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口，辭官不幹，和母親一同回老家度過下半世。但他目前不得不應酬一下曹公公。因為多年來的公門生涯，他算看透了官場的種種黑暗和腐敗現象，哪一處官府不是明爭暗鬥，爾虞我詐，互相傾軋，就是明哲保身，苟且偷安，也沒有幾個是為百姓真正著想的。能食的就食，能刮的就刮，甚至不措狂殺百姓，魚肉平民而貪，贓狂法，中飽私囊。真正為官清廉的，幾如風毛麟角。至於西廠、錦衣衛的罪惡，更是罄竹難書。憑自己一個人的能力，是怎麼也挽救不了朝廷的腐敗、衰落，也無能力去挽救。還說不定自己不知什麼時候，會枉死在西廠的鐵掌之下，累及了母親和一些朋友、親屬。
戴七投身到公門中，原抱著一腔熱情，為朝廷效力，為百姓除害，捉拿社會上強梁之徒，為惡之輩，但真正危害百姓的元兇巨惡之人，如郝一天這一夥人，他就無法去捉拿，反而要去捉拿為百姓除害，伸張人間正義的判宮、小鬼，那天理何在？正義何在？自己以往的一腔熱情可以說是完全破滅，付之東流，捉一些肖小之輩，又有何用？
第三天，曹公公終於忍不住派人來找戴七，問戴七追蹤判官、小鬼的結果如何，有沒有找到了他們的出沒地。
戴七立即去見曹公公，如實稟告說：“看來他們已遠離南京了，三天來我和韻娘都沒有發現他們的蹤跡。”
曹公公點點頭：“唔！這三天來確是平靜無事，你打算今後怎麼辦？”
“公公，要捉拿他們歸案，戴七隻有到其他州府縣城去追蹤了！”
“那也好，本座發一紙公文給你帶上。這樣，你就可以到本座直轄的任何一個地方去追捕他們，憑本座的那面銀牌，可調動當地的官兵協助你緝兇，你打算幾時動身？”
“這樣，我安頓好母親之後，今天就轉身，先往鎮江、常州一帶。”
“好！那你快去安頓，叫韻娘隨同你一同前去各地，希望你和韻娘，儘早將判官、小鬼等人捉拿歸案，消除朝廷的隱患。”
“戴某將盡力而為，但我有一句話，不知該不該說？”
曹公公奇怪地問：“哦！你有什麼話，不妨在本座面前直說好了！”
“公公，要想南京一帶永得安寧，不再發生重大的案件，只要有一個人離開南京，離開江南，風波便自然而然的會平靜下來。”
這一句話，觸動了曹公公的心事，他正愁南京的大亂而弄得不知怎麼向皇上交代，要是弄得不好，連自己的地位也保不住，所以他急切想恢復南京的平靜，同時也可顯示自己在南京的政績。戴七出來，雖然不能抓到判官、小鬼，但南京城卻平靜下來了。他是滿意的，因而他更希望戴七早日捉拿判官、小鬼歸案，永除後患。現在他聽戴七這麼一說，怎不心動？急問：“一個人離開南京？誰？”
“西廠郝一天！”
“哦！是他？”曹公公一時怔住了。並感到有點驚訝。他初時以為戴七說的這個人是與判官、小鬼相勾結的某個豪門大戶或有一定權勢的人，這個人甚至可能用重金聘請判官、小鬼故，意跟自己過不去，想不到這個關鍵人物竟然是郝一天！他固然對郝一天的行為有所不快，認為他沒能力抓到判官、小鬼，才鬧得南京這麼亂。但郝一天卻是一心一意希望捉拿到判官、小鬼的，怎會跟自己過不去？頂多說他成事不足，敗事有餘而已。
戴七說：“公公，不是我戴某說郝一天的壞話，他在南京城裡城外鬧得太不像話了！他放縱部下隨便拉人，姦淫婦女，濫殺無辜，民憤大極了！他這些所作所為才招致判官、小鬼大鬧南京。要是他不離開南京，那南京就永無寧日。就算我捉到了判官、小鬼，也難擔保沒有第二個、第三個比他們武功更好的江湖人士前來大鬧南京，千方百計要殺郝一天為民除害，或者為他們的親人報仇雪恨。”
曹公公一時不出聲，半晌才說：“唔！郝一天是鬧得太不像話了，本座也接到不少人投訴他的狀紙，但他是西廠的人，本座無權調動他，這事只能慢慢來，本座想辦法讓他離開南京好了，而你緝拿判官、小鬼要緊。”
“是！要是公公能打發他離開南京，公公不啻為南京百姓造福。”
戴七領了公文告辭出來，回家先安頓好母親，實際是安排母親在自己離開南京之後，也悄然離開南京，先回老家。自己這一次去江南、太湖一帶追蹤判官和小鬼的下落，不知幾時才能轉回來，說不定從此一去，永遠也不回南京
戴七打點好一切上路的事，轉回府衙門，見跟隨自己的兩名捕快早已在等候了，卻不見韻姑娘趕來。便問：
