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太慢了。她嘆一口氣，下床穿衣服。
她不知道到底多晚了，不過她進入大廳，發現視窗不見早晨閃耀的太陽。除了幾名僕人，四周也十分安靜。美芷在她往廚房的途中攔住她。
若薇娜有些驚訝，於是問道，“他走了，我們被人家看到在交談，就沒有關係了是不是？”
“管他走不走，”美芷回答，“這件事是生死關頭。”
“怎麼了？”她仍然在笑，想不出有什麼大不了。
“貝翠絲小姐對她父親安排的婆家很不滿意，她要利用你來報復他。”
“我？”她張大眼睛。
“對。我偷聽到她和她妹妹計劃，假裝弄丟一串價值不菲的項鍊，栽贓在你頭上——讓項鍊在主臥房被找到。然後把你丟進土牢，讓獄卒詢問你還偷了什麼。那小母狗希望你被折磨得不成人形，好倒盡華瑞克的胃口。”
這麼小小的年紀，想出如此惡毒的計謀，令若薇娜倒抽一口冷氣。
“事情還不止這樣。”美芷回頭看有沒有人在注意她們。“她要你流產，好真正傷害她父親。她知道他多麼想要一個兒子。”
“我要吐了。”
“這種事令人聽得吐血。”美芷同情地說道。
“不，真的想吐。”若薇娜掩嘴衝出去。
美芷準備了一條溼毛巾等著她，她感激地接過來。而後問道，“她什麼時候要對付我？”
“今天。不過你不必等她動手，我已經準備了一袋衣服和食物，我把它們藏好，正要去看你在做什麼——”
“我睡過頭了。”
“哦，那麼我們的計劃有效了？”
“是你的計劃……好象有效，他似乎——”她乾笑兩聲。“反正不重要了。”
“當然重要，你就靠他回來救你了。出城東方有一座大樹林，你不要走得太深，就待在外圍，等他回來，我會向他解釋一切，要他去找你。”
“為什麼你不陪我去？”
“我一離開馬上就會被發現，你單獨走比較不顯眼。還有，我得留下來向華瑞克解釋。”
“你忘了他不聽人解釋的，”她小聲說道，“如果我要離開，最好是別回來了。特爾斯堡離這裡不遠——”
“走路要三、四天哩！”美芷說。
“但至少我的人會幫我，讓我躲一陣子，然後再想法子把我媽救出來。”
“可是——”
“現在沒有時間爭辯了，”她不耐煩地打岔道，“快告訴我，我怎麼出城？”
美芷不太高興，她不放心她的女主人，但她仍然說道，“我來引開衛兵的注意，好讓你溜出去。如果你真的決定不回來，那麼在林子裡等我一兩天，等事情平息一點，我會去找你。”
她鬆了一口氣。“謝謝你。”
“別高興得太早，我會一路告訴你，你這麼做是錯的。”美芷咕噥。
若薇娜怎麼也想不到，她征服了狂龍，卻還有個貝翠絲要對付她。更令人想不到的是，她在樹林裡遇到吉伯特。
那人看起來比她還要訝異。“若薇娜？”他問道，而她還沒決定要不要轉身逃跑，她繼兄便緊緊摟住她，害她差點窒息。“你怎麼會在這裡？”
她氣瘋了，就算要碰到人，為什麼非是吉伯特不可？她當然不能告訴他實話，除了……
“我被關在福克赫斯堡，好不容易才逃出來——”
“他抓走你？我傷心難過得不得了，結果你和他在一起？”他問話時把她推開一些，現在又樓緊了她，表現得不知有多悔恨。“我還以為你死了。柯白恩堡沒有人知道你的下落。”
他表現得如此關心，使她忍不住想道，她對他的怨恨是否不太公平。“那也難怪。”她小心地回答道，“他直接派人把我送進土牢，柯白恩堡那些人全躲起來了，也沒有人看見。”
“土牢？”他叫起來，使得他的人紛紛噓他，提醒他小聲一點。“那人瘋了不成？你沒有告訴他你是什麼人？”
她怪異地看他一眼。“我那麼傻嗎？他一心想毀了一切和你有關的東西，特爾斯不就是這樣才落入他手中的嗎？我只告訴他，我是柯白恩堡的女主人。”她喘一口氣又說，“他送我進土牢，就是因為找不到你而大發脾氣哩。”
吉伯特竟然真的面有愧色。“對不起，若薇娜。早知道他會對你不利，我不會丟下你不管。不過，那一天我心思很亂。”
像他這麼貪心的人，心思哪有不亂的？她懶得諷刺他，
![[柯]當我選擇全要以後](https://www.qmshu.tw/images/dWpzNDU5OHNkZmQyNWVkZs1ng6p1aOAkdHkaN0gm-2Rx3Q7JKl8omDeGuXrz702d)