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人。我僅僅不過是他們遣送到南方去的許多孩子中的一個而已。白色群山裡的人對於我一無所知。然而,在這兒,在這座城堡中,我是為人所愛和被人所需要的。
就在這時,我看到了我的手錶,就把它拿了下來。“今天你願意為我戴上這隻手錶嗎?”我說著就把表扔給了她。但是姑娘們是從來不會接“球”的,埃洛伊絲也不會接住一隻表。那隻手錶從她的手指間穿過,落進了河裡。在河岸下面,河水又深又昏暗,我一點也看不見那隻表。
埃洛伊絲為這事很抱歉。我說:“那不是你的過失,所以不必難過。手錶只不過是個小小的裝飾品,我並不需要它。”
第十七章 賽會上的皇后
舉行比賽大會的時間終於來到了。每一個人都顯得既。興奮又忙碌。由於城堡裡沒有足夠的房間招待所有來訪的人,許多人就在田野周圍露宿。
第一天比賽結束以後,我在賽場上遇到亨利和江波兒。江波兒說:“我們最好明天一清早在那些僕從醒來之前就離開。我們已經在揹包裡裝滿了食物。那也足夠你吃的了。天一亮,我們就在城堡大門外面同你會合。”
我搖了搖頭。“我不打算跟你們走,”我說。
江波兒問道:“為什麼不走,威爾?”
“要是你們兩人走了,你們倒不會被覺察出來,”我告訴他們。“但是伯爵一家人會發現我沒有在那兒吃早飯。那時他們就會尋找我。”
亨利說:“那倒是真的,江波兒。伯爵確實會發覺他的新兒子不見了。”
這樣一來,我的秘密就讓他們聽到了!說不定一個僕人已經聽到過伯爵一家人談到我,而且對他的朋友講了。我說:“我將在這兒多等兩天。這樣就會為你們提供一個安全走開的機會。以後我會跟上來。我會努力趕上你們,不過你們不必等我。”
亨利笑了起來。“我們不會那樣做的!”他保證著說。
我還沒有完全決定跟他們走。那當然不會有什麼困難。我非常熟悉那張地圖。但是,下一天騎士們就要選出比賽大會的皇后了。我肯定他們會選埃洛伊絲。她是所有姑娘中最漂亮的一個,是伯爵唯一的女兒。
江波兒說道:“很好。說不定這是最好的辦法了。”當他加上一句:“再見了,威爾。”他的聲音有一點顫抖。
“再見,”我回答。接著我就轉過身去,上了山,朝城堡走去。我聽到亨利說了些什麼,但是我沒有回過頭去看。
第二天早晨,每一個人都又走向賽場。在那兒,我們坐在高高的座位上,在高座上我們可以清楚地看到整個場地。騎士們都站在一起,在伯爵和伯爵夫人的下面。
後來,十一名漂亮婦女入場了。她們中的十個人穿著富麗堂皇的衣服。她們的裙子是這樣長,以致擔任侍僕的女孩子不得不把裙子末梢捧高,免得沾上塵土。第十一個是埃洛伊絲,她穿了一身一色的蘭衣服。因為她最年輕,所以最後一個入場,也沒有僕從。她們走過場地,站在騎士們前面。接著,每一個女子輪流向前走了一步。按照慣例,選中一個女子的騎士要把劍舉起來。
兩個騎士選中了十個女子,為的是使她們中沒有人覺得丟臉。最後,埃洛伊絲站到了前面,三十把劍一齊舉了起來。騎士們歡呼了一聲。接著,擁擠的人群狂熱地歡呼起來,震響著整個場地。在這時,我也想大笑和歡呼。
賽會的皇后在她父親旁邊坐了下來。接著每一個人都輪流走過她面前,吻她的手。我也這樣做了。
比賽重新開始的時候,我發覺遠處傳來一種奇怪的聲音。很快,那聲音就響了起來。我不熟悉這種聲音。但是隻有敵人才會搞出象這樣一種噪音。
一個三腳機器人從城堡後面出現了,站立在賽場的旁邊。人群正在觀看比賽,沒有去看它。當然,三腳機器人是常到這兒來的。人們每天看到它們。他們也知道,有一個三腳機器人總是要到賽場上來的。
我恐懼地抬頭看著它。三腳機器人上面有許多圓形的綠玻璃。它是不是透過那些玻璃看東西呢?我以前沒有注意這些。在家鄉,我從來不敢貼近地仔細看看三腳機器人。
它會不會正在看著我?我轉過眼睛繼續看比賽。
每天傍晚,在城堡裡都舉行特別的宴會。所有的來訪者都被邀請。天氣好的時候,餐桌就露天擺著。僕從們把菜送到伯爵和他的家人那裡,也送到伯爵的朋友那裡。其他人就自己吃。
在家鄉,人們吃喝,因為他們飢餓。但是在這兒,他們吃喝是因為吃東西是一種享樂