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郭聖通自己更清楚，她一直以來怨恨的、為難的都是那個騙了她的劉秀，而非劉秀的原配妻子陰麗華。
而現在，她就要死了。陰麗華還活著。她已經無法再庇護自己所生的子女們，而日後掌控著他們命運的這個女人，是陰麗華。
儘管知道陰麗華平素的為人，但是念及郭家和陰家一直以來的敵對立場，郭聖通還是不放心。所以，在許多人包括她的子女以及陰麗華的子女的圍觀下，她做出了一個讓所有人都意想不到的決定。
她在小兒子劉焉的攙扶之下，顫巍巍地起身，在床榻之上，朝著陰麗華的方向拜了下去。
“姐姐！”驕傲和固執了半大輩子的她第一次稱呼陰麗華為“姐姐”，出乎她意料之外的，她發現並沒有像她想象中的那麼難以啟齒，“我就要走了，我的孩子們就託付給姐姐了。他們性格魯莽，若有不懂事之處，還望姐姐好好教導他們，手下留……”
一陣劇烈的咳嗽打斷了她接下來要說的話，但是這舐犢情深的慈母之心，在場的所有人都已經感受到了。以劉疆為首的郭聖通的子女們齊刷刷地跪在了床邊，紅著眼睛，泣不成聲。
這倉促之間的變化，陰麗華也是始料未及的。她從來想不到高傲了大半輩子的郭聖通會在她面前突然低頭。在陰麗華眼睛裡，郭聖通是那麼的高傲，以至於皇帝劉秀氣不過，廢了她的皇后之位後，特地降旨讓所有人稱她為王太后，不必向皇后行禮，為的就是避免她自覺折辱太甚而輕生。
郭聖通正病重，她在床榻上所做的禮節自然算不得標準，但是其間所蘊含著重大的意義，令陰麗華也覺得無法坦然承受。她也同樣回以跪拜之禮，含淚向郭聖通答道：“你放心……”
她這一跪拜，她的子女們也紛紛跟著跪下了。緊接著是雙方各自的隨從，在殿中侍候著的侍者，更遠處捧著藥袋的醫官，一大片一大片地全都跪下了。一時之間，偌大的宮殿裡幾乎連一個站立著的人都沒有，氣氛悲慼而沉重。
就在這時，殿中緊閉的房門突然被開啟了，一片燈籠火把擁簇下，皇帝劉秀拄著柺杖，顫巍巍地走了進來，漸漸地越走越近。在火光的映襯之下，眾人皆瞧得見他暮氣沉沉的病容。
陰麗華愣了一下。皇帝劉秀這些年來體弱多病，患有風疾，時常頭暈目眩，因而常年在雲臺靜養。這番郭聖通病危，她不敢擅專，將訊息傳了過去，命雲臺的黃門侍郎自己裁度。想不到深夜傳訊，他來得竟然是如此迅速。
劉秀的目光平靜地從陰麗華身上掠過，卻沒有停留。他直直望向床榻上那個病重彌留、不住咳嗽的女人，長長嘆了一口氣。
“惠娘，”他喚著郭聖通的閨名，“事到如今，你寧可去求她，也不願求朕嗎？明明朕才是有法子保你兒女榮華富貴的那個人啊！”
郭聖通原本咳嗽得厲害，聞言輕輕在一直幫她順氣的小兒子劉焉耳邊說了一句什麼話，劉焉含淚輕輕點頭，扶著她背對著劉秀躺下了，只肯給劉秀留個後腦勺，連正眼看他都不肯。
劉秀遭此冷遇，若是平日，只怕會憤然拂袖而去，但是如今郭聖通將死，也就沒什麼好爭競的了。他苦笑著嘆了口氣，沉默半晌，突然轉頭向著劉莊說道：“莊兒，你出來。”
劉莊有些莫名，可還是依言站起，來到劉秀身邊。
劉秀一把抓住他的手，拉他來到郭聖通床前，重新叫他跪下，沉聲道：“疆兒、輔兒、康兒、延兒、焉兒他們皆是你手足，你十歲通《春秋》，自然知道兄弟友愛之意。如今便在王太后榻前發個誓罷。就說來朝你登基為帝時，必不負今日手足之情。無論他們犯下何等過錯，都會寬恕他們。”
劉莊悚然而驚，心中只覺得一片冰涼。父皇劉秀叫他發誓，出發點當然是好的，可是自己若果真依言發誓，無疑是將自己置身極不利的境地。“無論他們犯下何等過錯”這句話，實在是另有玄機。當然劉秀命他發誓之時，必然預見不到他日諸王謀逆、兄弟反目之景，可是劉莊卻非常清楚，在劉秀一直津津樂道的兄友弟恭之下，暗流早已湧動，澎湃不止。
“莊兒，快發誓啊！”皇后陰麗華見狀，不由得出聲催促道。
劉莊回過神來，不覺暗暗感激母后提點之心。若是再遲疑下去，定然惹得父皇劉秀不快，猜忌之心既起，誰曉得這位已經有些老糊塗的皇帝會做出什麼事情來？
劉莊依言發誓之後，郭聖通卻並沒有因為劉秀的強行做主而對這個昔日的夫君高看一眼。她索性閉了眼睛。小兒子劉焉知道她的心意，向著劉秀說道：“母后累了，想
