第2部分 (第1/4頁)
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我們完全被這個景象驚呆了，我們自認為正漂流在離任何大陸都有幾百英里之遙的海面上，可是剛才看到的神秘景象似乎在表明，事實上我們離陸地並沒有想得那樣遠。但是，我們被冰山層層阻斷著，所以無法尾隨他的蹤跡。
此後大約兩個小時，我們聽到海面上有響動，到夜幕降臨之前，冰山碎了，我們的船獲得了自由。但是我們仍然停泊在那裡直到黎明，因為我們擔心會黑暗中撞上四處漂浮的大塊浮冰。我正好利用這個時機休息了一陣子。
然而，第二天早上，天剛剛放亮，我一走上甲板，就發現所有的水手們都聚集在船舷的一側，好像在和海里的什麼人說著話。原來，有一個很像我們先前見到過的那種雪橇停在一大塊浮冰上，那塊浮冰是在晚上漂到我們船邊來的。拉雪橇的狗裡只有一條還活著，而雪橇上有一個人，水手們正七嘴八舌地勸他上船來。這個人和我們昨天看到的那個不一樣，昨天的那個像是未開化的原始島民，而這個人卻是歐洲人。
當我出現在甲板上時，船長朝陌生人說：“他是我們的隊長，他是不會眼看著你死去的。”
陌生人看到我之後，就用英語和我說話，但是帶著外國口音。他說：“在我上船之前，您能否先告訴我你們的船將往哪裡去？”
親愛的姐姐，你也許可以料到，當我聽到一個垂死的人竟會向我提出這麼個問題時是多麼的驚訝了。我以為我們這艘船對他來說簡直是救命稻草，就算用地球上最昂貴的奇珍異寶和他交換上船的機會，他也未必答應。但是我還是回答他說，我們的船是去北極探險的。
聽到我的回答他似乎很滿意，總算同意上船來了。天哪，瑪格麗特，要是你親眼看到，此人是這樣才勉強為了他的安全上船來的，一定會驚愕不已的。他的四肢幾乎已經凍僵了，身子因為疲憊和疼痛的折磨已經變得非常虛弱了。我從沒見過什麼人的境遇像他這麼糟糕。
我們想把他抬進船艙裡，可是他一旦呼吸不到新鮮空氣，就立即暈了過去。我們只得又把他抬回到甲板上，用白蘭地給他擦身，並活動四肢，再給他灌進一點白蘭地。
他一緩過勁來，我們就趕緊用毯子裹住他，將他安頓在廚房火爐的煙囪旁邊。他漸漸恢復過來，喝了點湯，感覺好很多了。
他這個樣子又過了兩天之後，總算有力氣說話了，我一直擔心，他所遭受的痛苦會令他失去理性。在他的身體稍有起色之後，我把他搬到我自己的艙裡去住，只要我的工作允許，我就儘可能多的照料他。
我從未見過比他更有趣的人。他的眼睛總是流露出一種迷亂的，甚至可以說是瘋狂的神色，但是一旦有誰向他表示友好，或是為他做了哪怕是最微不足道的小事，他一下子就會變得神采奕奕，我還從來沒見過那種慈祥親切的表情呢。可惜通常他總是一副鬱鬱寡歡、悲觀絕望的樣子，有時甚至咬牙切齒，彷彿已經忍受不了壓在他身上的愁怨似的。
在我的客人恢復了一點之後，我就得忙著為他擋駕那些好奇的船員，他們有一大堆的問題要問他，但是我可不想讓他被船員們無聊的好奇心折磨，而他目前惟有靜養才能完全恢復身心健康。但是有一次，我的副手問他幹嘛要坐著這麼古怪的車子大老遠跑到這個地方來時，他的神色頓時黯淡下來，陷入深深的憂愁，然後，他回答說：“我要找一個從我這裡逃走的傢伙。”
“你追蹤的那個人也是坐著和你一樣的交通工具嗎？”
“是的。”
“那麼，我想我們看到過那個人。就在我們把你弄上船的前一天，我們看到幾條狗拉著一個雪橇從冰上經過，一個男人坐在上面。”
這引起了陌生人的注意，他於是問了很多關於那個“魔鬼”——他就是這樣叫的——的去向問題。後來，當只剩下他和我單獨在一起的時候，他說：“毫無疑問，我也令你很好奇吧，就像那些好心人一樣。但是你太善解人意了，所以從來不問我問題。”
“當然，如果我為了滿足自己的好奇，而追著你揪根問底的話，那也太失禮，而且太不近人情了。”
“但是，是你把我從那種奇怪而且危險的情況中解救出來，而且是你把我從死亡邊緣拉回來。”
然後，他很快又問我是否我認為在那晚冰層碎裂的時候，也會毀掉另外那架雪橇車。我說我可說不準，因為冰層是在將近午夜時才碎裂的，而那位旅客也許此前已經到達了安全地帶，但是我也無法判斷。
打那以後，那個陌生人憔悴的身體上湧現出一股新的活力。他非常急切
