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,然後整個系統就會形成一個高頻的振盪迴路(lc迴路),但是,他現在想要觀察的不是這個。
果然,過了一會兒,隨著細微的“啪”的一聲,一束美麗的藍色電花爆開在兩個銅球之間,整個系統形成了一個完整的迴路,細小的電流束在空氣中不停地扭動,綻放出幽幽的熒光。
赫茲反而更加緊張了,他盯著那串電火花,還有電火花旁邊的空氣,心裡面想象了一幅又一幅的圖景。他不是要看這個裝置如何產生火花短路,他這個實驗的目的,是為了求證那虛無飄渺的“電磁波”的存在。那是一種什麼樣的東西啊,它看不見,摸不著,到那時為止誰也沒有見過,驗證過它的存在。可是,赫茲是堅信它的存在的,因為它是麥克斯韋(maxwell)理論的一個預言。而麥克斯韋理論……哦,它在數學上簡直完美得像一個奇蹟!彷彿是上帝的手寫下的一首詩歌。這樣的理論,很難想象它是錯誤的。赫茲吸了一口氣,又笑了:不管理論怎樣無懈可擊,它畢竟還是要透過實驗來驗證的呀。他站在那裡看了一會兒,在心裡面又推想了幾遍,終於確定自己的實驗無誤:如果麥克斯韋是對的話,那麼在兩個銅球之間就應該產生一個振盪的電場,同時引發一個向外傳播的電磁波。赫茲轉過頭去,在實驗室的另一邊,放著一個開口的銅環,在開口處也各鑲了一個小銅球。那是電磁波的接收器,如果麥克斯韋的電磁波真的存在的話,那麼它就會穿越這個房間到達另外一端,在接收器那裡感生一個振盪的電動勢,從而在接收器的開口處也激發出電火花來。
實驗室裡面靜悄悄地,赫茲一動不動地站在那裡,彷彿他的眼睛已經看見那無形的電磁波在空間穿越。銅環接受器突然顯得有點異樣,赫茲簡直忍不住要大叫一聲,他把自己的鼻子湊到銅環的前面,明明白白地看見似乎有微弱的火花在兩個銅球之間的空氣裡閃爍。赫茲飛快地跑到視窗,把所有的窗簾都拉上,現在更清楚了:淡藍色的電花在銅環的缺口不斷地綻開,而整個銅環卻是一個隔離的系統,既沒有連線電池也沒有任何的能量來源。赫茲注視了足足有一分鐘之久,在他眼裡,那些藍色的火花顯得如此地美麗。終於他揉了揉眼睛,直起腰來:現在不用再懷疑了,電磁波真真實實地存在於空間之中,正是它激發了接收器上的電火花。他勝利了,成功地解決了這個8年前由柏林普魯士科學院提出懸賞的問題;同時,麥克斯韋的理論也勝利了,物理學的一個新高峰——電磁理論終於被建立起來。偉大的法拉第(michaelfaraday)為它打下了地基,偉大的麥克斯韋建造了它的主體,而今天,他——偉大的赫茲——為這座大廈封了頂。
赫茲小心地把接受器移到不同的位置,電磁波的表現和理論預測的絲毫不爽。根據實驗資料,赫茲得出了電磁波的波長,把它乘以電路的振盪頻率,就可以計算出電磁波的前進速度。這個數值精確地等於30萬公里/秒,也就是光速。麥克斯韋驚人的預言得到了證實:原來電磁波一點都不神秘,我們平時見到的光就是電磁波的一種,只不過它的頻率限定在某一個範圍內,而能夠為我們所見到罷了。
無論從哪一個意義上來說,這都是一個了不起的發現。古老的光學終於可以被完全包容於新興的電磁學裡面,而“光是電磁波的一種”的論斷,也終於為爭論已久的光本性的問題下了一個似乎是不可推翻的定論(我們馬上就要去看看這場曠日持久的精彩大戰)。電磁波的反射、衍射和干涉實驗很快就做出來了,這些實驗進一步地證實了電磁波和光波的一致性,無疑是電磁理論的一個巨大成就。
赫茲的名字終於可以被閃光地鐫刻在科學史的名人堂裡,可是,作為一個純粹的嚴肅的科學家,赫茲當時卻沒有想到他的發現裡面所蘊藏的巨大的商業意義。在卡爾斯魯厄大學的那間實驗室裡,他想的只是如何可以更加靠近大自然的終極奧秘,根本沒有料到他的實驗會帶來一場怎麼樣的時代革命。赫茲英年早逝,還不到37歲就離開了這個他為之醉心的世界。然而,就在那一年,一位在倫巴底度假的20歲義大利青年讀到了他的關於電磁波的論文;兩年後,這個青年已經在公開場合進行了無線電的通訊表演,不久他的公司成立,併成功地拿到了專利證。到了1901年,赫茲死後的第7年,無線電報已經可以穿越大西洋,實現兩地的實時通訊了。這個來自義大利的年輕人就是古格列爾莫?馬可尼(guglielmomarconi),與此同時俄國的波波夫(aleksandrpopov)也在無線通訊領域做了同樣的貢獻。他們掀起了一場革命的風暴,把整