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艾倫不知道自己這張嘴究竟是不是屬烏鴉的,還是做了神明之後,對未來的走向有了先見之明,在他剛跟米露恩說完這番話的第二天,森林的邊境上就出現了襲擊者的影子。
和那些畏畏縮縮的豺狼人不同,這幫早已習慣了鵲巢鳩佔的惡棍就像是來到了自家的後院,東瞅西看,信步遊閒地將他們的先鋒部隊開進了森林裡面。
這些巨魔是支配著東面廣袤土地阿曼尼巨魔的一支,領隊者叫做塔薩達,是阿曼尼帝國麾下火樹氏族的一名年輕的贊布。所謂的贊布就跟現在的將領差不多意思,但是這個時代大多種族都沒有將領這個概念,而贊布其實就是一支百人隊的隊長。
他們是阿曼尼帝國向外拓張的遠征部隊,按照納吉(指揮官)的命令負責向西面進攻,分別是氏族當中火樹,爛苔和燃棘這三支。事實上來這片林子是塔薩達親自要求的,開拓邊境,征服更多的土地和生物,可以為他和他的氏族帶來更多的利益與榮耀的同時,也讓他在指揮官的面前顯得更加突出。
他還在為之前一役中被派到了邊線而沒有發揮出作用而耿耿於懷。
位於卡利姆多東部的阿曼尼帝國由主要的7支氏族組成,除了最強大的阿曼尼氏族以他們的名字為帝國冠名之外,其他6支氏族大多都在伯仲之間。至於更小的那些,完全只是依附者或者像過去黑暗巨魔那樣供他們驅使的奴隸,或許因為習性的緣故,又或者因為後來災變的影響,他們的面板上覆蓋著苔蘚一類的植物,遂被人統稱為森林巨魔。
不久前,他們剛剛征服了靜謐森林東面的那片草原,驅趕走了居住在那裡的野牛人和豺狼人這些原居民,佔領了大片的土地。面對巨魔的大軍,那些原住民不過是土雞瓦狗,但之所以花費了這麼長的時間,是因為他們碰上了跟他們相同的種族——達卡萊巨魔。
或許阿曼尼從未將這些藍面板的傢伙當成是自己的同類,因為他們大多是過去被阿曼尼和古拉巴什的流放者。硬要比較的話,就像是一群流氓,罪犯,強盜和落魄貴族彙集到了新大陸,然後掠奪了原住民的土地,開創了一個國家這樣的感覺。
接下來的劇情不算難猜,達卡萊巨魔想要趁火打劫地分一杯羹,但作為過去抗擊蟲群的英雄,勇猛彪悍的祖阿曼部族教會了那群藍面板的蠢貨究竟該如何做巨魔。失敗後的達卡萊軍隊被迫重新退回北地,但顯然退的不是那麼心甘情願和徹底。小規模的戰鬥依舊持續著,阿曼尼部族的軍隊也不得不連同幾個剩下的部族停下了他們西征的腳步,駐守在草原上收拾殘局,同時也為了讓達卡萊徹底斷絕了南下的念頭。
不過一直派軍隊在這裡防守,什麼都不做,那就太蠢了。
阿曼尼帝國西部戰線的納吉(指揮官)祖格拉覺得自己再結合三個氏族的力量對付北邊的那群傢伙綽綽有餘,就讓其他的三個氏族分成三股小波的軍隊,分別朝西面,西南和西北三個方向去探查。
塔薩達這一次終於揚眉吐氣,他向祖格拉毛遂自薦讓他抓住了這個難得的機會,他和他率領的這支火樹氏族的巨魔,正好就這樣誤打誤撞地探入了靜謐森林的邊境。
原本,按照他們跟納吉祖格拉的約定,在發現原生豐饒的土地之後,就立即返回來報告,再由祖格拉來決定接下來軍隊的動向。
但對於利益的渴求,以及被一直以來遇見的弱小對手麻痺了神經,塔薩達尋找了一個極好的藉口放任了自己的野心和說服了他同樣激進的同胞們。
“大家聽我說,納吉派我們來,就是為了讓我們摸清這座森林居住著什麼生物,有多少人口,戰力如何。如果我們就這樣原路返回,納吉問起這些,我們該如何回答,那偵查的意義又在哪裡?反而被惡齒和爛苔那幫傢伙的恥笑,你們願意這樣嗎?”
“不!”
巨魔們本身就好戰,這樣一杯撩撥,立即就把他們手中的武器敲打的叮噹響。
“很好!”塔薩達高喊了一聲,他鋒利的獠牙下牽扯起一抹獰笑:“就讓這座森林裡的土雞瓦狗們見識一下吧,尊貴強大的火樹!我們曾與祖阿曼氏族一起擊退過蟲人,無數次摧毀阻撓在我們面前的敵人,那些敢於反抗者如今不是早已化作了塵土,就是抱著他們卑微的膝蓋瑟瑟發抖。哈哈,現在,拿起你們的石斧和長矛,跟我去征服這片森林!”
“呼啦哈!”
“呼啦哈!”
巨魔們跳著腳呼喊著,有些人還拍打著嘴巴咕啦啦啦地怪叫,驚起了林中的一應飛鳥。
這是森林巨魔們舉行祭祀活動,