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琳娘嚅嚅“阿珠到底是表嫂的親生女兒……”
田氏乜眼看她。一句話也沒有說。
不一會兒琳娘額頭上全是細汗。退出去魂不守舍。還沒回南院,就有下僕跑過來找她“前頭有人堵在大門,說二郎欠了債。”
琳娘急忙問“可往表嫂那裡報了沒有?”
下僕搖頭“正往那邊去,見到你,便先與你說。”
琳娘叫她也不要往田氏那裡去,急急忙忙往外走。
遠遠就看到一群人堵在周家大門口。一看就是流裡流氣的地痞。見到她從頭打量到腳,臉上嘻嘻笑“你是哪個?周家二郎欠了錢,現在總不能一死了之,是不是你幫他還?”
琳娘被瞧得全身不自在,忍怒問“他欠了多少。”
“十一萬兩。”為首的那個說。
琳娘倒吸了一口涼氣“什麼?做什麼能借這許多?”二郎出事那天便是找她去要錢的,可也沒有要這麼多。
“賭啊。還能做甚?賭紅了眼唄。這可欠了老久的。”為首那個瞎了一隻眼睛,用一隻獨眼瞪她“我曉得你們是官家,別以為官家就能賴帳。能在都城裡吃口飯,誰都不是沒後臺的人。你們敢賴帳,我們就敢上門。以後話說得難行,事做得難看,可不能怪我們。便是說到治官那裡,你們還錢也是理所應當。”
琳娘氣道“賭甚麼能賭十一萬,必當是你們坑了他的。”
為首的那個獨眼嘿嘿笑“行。到時候傳得難聽也不怪我沒提醒你。”竟然轉身就要走。
琳娘又急忙喊住他“我也沒有說不給。”二郎已經死了,可大郎和阿珠還在。要是鬧到田氏那裡去,也不知道田氏會怎麼處置。
田氏這個人,可不再像以前那樣能忍,周家又沒有人壓得住她,使出來的盡是陰狠的手段。琳娘深怕自己得不償失。可突然叫她拿出十一萬兩來,也不是什麼容易的事。以前周有容對她大方,她是攢了不少錢,但都換成了鋪面田地,現錢少。
“得許我三日。”
獨眼一聽她肯還,自然嘻笑顏開“識相就好。”約定了時候走了。等他們走了,琳娘拿出主家的氣派嚴令門子“不得報給夫人知道。”急匆匆回去籌錢。
下午晌就叫了給自己管事的下僕進府來,商量好哪些鋪面田地拿出去賣。管外事的下僕得了準信就匆匆去了,回了家嘻滋滋的,婆娘奇怪“你這是得了什麼好?”
問起來才知道,是要幫琳娘出手鋪面。管外事的下僕雖然是奴籍,可他有親兄弟是良民,這些年跟著琳娘,他可颳了不少錢,全計在兄弟名下,其實是自己享用。
他在一開始也只是一點一點試探,見琳娘不能識破,就一年年變本加利。現在走在外面,別人都叫他一聲大郎君。琳娘手裡哪些鋪面是值得的,哪些鋪面是隻剩下空殼的,他怎麼不知道。這次慫恿了琳娘,將那些值錢的全拿出來賣。就是想著,自己全接手過來。
“她出手急,賣不出價也是應當。”比市價低了三成,全轉到自己兄長名下就太好了。
去了周府只管愁面苦臉地哭難“戰亂才完,這些東西哪裡賣得出去呢?娘子又要得急。我到處去找買家,跑得鞋底子都穿了。”
琳娘不耐煩聽他喊苦,又賞了不少東西給他“這事情辦得好,還有重賞。”花了這些時間,收債的人又找上門來二回了。她好歹算是給了一點,才肯走的。可下次再來怎麼要把帳全平了才行。
管外事的下僕得了錢,回家翹腿躺了幾天,被琳娘催了四五回,才總算是把喜信帶回去。琳娘一算,足足少了四成。要說幾句,管外事的下僕還甩手不肯幹了“我原就說,現在要出手,是難於上青天的。娘子不信,硬要賣。現在好不容易找到了買家,成了事,我討不到好就罷了,還成了罪人。娘子覺得這事情誰辦得好,自管找人去辦。我是辦不成了。”
他管著這些好多年了,突然之間撒手,別人接過來光是盤帳就得大半個月。那又什麼時候能湊到錢!琳娘沒辦法,也只好認了。因為錢不夠,又盤了幾間鋪子出去。
南院的僕人哪個不知道這個管外事的下僕賺得多。但這下僕出手大方,每每總是給人些好處,一院子的下僕,沒有一個肯跟琳娘講。便是她身邊的嫫嫫也沒有少受管外事的下僕送的好處。
但田氏所轄世僕出去,免不得會與南院的下僕有些交集總是會知道些訊息。琳娘不這知道,事情就傳到了田氏那裡。
嫫嫫低聲細語“說原就是前頭娘子想處置的那個手腳不趕淨的人。娘子把人趕