絕代梟雄

第35部分 (第2/4頁)

叫：“兩世為人，九死一生。金姐，你能過來麼？”

“不能，你可到山上找些枯木，丟下水中讓我借力，我用登萍渡水輕功試試。栽在這些凡夫俗漢們手中，確是不甘心。”金四娘恨恨地說。

這時，秋嵐獨自駕了梭形快艇，出現在上游兩裡地，但兩人已無心留意江心的事物了。

君山秀士的遊艇，已遠出下遊兩裡外。

秋嵐心懸乃弟安危，更急於追趕金四娘，駕舟狂追，追出峽口，看不見任何可疑的舟艇，上下行的客貨艙毫無異狀，就是不見金四孃的小客船。

他心中焦躁，運漿如飛向下趕。遠遠地，君山秀士的遊艇慢下來了，水輪徐轉，濺起陣陣浪花。

前面江流向下急降，已到了一座險灘，江水吼聲如雷，波浪：洶湧。這是夔府西面的虎鬚灘，快到夔府了。

三峽固然險，但真正的險處不是峽而是灘。三峽起自夔府東面的夔門。夔府以西的險地則柯南鄉峽的虎鬚灘，江水象是倒潑而下，灘底不時出現一些可怕的怪石，時隱時現，象無數怪獸在水中出沒、翻騰、浮游、纏鬥，巨大的旋渦佈滿各處，激流飛珠濺玉，極為壯觀。

君山秀士的遊艇，突然急瀉而下。

秋嵐的船落後半里地，船抵灘口，他不由心中一懍，暗暗叫糟。

他不知道下灘的航道，從未走過這條水路嘛，江流湍急，船下瀉如飛，遇上礁石難以迴避，碰毀了船可不好受。

他心中作難，心說：“且等一會兒，跟其他的船往下放才是。”

他兜轉船頭往回駛，後面半里地先後來了兩艘小貨船。貨船兩頭尖，中有篷艙，桅竿高聳，沒有張帆。

船首有七八名水手，手綽長篙嚴陣以待。後艄安了一支長撓，共有三名水手控制，中間那人是舵工，神情肅穆地注視著前方，口中不住低沉的叱喝。

第一艘小貨船到了，叱喝聲此起彼落，船突然爭衝而下，船頭的八根長竿左點右推，象是想止住衝勢，也象是迴避礁石，船左閃右扭，不片刻便下去三二十丈。

秋嵐立刻雙漿左撥右倒，船倏然飛快地向右轉過頭來，然後象勁矢離弦，沿小貨船的航道疾瀉而下。

後一艘小貨船相距只有五六丈，沒料到秋嵐的小艇轉得那麼快，船上的水手們大吃一驚，破口大罵：“王八蛋！你怎麼在灘口搶水路？不要命了麼？”

船上的水手一陣大亂，想將船止住，但已嫌晚了，船已到了灘口，想止住談何容易？銜尾急瀉而下，勢如排山倒海。

秋嵐不知利害，自以為操舟術了得，沒想到先前的小貨船衝至灘中段，突然向右衝下，只衝了三丈左右，再向左折回，船手們鬼吼連天，八支長篙亂點，船的衝勢漸減，緩緩下瀉。

糟了！秋嵐的朋輕而小，只有一個人，下瀉的速度好快，想轉折已措手不及，前面船速度一減，他大吃一驚，一聲低吼，雙漿運足神功，硬將船往上游退。

後面的小貨船銜尾瀉下，不容迴避，轟隆一聲巨響，梭形快艇應聲碎裂，英雄落了水。

兩條貨船的人同聲歡呼，大叫道：“江上屠龍！江上屠龍！”

在歡呼聲中，兩條小貨船急瀉而下，有人叫：“亂石阻流，石利如刀，這小子水性再好，也難逃喂王八的厄運。哈哈！快回夔府稟報。”

夔州府，是四州最東的一府，是四川的門戶，兵家必爭的重鎮。往東，與白帝城（含舊紫陽城），夔府，連成三關險境。東北和東南，有進入湖廣的陸路十二隘，駐有重兵。水陸兩途如果封鎖，任何人也休想進入四川。

所以一度降為州，直隸布政司管轄。目下，管轄一州十區縣之多。東北有大昌、大寧兩縣，十三隘中有九溢在這一帶，與湖廣的鄖陽府交界。

東南的建始縣，有小路可以到施州衛。似這些路都不好走，而且深山大澤小不但猛獸傷人，容易迷路，所經全是政令不到，數百里不見人煙的洪荒絕域。

巴山蒼猿的大寨。在大寧與奉節兩縣交界處的深山中，用小舟出入，馬連溪便是小舟來往的航道。

為了這條航道，巴山蒼猿與一劍三奇結怨多年。原因是夔州府鹽的產量並不多，大批的產鹽區在大寧縣北的寶源山，鹽船必須沿馬連溪往下放，巴山蒼猿當然不肯輕易奉送這宗財源，何況馬連溪又是他往來的通道，自難割捨。

寶源山的鹽出自鹽泉，成份與海鹽相差無幾，沒有一般岩鹽的苦味，品質最佳。一劍三奇名義上是奉官之命承運官鹽，但十船鹽中卻有八船鹽是私貨，錢