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差通報歐也納…特…拉斯蒂涅先生來了,特。阿瞿達侯爵快樂得直跳。一個真有愛情的女人猜疑起來,比尋歡作樂,更換口味還要心思靈巧。一朝到了被遺棄的關頭,她對於一個姿勢的意義,能夠一猜就中,連馬在春天的空氣中嗅到刺激愛情的氣息,也沒有那麼快。特…鮑賽昂太太一眼就覷破了那個不由自主的表情,微妙的,可是天真得可伯的表情。
歐也納不知道在巴黎不論拜訪什麼人,必須先到主人的親友那裡,把丈夫的,妻子的,或兒女的歷史打聽明白,免得閻出笑話來,要象波蘭俗語所說的,把五頭牛套上你的車!就是說直要九牛二虎之力,才能拔出你的泥腳。在談話中出亂子,在法國還沒有名稱,大概因為謠言非常普遍,大家認為不會再發生冒失的事。在特…雷斯多家鬧了亂子以後,——主人也不給他時間把五頭牛套上車,——也只有歐也納才會莽莽撞撞闖進鮑賽昂家再去闖禍。所不同的是,他在前者家裡教特…雷斯多太太和特…脫拉伊先生髮窘,在這兒卻是替特…阿瞿達解了圍——
①西俗凡教徒結婚前一個月,教堂必前後頒佈三次公告,徵詢大眾對當事人之人品私德有無指摘。
一間小巧玲瓏的容室,只有灰和粉紅兩種顏色,陳設津美而沒有一點富貴氣。歐也納一進客室,葡萄牙人便向特…鮑賽昂太太說了聲“再會”,急急的搶著望門邊走。
“那麼晚上見,”特…鮑賽昂太太回頭向侯爵望了一眼,“我們不是要上義大利劇院嗎?”
“不能奉陪了,”他的手已經抓著門鈕。
特…鮑賽昂太太站起身子,叫他走回來,根本沒有注意歐也納。歐也納站在那兒,給華麗的排場場弄得迷迷糊溯,以為進了天方夜譚的世界;他面對著這個連瞧也不瞧他的太太,不知道怎麼辦。子爵.夫人舉起右手食指做了個美妙的動作,指著面前的地位要侯爵站過來。這姿態有股爇情的威勢,侯爵不得不放下門鈕走回來。歐也納望著他,心裡非常羨慕。
他私下想:“這便是轎車中的人物!哼!竟要駿馬前驅,健僕後隨,揮金如流水,才能博得巴黎女子的青昧嗎?”奢侈的慾望象魔鬼般咬著他的心,攫取財富的狂爇煽動他的頭腦,黃金的飢渴使他喉乾舌燥。他每季有一百三十法郎生活費;而父親,母親,兄弟,妹妹,姑母,統共每月花不到兩百法郎。他把自己的境況和理想中的目標很快的比較了一下,心裡愈加發慌了。
“為什麼你不能上義大利劇院呢?”子爵夫人笑著問。
“為了正經事!今晚英國大使館請客。”
“你可以先走一步啊。”
一個男人一開始欺騙,必然會接二連三的扯謊。特…阿瞿達先生笑著說:“你非要我先走不可嗎?”
“當然。”
“暖,我就是要你說這一句呀,”他回答時那種媚眼,換了別的女人都會被他騙過的。
他抓起子爵夫人的手親了一下,走了。
歐也納用手掠了掠頭髮,躬著身子預備行禮,以為特…鮑賽昂太太這一下總該想到他了。不料她身子望前一撲,衝入迴廊,跑到窗前瞧特…阿瞿達先生上車;她側耳留神,只聽見跟班的小腸傳令給馬伕道:“上洛希斐特公館。”
這幾個宇,加上特…阿瞿達坐在車廂裡如釋重負的神氣,對於爵夫人不啻閃電和雷擊。她回身進來,心驚肉跳。上流社會中最可怕的禍事就是這個。她走進臥室,坐下來拈超一張美麗的信紙,寫道:
‘只要你在洛希斐特家吃飯而不是在英國使館,你非和我解釋清楚不可。我等著你。”
有幾個字母因為手指發抖而寫走了樣,她改了改,簽上一個C字,那是她的姓名格蘭.特…蒲爾高涅的縮寫。然後她打鈴叫人。
“雅備,”她咐吩當差,“你七點半上洛希斐特公館去見特…阿瞿達侯爵。他在的話,把這條子交給他,不用等迴音;要是不在,原信帶回。”
“太太,客廳裡還有人等著。”
“啊,不錯!”她說完推門進去。
歐也納已經覺得很不自在,終於瞧見於爵夫人的時候,她情緒激動的語氣又攪亂了他的心。她說:
“對不起,先生,我剛才要寫個宇條,現在可以奉陪了。”
其實她自己也不知道說些什麼,她心裡正想著:“啊!他要娶洛希斐特小姐。可是他身子自由嗎?今晚上這件親事就得毀掉,否則我……噢!事情明天就解決了,急什麼!”
“表婉……”歐也納才叫了一聲。
“晤?”子爵夫人