎮北侯求見。
“塵光？真是稀客。宣他進來。”霍聖哲放下書，斜飛入鬢的劍眉略微挑起。自從葉蓁被送到他身邊，這位昔日戰友已經許久未曾與他有過交流，便是獲封鎮北侯也不願參加朝會，彷彿在逃避著曾經的一切。當然，霍聖哲能夠理解他的心情，作為一個男人，那確實是奇恥大辱。
趙陸離神色拘謹地走入大殿，然後畢恭畢敬行禮，目光始終低垂著，絲毫不敢直視聖顏。單看他這副惶恐的模樣，任誰也想象不到他與龍椅上的男子曾是無話不談的知己，且在戰場上彼此以性命相托。
“許久不見，別來無恙？”長久的沉默過後，還是霍聖哲先開了口。
趙陸離連忙回覆，因聲音太低，連內功深厚的霍聖哲一時都難以聽清，回憶片刻才知他說的是“一切安好”。曾經在戰場上奮勇殺敵，運籌帷幄的一代將才，不知什麼時候竟變成眼下這副懦弱而又木訥的模樣。霍聖哲對此頗為不齒，更逼視他連保全自己女人的魄力都沒有，慢慢的，這份同袍之情也就變淡了。
“無事不登三寶殿。你好不容易進宮一次，定是有事求朕？”無話可說之下，霍聖哲乾脆挑明。
趙陸離目露掙扎，心中更湧動著怨恨。但他不敢讓這人察覺丁點異狀，把本就低垂的頭顱又壓了壓，艱澀開口，“啟稟皇上，微臣此次入宮想向您求一道賜婚聖旨。”
“哦？你要續絃？”霍聖哲十分驚訝，“哪家的小姐如此矜貴，竟讓你甘願求到朕這裡來？”
為了滿足兒女的心願，趙陸離刀山火海都敢闖，更何況只是忍受一些屈辱？他定了定神，答道，“啟稟皇上，微臣欲求娶關老夫子的孫女關素衣。雖說她家世並不顯赫，但勝在人品貴重，秉性純善，貞靜嫻淑，想來定能擔得起趙家宗婦之責。”
家世並不顯赫？聽到這一截，霍聖哲撫了撫手上的血玉扳指，眸光閃動間露出一抹似笑非笑的表情。若非眼前這人是不問世事的趙陸離，他真要懷疑對方在裝傻。關家恰是他宣揚儒學的標杆，日後定會高高抬起，光是賜官還不夠，家中若有適齡女子也會納入宮中，給予隆恩盛寵。如此，才好叫天下人看清楚，聖上是如何推崇儒學，而鑽研儒學又能如何平步青雲。
天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，有龐大的利益作為驅使，不出三年，儒學定然能成為國學，而其餘學說則會漸漸淡出人們的視野。
但目下，趙陸離輕飄飄幾句話就想把霍聖哲內定的“副後”截去，可說是大逆不道。殿中安靜了片刻，莫說宮人膽戰心驚，連白福都出了滿頭冷汗。若非知道鎮北侯從不過問朝事，他都要懷疑這是對方在報復陛下的奪妻之仇。
霍聖哲定定看了趙陸離半晌，終是輕笑道，“你與朕有同袍之誼，這道旨意朕怎能不賜？白福，替朕磨墨。”
陛下您怎麼就同意了？關小姐可是您內定的昭儀娘娘啊！白福表情錯愕了一瞬又很快收斂，忙走上前磨墨。趙陸離鬆了一口氣，待聖旨頒佈下去才叩謝聖恩，回家向兒女覆命。
“他怎會看上關素衣？”霍聖哲盯著男人遠去的背影問道。
一名死士憑空出現，半跪拱手，“啟稟皇上，趙小姐去祭拜孔聖那日因馬車損毀不幸被困山腳，恰好碰見路過的關氏母女，便帶她一塊兒上去。自此，趙小姐對關小姐一見如故，吵著要她做母親，鎮北侯無法，只得上門提親，被關家所拒，這才入宮求旨。”
霍聖哲揮退死士，垂眸沉吟。趙小姐，也就是葉蓁當年留下的那個女兒趙純熙，算一算日子也該十三歲了，若無主母教養並操持，婚事恐怕有些艱難。她急於找個繼母本無可厚非，但選中關素衣真是所謂的“巧合”嗎？
霍聖哲走到窗邊遙望甘泉宮的方向，搖頭哂笑。巧合不巧合，他已無心追究，既然塵光有意從往事中掙脫，成全他又有何不可？說到底，當年也是他愧對那兩人，以至於他們夫妻分離，天各一方。如今家國一統，乾坤已變，是時候向前看了。
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與此同時，仲氏與關素衣正在家裡接待幾位族親。其中一位乃關雲旗堂兄的妻子，平日裡最好打探訊息，聽說關家拒絕了鎮北侯的提親，立刻上門來當說客。
