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還會回來啊？那也忒煩人了！大少爺還好，就是頑劣一點，蠢笨一點，勉強能忍；大小姐卻是表裡不一、口蜜腹劍，看見她便覺瘮的慌，總擔心背後被捅一刀。她一會兒跟您笑眯眯的，說您這好那好，回去卻拉著侯爺哭訴，說您這壞那壞，要我說，她是我見過的最陰險的小姑娘，也不知兩面三刀這套跟誰學的。”
“大約是家學淵源吧。”關素衣搖頭笑嘆。
恰在此時，管事婆子送來一個錦盒，說是鎮西侯府大房夫人送來的，須得夫人親啟。
“拿過來吧。”關素衣遣退閒雜人等，開啟盒蓋檢視，卻見裡面放著十幾本法家典籍，均為孤本、絕本、名家手抄本，頓時眼放亮光，愛不釋手，“鎮西侯好慷慨的氣魄，這才是真正的魏國瑰寶，價值連城！”想也知道這些書不可能是大字不識的李氏送的，必是鎮西侯的壓箱寶貝無疑。
明蘭耳濡目染之下也是個識貨的，驚道，“小姐，這禮物太貴重了吧，會不會燙手？您跟鎮西侯的交情可沒到這份上啊！”
“便是把手燙掉一層皮，這禮物我也接了！他與我的確沒甚交情，卻不代表日後與關家無需攀交情，朝堂之爭瞬息萬變，擊搏挽裂旦夕覆滅，多一個潛在的盟友就等於多一條路，甚至於多一條命，雖無結黨之意，卻也不得不未雨綢繆。況且他如今只是送幾本書，並無旁的舉動，收下便罷，無需多想。”
明蘭徹底放下心，這便排開紙筆讓小姐寫領謝帖子，又備了貴重回禮著人送去鎮西侯府。
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趙純熙姐弟倆到時，葉府已高朋滿座，鼓瑟吹笙，丹楹刻桷間偶有衣著華麗的貴人出入，乍一看竟頗有些簪纓世家的氣象。葉老爺並未親迎趙陸離，想來是看不起他閒散勳爵的身份，劉氏亦不冷不熱，對兩個小輩卻尚有幾分關心，喊了同齡的表兄弟、表姐妹領他們去後院玩耍。
趙陸離尷尬不已地站了一會兒，見岳父總不出來，這才自個兒去了前院。
等了大約三刻鐘，大長公主才姍姍來遲，揮退諂笑相迎的劉氏和葉繁，開門見山道，“本宮稍後還要入宮謁見太后娘娘，耽誤不得，那紅珊瑚呢？抬出來讓本宮看看。”
賓客們亦連連催促，目泛精光。
是人都看出大長公主來者不善，把劉氏和葉繁氣得咬牙切齒卻又無可奈何，只好在心裡腹誹道：且等著吧，待娘娘誕下龍嗣冊立為後，咱們葉家就是燕京裡頂頂有頭有臉的人家，你與皇上既非一母同胞又非關係親厚，拿什麼與葉家攀比？而今任你狂，日後有你哭的時候！
邊胡思亂想邊把人引到水榭臺前，那裡已立了一口巨大的描金紅木箱子，襯著陽光十分鮮亮。眾人還未得見寶貝便已開始嘀嘀咕咕地讚歎其不同凡響，把氣焰略熄的劉氏又給吹捧得目空一切起來，只等葉老爺帶著男客趕至就開箱獻寶，好叫這群人長長見識，知道知道眉眼高低。
趙純熙被大長公主嚴苛而又輕蔑的表情嚇住了，隱隱感覺到她並不像傳言那般有意與葉家交好，相反，似乎是來找茬的。但那又如？她已出嫁，算作外人，焉能與孃親相比？孃親是皇上的內人，他們朝夕相伴、同枕共眠，將來亦會死同穴，再沒有比這更親厚的關係。要不然那全國僅有一樹的紅珊瑚怎會到了孃親手裡，而非大長公主，甚至太后手裡？
思及此，趙純熙垂下眼瞼，志得意滿地笑了，聽見外祖母用鑰匙開啟盒蓋的聲音才抬頭去看，然後大驚失聲。只見那通體晶瑩，色澤豔麗的紅珊瑚不知何故竟碎裂成堆，風兒一吹便揚起許多白色塵埃，令站在近前的人咳嗽不止。
劉氏和葉繁驚叫起來，葉老爺亦抖抖索索，差點暈倒，餘者或亂作一團，或幸災樂禍，或湊近檢視，更有人趁機離開以免受累。
“別走，誰都不許走！快快快，快去報官！”葉老爺畢竟是個精明強幹的商人，迅速回過神，讓家丁把各個院門封住，免得罪魁禍首逃走。若是無人作亂，那堅硬無比的珊瑚斷不會碎成這樣！連御賜之物也敢損毀，究竟是誰膽大包天至此？
