珍瓏闕上,浮華三夢)

第3部分 (第1/4頁)

數，許多良民也不得不插草標自賣為奴，情狀悲慘。”

周奉開啟手中摺扇，卻並不扇搖，輕輕轉動拇指上的白玉扳指。周成知道，每當自家二爺這般，必定是想著事情呢，當下默立不聲，一會兒聽他扇子往手心裡合住，“啪”的一聲，抬頭遲疑問道，“二爺，剛我聽四兒說，您請了米鋪的王老闆？可是這金陵府南城的米糧大戶王勝有？”

周奉點頭，周成心內更疑，“二爺找他做什麼？”

周奉嘴角勾起一抹笑意，“找米鋪的老闆，自然是買糧。”

“買糧？”周成大為不解，“二爺，咱們這次南下，是接了京裡的生意下來採買金箔，費了無數功夫，才與這鍛箔的宋家接上了茬，人家也安排我們住了，只等交錢與貨。您這兩天，卻又不著急了，反日日命我去觀看流民，看了兩天，嚇，您又要買米？我們哪裡來的錢去買米？”

四兒見狀笑道，“瞧把周大爺急的，二爺，您莫不是想趁機囤糧，賺上一筆？”

他這樣問，周成心內實也是這般猜測的，一臉的不贊同，借四兒的嘴說出來，作勢呵斥道，“你懂個屁，王家就是囤米的大戶，這個時節，他能便宜賣給我們？去去，一邊淘氣去！”

老家僕指東言西，藉機規勸，周奉卻好似渾然未覺，起身撣撣袍子，邊向外走邊道，“買米，舍粥。”

周成勸不住東家，只得聽吩咐拿了一半預備買金箔的錢，從王勝有的米鋪買了二十萬斤大米，城西流民區裡支起五口粥棚，向災民舍粥。那宋家見要買的金箔量短了一半，又把價錢提了一成，周成夜半燭下算賬，算盤珠子噼啪作響，越算越搖頭，恐怕自己跑了這趟腿，半個子兒不賺，反得搭上一個月月錢。

周奉拿了賬表，細細檢視，看到那虧損的數字反而喜上眉梢，道了兩聲好，周成一見，滿腹規勸的言語都化做口水，吞肚裡去了，想八成這位爺是瘋了。

一會兒周奉命四兒拿賞銀給他，厚厚的一兜，周成接了，忍不住說道，“本來，二爺為的善事，我不敢說什麼，只是這幾萬兩白花花的銀子下去，爺難不成，就只要一個善名麼？”還有半句憋肚子裡沒說，心話看您平日裡的作為，那也不象啊！

周奉大笑，扇子柄磕到座椅扶手上，濃眉一挑，“可不是就要一個善名！”

果不其然，不出三天，濟州府大商戶周家客過金陵，遭遇大水，週二爺慷慨解囊，買米舍粥，善名遠播。

周家的粥棚是金陵城官府之外民間自發支棚舍粥的第一家，太守本愁急了存糧漸短、災民不絕的境況，當務之急周奉出來，當真解了他一大難題。與師爺一合計，當晚就將本城知名商戶全都請來，團團四桌，太守親把周奉奉為上賓，大讚他：一救蒼生解饑饉，二助官府添義舉，三為商家做表率，並特發牌匾，上為太守親筆手書：治富以仁。

太守是什麼意思，下面四桌五十餘人哪個不如明鏡般曉得，齊齊望向主賓座位上笑容可掬的年輕男子，目光有羨有妒有罵有氣，心內都道，哪裡來冒出一個周奉，搶盡了本城商家風頭。

誰知這“哪裡來冒出”的周奉，本事還不僅如此。

當晚募捐之時，太守對米鋪老闆王勝有特別地不滿意，“五日前本官遣人去你那買米，你只說無有，怎得此番又有了，還高價賣給周善人？”

王勝有本欲捐個幾百兩銀子了事，不料太守提及此事，頓時兩股戰戰，無以言對。

“嗯？”太守鼻腔裡重重一哼，獰笑道，“不知王老闆處還有餘糧麼？”

王勝有肥碩的大腦袋上冷汗直冒，魚泡眼抬都不敢抬，就真沒有，此時也不敢說無了，一個勁擦汗點頭。

“價錢呢？”太守步步緊逼，聲厲色嚴。

王勝有剛才是冷汗直冒，現下真是心如刀割，哭喪著臉，咬牙差點就要說出捐來，此時旁邊剛才一直默立不聲的周奉卻打斷他，向太守一揖，“老父祖，”

太守頓時和緩了臉色，“周善人。”

周奉恭恭敬敬，笑吟吟向太守道，“大人不知，王老闆也是三日前剛進的幾大船米，想是未及向大人回稟，卻被草民截買了，是草民的過錯。至於價錢，王老闆倒也沒有坐地起價，是按的市價。”

“哦？”太守捻著下巴上稀疏的鬍鬚，問二人道，“當真如此？”

周奉躬身抱手，“確是如此！”

太守又看向王勝有，王勝有忙也躬身，“確實如此！”

太守遂點頭道，“既如此，按市價買你剩餘的米吧。”