鳳凰面具

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另一邊牆上同樣的筆法寫著：不誠不敬者不治，級資天醫者不治，疑信不決者不治，皿財輕命者不治，符咒不全者不治。

還沒等祝童開口，老者就搖頭道：“姑娘的病我治不了，慚愧，貴人折節，老夫承受不起。”

“您知道她是什麼病？”祝童整整精神，凝視著老者。

“既然來到這裡了，她的病就壞不了性命。抱歉，老夫所學只是祝由皮毛；不如這樣，老夫寫個字；姑娘每天照寫十三遍；一年只內當保性命無憂。”

老者說完，提筆在張黃紙上寫快速畫幾下，輕吹幾口氣仔細摺疊好送到葉兒手裡。

“姑娘如想徹底解脫，還要看緣分啊。路上不要開啟，什麼時候要寫了，再拿出來。”

祝童抱拳一恭：“謝前輩，請教貴姓。”

老者仔細看祝童一眼，輕輕搖頭：“後生，亂世使多家世學失傳；老夫從江西到此開這個鋪子，不為金錢不為治病，只想憑這塊招牌引高人賜教。但是，在此三年，你是唯一進這個門的同道中人；老夫所學雖多，精深卻說不上；該請教的是我啊。”

祝童明白了，沉吟一下走到桌子旁，提筆寫下三個鬼字；點點頭與葉兒出來。

坐上車後葉兒才問：“李醫生，他和你說的什麼？”

“老先生是個可敬之人，不忍見一脈醫術滅絕，他是來學藝的。”

“啊！”葉兒和梅小姐都叫一聲。

計程車又上路，祝童沒再說話，心裡微微有些絕望，難道這裡已經沒有隱沒在塵世中的祝由一派高人？

行家一見面，心裡自有高下。那老人確是祝由另一支，但是所學的比自己還淺，這不是對方謙虛。祝童看到他寫的字是個“靈”字，一筆一畫間凝鑄著深厚心力，老者治療所有病的根本也在這個字上。

不過讓祝童奇怪的是，老人所用心法不穩定，治病的效果也一定還沒老騙子厲害，這是什麼意思？難道他真的是湘西來學藝的。

老者說到此三年，似乎沒什麼所得。寫給的葉兒的“靈”字，也許真能壓抑住她身體內的蠱蟲，也許想從祝童身上得到些什麼。

老騙子說過，他們師兄弟學別的都能傳給外人，只這幾個字非真弟子與兒子不得傳。祝童是不忍心使老人失望才寫下三個鬼字，怎麼體會只有看他的造化了。

過了一個多小時，計程車拐過最後一道彎後，群山環抱，沱江穿城而過的鳳凰城就真的呈現在眼前了。

黃海更沉默了，在虹橋下車後背起行李就走；葉兒追上去與他同行，祝童與梅蘭亭提著簡單的雜物跟在後面。

“梅小姐以前來過。”祝童冷不丁冒出一句；梅蘭亭抿嘴一笑：“這麼美的地方我怎麼會沒來過呢？先生你呢，真是第一次來？”

“確是初臨貴境。”祝童作為祝門弟子第一次到湘西來，好奇的打量著眼前的一切，他更注意生活在這裡的人。

狹窄的石板街上，隨時可以看到穿苗服的女子在兜售草藥、獸骨或銀飾。苗女服飾的色調基本上是黑色、白色和藍青色。黑色的是高高聳起的頭帕，摺疊有臻很有些壯麗，這樣裝扮也許是苗女個子都不高的緣故。掛配在她們身上的銀飾是白色的，舉手投足間銀光閃爍，叮噹作響，腳步也有些舞蹈的韻味了。藍青色，是苗女的衣裳基本色，莊嚴貞潔的樣子。

街兩邊是一家挨一家的店鋪，經營的與別處風景區的商品大同小異，間或還有幾家酒吧；充斥在耳邊的，也是最流行的勁爆歌曲。

祝童有些失望，面前這個被葉兒多次稱頌的小城，有古寺、古塔、古閣、古城牆和虛假的吊腳樓，但古樸之氣不足，現代氣息過濃，只城南的南華山還有些蒼涼之勢。

八、靈

每個城市都有各自的特質，就如人們對於活躍在舞臺上的時裝模特，除了在三圍數字方面提出苛刻要求外，還要求她們同時展現出一定的藝術氣質。

說到氣質，那可是任何高階服裝與貴重珠寶都無法堆砌的空靈之物，而鳳凰小城只有在入夜後，在燈光朦朧的沱江的低吟淺唱中，才向陌生的旅人顯示出其厚重之處。

“鳳凰之美，最在沱江裡順流搖曳的河燈，是要在清淡的燭光下細品的。那是任何畫筆也描繪不出的情境，河邊酒吧裡的喧囂，也打擾不到她獨有的這份幽雅。”

葉兒經歷過一番折騰剛從床上爬起來，就對祝童說出這一段喝醉樣的話語；前提是：冒牌醫生在與梅小姐的交談中，透露出對小城商業氣氛過濃的詬病。