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“是，是！”葉子凡連連應著。
老人也不以為意，隨口和他聊了些族學的事，多是一些子孫輩的境況，一輩子風風雨雨的過來，到了老人這年歲，死亡召喚已是不遠，最關心的也只有子孫延續了。
一杯茶喝完，一段話說完，老人有些疲憊，丫鬟見著，連忙上前扶住。
“父親保重身體！”葉子凡見狀也連忙過來攙扶，扶著葉孟秋坐在樹下高一些的椅子上，退到一旁才繼續說著：“父親，現在我族中童子試的名額有限，今日我去葉青那裡分說，本想此子年紀尚小，經義未通，想讓此子過了今年再考，將這名額讓與族中子弟，不想此子卻多有不豫！”
這些都是實話，只是巧妙省略了一些重要細節。
葉子凡說著，看了看葉孟秋，見面沉似水，不顯喜怒，不由心中一緊，知道自己所為亦不被老人所喜。
但話一出口，就沒有了退路，將接下來的話一股腦兒說著：“葉青本是支脈子弟，我主脈屢加關照與他，不想時至今日，此子卻這樣不識大體！”
說著，將一個賬本取過來，上面密密麻麻的全是族中弟子支出：“諸多族中弟子的支出銀錢都在此處，葉青雖是支脈，也屬我族弟子，支出銀錢記錄在內，不曾短缺半分。”
葉孟秋微微點頭示意，丫鬟就將賬本接了過去，素手在老人面前一頁頁翻開，助其瀏覽。
葉子凡恭敬地等候著，不敢作多餘表情。
葉青自幼父母雙亡，的確靠著族中接濟才得以過活，因讀書消耗緣故，前前後後自主脈支出的銀錢不下百兩，雖不大，也不是小數字了。
凡傳世數百年大族，一族都有一族的規矩，葉家家大業大，養得起幾個閒人，只是不識抬舉，不聽族規，就觸犯了根本。
當然葉青名下一百畝田，就不在這帳本上體現了。
葉孟秋簡單翻了翻賬本，看不出喜怒，但知父莫如子，葉子凡心中已是大喜。
這種情況，就說明了態度，族長並不會為這些小事生氣，可只要去掉族長心裡幾分念舊的情分，葉青的童子試的資格，就岌岌可危了。
葉孟秋沉默良久，說著：“這事關係到童子試的資格，各房有些爭議也是正常，你是族內主事，一切要秉公行事，罷了，這事我自會處理，你且退下！”
葉子凡聽了大喜，壓抑心中喜悅，不敢顯出來，心知這是給葉青小兒留了餘地，但實際上已使父親心裡不快，削了情分，當下說著：“是，父親，孩兒這就告退！”
說著，收起帳本緩緩退了下去。
丫鬟關上頂樓木門之時，葉子凡這才向上看了眼，只見老人的身影，在火紅的樹下，透出了一分孤寂！
“是錯覺吧？”下得樓外樓，在花園遊廊中行走時，葉子凡這才深吸一口氣，又緩緩吐出，發覺汗水已滲了出來。
此事比預想中的順利，一是親疏有別，二是他上下打點，隱瞞下了葉青很有天賦的事實。
當然這種英才是壓不了多久，一旦被葉孟秋察知，以剛硬嚴厲風格，最厭惡這類隱瞞，責罰就會轉到他身上。
“但那時童子試已過，木已成舟，總不會剝奪自家孫子的出身，與這影響一輩子的命運相比，我受些責罰又算得了什麼呢？”葉子凡低語著，想起了家中小兒子，自己是這個心態，父親葉孟秋也是這樣，真正的責罰又有幾分呢？
葉子凡有三子，大兒子已中了童生，但二兒子和三兒子卻需要族裡名額推薦，這兩子年齡快過線了，而這次族中名額爭奪激烈，只能擠掉葉青的名額，來成全他這小兒子了。
相較下，縱交惡這侄兒，對方又能如何？
不管怎麼說，自己是家中主支，他是旁支，而下次又不是不給機會了，還給他支援就是……
只要是明智點的，依然得吞下這口氣來。
計較已定，就安下心來。
不知轉過幾重院落，聞幾聲鳥鳴，一隻白鷺振翅而飛，領著年幼的小白鷺，靜靜地從天空滑過。
葉子凡停下腳步，怔怔半晌。
不知怎的，又想起了早上字字珠玉的答卷，自家小兒子無論怎麼樣也作不到這種程度，童子試再出幾個這樣英才，也不知道能不能中……
“父親，爺爺他……怎麼說？”遠遠得傳來急迫的聲音，循聲望去，自家的院子已在望。
園門口，一僕人一丫鬟簇擁下，一個身量高長的年輕人迎了上來，和葉子凡的形容有些相像，正是幼子葉勝。
葉
