第25部分 (第3/4頁)
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到了中游,他們見兩岸顯出蕭條的景象。
王舉疑惑道:“久聞江漢平原繁榮,怎麼會這樣?”
馬船主說:“此地稻作生產必須仰賴蓄水灌溉,水利廢馳已經很長時間。水田面積逐年減少,遇有洪水堰堤還屢被沖毀。
“天啟以後,陂堰為豪強兼併民間失其利,陂堰荒廢閘口淤塞水田盡成旱地,官府歲收苛租至有被累死者。”
丁峰感慨:“苛政猛於虎,一點也不假!”
溯水航行數日後,馬船主指著前方說:“前面就要進入均州地界。”
丁峰迴艙取出定位器,已經可以測到雲嬋的微弱訊號。他拿地圖查對方位,說道:“他們已經走到達州了。”
王舉很奇怪:“怎麼走得這麼快?”
朱貴猜測道:“東寶老妖沒見到我們的蹤影,說不定也是水上乘船陸路坐馬車呢!”
丁峰一陣欣喜:“他們還要翻越大巴山。只要順利,我們可以趕在他們前頭到達秦嶺棧道!”
入夜,他們觀賞兩岸景色,沉浸在喜悅之中。
忽然,船身激烈晃動起來。
王舉驚道:“定是遇上急流險灘!”
馬船主搖頭:“這一帶河面很寬,一向風平浪靜。”
“難道有妖孽作怪?”朱貴問道。
丁峰察看水面,似有一團黑影在水裡遊動,就問馬船主:“江裡的黑影是何物?”
馬船主見那黑影時遠時近,激起江面浪花翻滾波濤四起,擔心道:“不知是何怪物,千萬別把船撞翻了!”
見水面變幻詭譎莫測,朱貴跟丁峰附耳道:“說不定武功山水妖細玉跟蹤過來了!”
丁峰聽了,沒有作聲,心裡著實感到為難。
黑影幾次向船靠攏,帶起一個個巨大的旋渦,衝擊得船幫嘭嘭響,船上茶杯瓷碟滾落甲板上。
馬船主不放心,走下底艙察看。
船壁在那怪物猛力衝擊下,發出一陣陣震響。他不停唸叨:“菩薩保佑,菩薩保佑!”
王舉很擔心:“千萬別撞破了!”
“準是細玉這群水妖興風作浪。”朱貴的口氣比剛才更肯定了。
王舉搖頭:“揚子江距離千餘里,她們怎知我們在這裡?”
“她們南海都去得,一千里不算遠。”朱貴堅持說。
丁峰心裡犯疑,揚子江與漢江水路相通,鱘魚迴游可達長江上游,朱貴的推斷不無道理。對水裡的妖精自己還沒把握,他只好說:“天黑看不清,天明之後再想辦法。”
足足鬧騰了一個時辰,船身才漸漸停止搖晃。
這一夜,四個船工輪流值班,馬船主整夜沒敢閤眼。
終於熬到天亮,大家走上甲板觀察江裡。水面平靜波瀾不興,一輪紅日從東邊升起,映得江面金光一片,那黑影已不知去向。
看江面沒有任何異常,大家猜想不一各抒己見。
見水面下魚兒照樣歡遊,王舉說:“準是撞上礁石了。”
“那黑影肯定是妖怪!”朱貴斷言。
王舉搖頭:“夜裡看不清,說不定是幻覺。”
丁峰心中疑團未解:“幾個人看見的,不是幻覺。”
他們正議論著,忽然看見上游漂來一些物件,木箱、衣裳、斷木、碎板……什麼都有。
望著這些漂浮物,王舉驚道:“上游起風暴了。”
馬船主說:“看樣子物件落水時間不長,離我們不會太遠。昨夜天氣晴朗,不是風暴所致。”
朱貴的根據更足了:“是妖怪無疑!”
一條破損的船隻順流漂了過來。
馬船主趕緊攔住來船打聽。
對船的人說:“前邊峽口一隻巨鱉成精,興風作浪掀翻過往船隻,生吞落水的人……”
朱貴道:“果然是妖孽作怪!”
馬船主慌了神:“以前從未聽說過這種事情。”
丁峰聽這情況,心裡疑團很快解開,已猜出是東寶差遣來阻截他們的妖孽。他不好說出真相,就講:“到了前邊再向人詳細打聽。”
朱貴好久沒跟妖怪照面,聽說此事反倒興奮起來:“又可以看大哥除妖了!”
馬船主聽了,便問:“丁公子會法術?”
丁峰道:“我不會法術,是用知識破妖術。”
又走了一個時辰,只見江邊停泊許多船隻。有的船隻已經破損,船上的人有的包著繃帶,有的衣裳破損。看