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都十分困難了，只能瞪著兩隻大眼睛一動不動。
突然，費伯紳爬起來，將壁上的那盞燈吹滅了。那二熊又跑了回來，急急地說：“俞秀蓮跟那爬山蛇史胖子也都來了！”費伯紳急忙吁了一聲。攔住了二熊的話，神情也顯得緊張起來。室中昏黑，只有那三口刀還一閃一閃的，後牆上彷彿有個地方能透進一線之光，可是不知通到哪裡。全室中一點兒聲音也沒有了，每人都能聽到自己的心跳。楊麗芳急驟地喘息著，但發出來的聲音也很小。
這時那個大木箱的底兒已關得很嚴，所以外面的種種聲音全都灌不進這裡來了。可是忽然又聽到有幾下撞擊木頭的聲音，似是俞秀蓮等人把那大木箱子開啟了。這裡的人就更緊急，何劍娥的刀刃已挨著楊麗芳脖頸上的皮肉。楊麗芳閉著眼睛流著淚，只在等死。她心中既憤恨，復悲傷，但知道費伯紳這些賊必不能逃脫，又有一些安慰。過了一會兒，忽然木箱又不響了，外面的聲音似一切皆停。這裡的幾個人就都長出了一口氣，何劍娥的刀也離開楊麗芳的脖頸了，費伯紳卻哼哼地冷笑，這一場緊張就暫時過去了。
原來是外面的史胖子跟孫正禮，開啟木箱看了看，見是空的，他們又給蓋上了。誰也不會想到這麼簡陋的草房，地下會有密室。
俞秀蓮仍在向那婦人究問，因為她剛才騎著楊麗芳的馬追趕費伯紳，追到這個岔路口，就不見了前面的逃騎。她也曾來此向這婦人問過，可是這婦人卻說，她就沒聽見牆外有馬蹄響，所以俞秀蓮就撥馬往東南的那股路上追去。那股路既寬廣，又平坦，而且在二里之內若有馬走。在後面絕不至於望不見，可是競沒瞧見前面有人影，地下也沒有新走過去的蹄跡。
她也問了田中種地的農人，有一個農人就說：“這條路雖然寬闊，可不是大道，往南走到盡頭，那就是山了，那邊連山路也沒有。北邊，過了五回嶺。那倒是往紫荊關的道兒。”又有個人說：“我們從太陽一出來就在地裡做活，就沒有瞧見一匹馬從這裡走過去！”俞秀蓮又仔細觀察地理形勢，知道他們的話並非是假。俞秀蓮想起剛才那清雅的廬舍。那未說話先眼珠亂轉的婦人，就覺得有些可疑，於是她便疾忙撥馬轉回來，又來到了這裡。
這時孫正禮和史胖子已先後來了，他們正在這裡向那婦人嚴詞逼問。俞秀蓮也看見了樁上繫著的馬，和屋中立著的楊麗芳的槍，並且地上有揪下的幾條麻繩頭，可見是有人曾在此捆過什麼。又見廚房裡有許多隻碗筷，且有一隻已經宰了的鴨子，壁間還掛著一口單刀，她就覺得更為可疑。俞秀蓮先用溫語勸說，又以雙刀威嚇，但婦人還是說楊麗芳往山上去了，別的她都不知道。俞秀蓮就叫史胖子到山上再去找。
史胖子去了半天，回來也說是空山一座，一個人也沒有。於是孫正禮便暴跳如雷地說：“把這娘兒們綁在馬樁上，拿鞭子抽她一頓。她也就說了！”
那婦人坐在地上，嗚嗚地大哭，說：“你們就是剝了我的皮，我也不知道呀！我是個婦道人家，剛才我不過是管了閒事，叫她把槍跟馬存在這兒了，我想得到她是一去不回頭嗎？我怎能知道你們的姑奶奶是跑到哪兒去啦？哎喲！屈死我啦！我哪認得什麼姓費的呀？屋裡的東西你們隨便要吧！反正我不知道！”這婦人在地上一哭滾，就把那用來繫褲子的一條破布給掙斷了。史胖子見了倒覺得喪氣，就出屋去了。
孫正禮已有些灰了心，便向俞秀蓮悄聲說：“師妹，咱們走吧！” 俞秀蓮卻搖了搖頭，便走出屋去，囑咐史胖子再沿山訪查。同時她又叫孫正禮不要只管嚷嚷，也不要打這婦人，她說：“咱們只要在這裡看守一晚，必定可以看出一些破綻，找出楊麗芳的下落，並能問出費伯紳眾賊的藏匿之所。如果在此住一夜，沒有查出一點兒事情，那麼明天咱們就向這婦人賠罪，給她些銀錢賠償她，然後再走！”史胖子跟孫正禮齊都認為這辦法很好，他們就很不客氣地到廚房裡把飯吃了。隨後二人就出去到山上訪查。
這裡俞秀蓮雙刀時刻不離身畔，時時監守著那婦人。那婦人卻坐在地下索性不起來了。哭了一陣可也沒有多少眼淚，她就又抓著臉，自己罵自己說：“我沒有臉啦！我叫那麼大的男人抓住頭髮拿刀嚇著我，我的褲帶也被你們扯斷了，我真沒臉了！我當家的若回來，我非得吊死不可！我哪認得什麼姓費的呀？我哪認得什麼強盜呀？我是好人家的婦女，受不起你們的冤枉！”
俞秀蓮卻只是由她哭鬧，並不理她。在外屋椅子上坐了一會兒。俞秀蓮就站起身來，往北里間查查，又到南里問看看。走到南里問內，就驀然聽得呱嗒一聲，彷彿
