珍瓏闕上,浮華三夢)

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繡活，更有意將她留下，剛要張口，不料王氏道，“這花家的我看不錯，你就留她吧。”

郝氏也點頭說好。貞良看她二人臉色，再回頭看那杜家的，果然顏色過嬌豔了些，舉手投足更有一股動人體態，態度兒卻又從容大方，不由溜口問道，“杜家嫂子，不知你本姓是何？”說完才覺，但話已問出，只聽那杜家的抬頭看向她，目光如水，聲若鶯啼，“姓葉。”

貞良一時無話，待聽王氏咳嗽一聲，已知婆母不悅，她本就對自己出身貧家不滿，更不願自己再多提家鄉中事，又想哪裡會有那麼巧的事，遂忙笑回覆道，“我院裡卻正缺一個有力氣的，就花嫂子吧。”

王氏這才和緩了臉色，郝氏也拍她手道，“妹妹選的好，”又遞給她眼色，意思是那杜家的太鮮靈了些，婆母是為的你好，貞良忙欠身會意。

5。 相認（上）

靈眉末了去了繡房。原來太太見她雖鮮妍嫵媚，但並不是那種邪魔妖道的，舉手投足反透出嬌貴的體態兒，遂心猜莫不是上好人家的小姐媳婦遭難流落至此。王氏素來禮佛誠心，樂善好施，便將她指派到繡房，免於粗使雜役。

於是，鳳來去了太太房、花嫂子去了二奶奶房、靈眉去了繡房、春巧被指派跟隨管家娘子，四個同路人，現下各個有了去處，除了春巧以外，其餘三人莫不稱心。

時日度得很快，眼見著靈眉來到周府已有半月。周府的繡房不大，連著她通共不過三人，來的那日，管事的趙嫂子已將府裡的規矩細細與她說來，不到逢年節日，她們這處的活計也不多，因各房都有巧手丫頭自做主子們的精巧繡活，所以她們只須負責那等大件，粗針繚邊也就使得了。還有一條，這周府雖說也算是濟州大戶，但靈眉冷眼瞅著規模家底，似還不如自己以前孃家夫家，對下人的約束也略寬鬆些，因此半月待來，還算自在。

只是夜晚難熬，未免思念親人。每日往床上一倒，饒是炎炎夏夜，也只覺周身寒冷，直透深骨。她本就是多愁善感的女子，這樣夜夜思及父母弟兄不能成眠，更添了一腔愁腸，無限哀婉，整個人迅速消瘦下來。

這晚好容易睡去，卻又夢到發水時。與她同睡的繡房另一個丫頭錦兒半夜驚醒，眼見身旁人雙目緊閉，眉頭深擰，手抓著床單不住夢囈哭泣，口中著急喚著，“梅香，快跑，梅香！”

錦兒連忙推她，“杜嫂子，醒醒！”

靈眉溘然醒來，睜開眼眸，眼前是小丫頭錦兒尚略顯陌生的臉龐，四下裡煞是安靜，不再有那駭人的大水驚濤，不再是那回桐裡孃家的途中，不再聽到到處呼嚎奔走的人聲，她眼珠子怔怔然瞅著錦兒，心內愴然，也不再能見到當時尚在自己身邊的梅香——

錦兒見她醒了，眼淚卻越發大落，聯想她的來歷嘆息道，“嫂子莫太傷心了，我去給你倒盞茶來。”說罷欲要下床。

靈眉拉住她，輕搖搖頭，“莫要了，我出去站一會子。”

錦兒望著她孤瘦伶丁的背影，心內感嘆，在她與趙嫂子眼裡，這杜家的實挺奇怪的。嬌嬌弱弱的一個人，也說不清她身上的那股子氣。你若說她嬌氣吧，來了十餘日，她從未說過自己以往，也從未稱病躲懶說拿不動針、拎不了線。可你若說她不嬌致吧，她一見飯菜便皺眉，勉勉強強吃一點菜葉子粥就擱筷再不吃了，那幾片肥肉倒便宜了自己。

“還有，她採了好多花瓣兒弄些汁水，每天早晚都往自己臉上抹，日日都還要洗澡。平日裡淡淡的也不大理人，但說話卻是溫柔細緻，活計做的也好，一些個花樣子，別說是我，趙嫂子也從未見過。”幾個小丫頭們一道玩，各自七嘴八舌的說些新奇事兒，錦兒很得意自己有說的，忙不迭說了。

幾個小丫頭有見過靈眉的，也有沒見過的，此時聽說都添了好奇，還要再問，卻有個老媽媽經過花園看她們在這裡玩，遠遠罵人，幾人忙都哄散了。

丫頭下人們的事，再新奇，也不過是玩話，無心的過過也就罷了，不料那五兒不知從也哪裡聽說了，頓想到四兒上回跟他說的，越想越是心癢，四兒哪裡經他戳哄，倆小子這麼一合計，這日傍晚偷偷摸進西院繡房跟前。

瞎貓碰死耗子，兩人奔著偷香而來，未免有些張頭望腦，左顧右避，誰知四下裡找尋了一週，別說風流小寡婦，連個粗笨大蛤蟆都沒見到半隻，哥兒倆一路退回到花園子裡，小聲互相埋怨。

倆人走的僻靜道兒，時已擦黑，月色還好，四兒還自嘀咕，五兒陡抓住他衣袖，豎起兩耳，“你聽！”

夏夜爽靜，花園子裡除了風拂枝葉